Marcelino: Cuando Hay Ilusión y Ganas...

"Cuando hay ilusión y ganas de conseguir un objetivo, se puede con todo, y sobre todo en aquellos tiempos que no había más remedio que hacerlo así". (J.A. Larrañaga)

Esta cita del historiador marquinés de la cesta punta viene a cuento tras iniciar la lectura de su última publicación: "Marcelino".

Larrañaga repasa la vida del mayor de la saga de los "Marcelino". Marcelino Bereziartua nació en el caserío Beide de Etxebarria, Bizkaia, el 14 de julio de 1896. El caserío estaba situado a un kilómetro de Etxebarria y a kilómetro y medio de Markina.

Marcelino comienza a jugar a cesta punta en Markina ya que en aquellos tiempos no había frontón alguno en Etxebarria. El que existe actualmente fue construido en 1936.

El frontón de Markina en aquel tiempo era abierto, sin cubrir, sin pared de rebote y muy largo, calculándose que tendría más de 70 metros, puesto que la pared izquierda llegaba hasta el Paseo del Prado.

Marcelino ante la imposibilidad de practicar el rebote en el frontón de Markina, al carecer de pared de rebote, tuvo que buscar un frontón con rebote, que fue el Astelena de Eibar, construido en el año 1904. Este frontón era muy largo, abierto y sin cubrir, donde al final de la cancha había una casa. Una de las paredes laterales de esta casa, era utilizada como pared de rebote del frontón, suficiente para el inicio del aprendizaje a rebotear.

Marcelino, para ir a ensayar a Eibar, no tuvo más remedio que desplazarse andando. La distancia a recorrer desde su caserío de Etxebarria , estimamos que sería entre 17 y 18 kilómetros, pasando por el alto de Usartza. Salía hacia las 5 de la madrugada desde su caserío y el itinerario que siguió era: Caserío Beide, alto de Usartza y descenso a Eibar, donde llegaba con suficiente antelación a que el canchero abriera el frontón.

Después del ensayo en el Astelena, sobre todo practicando el rebote, volvía a casa haciendo el mismo recorrido".

Imagino que el lector estará pensando lo mismo. Eran otros tiempos, no había transporte, no había facilidades. Como se dice en euskera: larre motxekoak. (pastos de apenas hierba).

Ahora bien, como comenta Larrañaga: cuando hay ilusión y ganas de conseguir un objetivo, se puede con todo, y sobre todo en aquellos tiempos que no había más remedio que hacerlo así".

No cabe duda, ilusión y ganas de conseguir un objetivo. Marcelino lo logró.

PB: Fiesta en Markina

Ayer domingo, 20 de junio, último día de la primavera de este año 2010, varios centenares de personas, pelotazales, teníamos una cita en Markina para celebrar la fiesta anual de Pilotarien Batzarra.

Hace 24 años se celebró en esta misma localidad la primera fiesta organizada por esta Asociación.

Nada más llegar se palpaba el ambiente festivo. Grupos de viejos conocidos y amigos en distendida conversación. Abrazos y sonrisas departidas por gente de distinta edad y procedencia. El autobús del Barsa, donde llegaba la expedición catalana, como así se le concoce, poco antes había irrumpido por el Prado. La expedición catalana fiel a la cita una vez más hacía acto de presencia entre los invitados. Los hermanos Mirapeiz, Brugués, Henri Arriaga con sus respectivas señoras... un largo etc, qué gente más estupenda.

Para los devotos y menos devotos la misa comenzaba a las 11 en la Iglesia del Carmen, al finalizar la eucaristía el parroco cantó unos versos que conmovieron a más de uno, un gran detalle que tuvo una acogida magnífica.

Ambiente de gala en torno a ese magnífico conjunto arquitectónico municipal compuesto por la Iglesia del Carmen, su fuente, el Ayuntamiento y, cómo no, el Prado con la Uni, el frontón, dominando el contorno.

Hacia las doce se celebró en el Consistorio la Asamblea Anual de PB. Alberdi, el alcalde que desde el primer momento se desvivió por agradar a los asistentes sin escatimar en nada, entre otras cosas mencionó su voluntad de que dentro de otros 25 años Markina vuelva a ser la sede de la fiesta. Comentario que intuyo produjo en el pensamiento interno de cada uno aquello de tokitan jak

dónde carajo estará uno por esas fechas"...

Tras la Asamblea, partidos de pelota, a mano en el frontoncito que está en los bajos de la Uni, ese frontón-academia, donde aprendieron el manejo de la xistera con pelotas de goma los Letxuga Elorrio, el Alcalde Garamendi, artistas encestando la pelota. Dentro de la Uni unos chavalitos jugaban a punta. Alrededor de la barra aperitivos, pintxos y tragos, ambiente de gala.

A eso de las dos una caravana de coches y autobueses enfilaba rumbo a Buskain, el restaurante ubicado a pocos kilómetros de Markina dirección Berriatua. Un lugar idílico, árboles centenarios, prados propicios para la cría de caballos. En lo alto un caserío restaurante precioso preparado para grandes acontecimientos como el que íbamos a celebrar. Ayer 230 personas dispuestas a pasar un buen rato en armonía.

Nos recibió en la puerta Edyy El Sordo, antiguo colega nuestro en Barcelona y la Florida, que hace las labores de manager. En el interior una decoración rústica, acogedora desde el principio hacía que te sintieras a gusto, se palpaba en el ambiente.

Tras la comida, que estuvo correcta, como decía en Bridgeport Mikel Isasa, nuestro masajista, después de una frugal comilona solía añadir: "lo importante no es la comida, la armonía es lo que vale"...

Después de los postres se procedió al reparto de diplomas que como todos los años se homenajea a diferentes personas que han destacado por su labor en pro de la Pelota, de una manera u otra. En el capítulo de lo nuestro, la xistera, Ignacio Sanguesa de Cabanillas (Navarra) fue quien recogió el galardón. Este hombre ha debido de hacer una labor callada enorme durante años en pro del club de cesta punta de Cabanillas.

Los catalanes, los del autobús del Barsa, a iniciativa de ellos, fue Eduardo Mirapeix el homenajeado, el delantero de los Hermanos Mirapeix, célebre pareja en el campo aficionado que lo ganaba todo. Su hermano, amigo nuestro, Xixa Jose Mari, y Brugués fueron los que le entregaron el diploma.

Otro de los homenajeados fue Chino Bengoa, qué decir del Chino, quien no lo conoce, un "as" de los 60s y 70s que no necesita presentación, la salva de aplausos que se llevó el Chino Bengoa fue impresionante.

Por parte giputx Elola fue el agraciado. Jose Ignacio Elola, sobrino de puntistas profesionales, fue profesional él y, dos de sus hijos también fueron profesionales. Hay quien siente la pelota, Elola más que sentimientos es pasión por lo que siente. Un auténtico jardinero de la pelota, cuidando los mínimos detalles, incansable, respira pelota en lugar de oxígeno.

Mención especial tuvo Paco Aguiló venido desde Mallorca junto a un grupito de ex-pelotaris como Matías (que jugó en Tampa con nosotros) y Ortiz (que también jugó en Tampa). Este fue el momento más emocionante en la entrega de diplomas. Aguiló en su silla de ruedas recogiendo el premio mientras Olaizola (Zola en PalmBeach), que estuvo bajo las ordenes de Aguiló en Mallorca, pronunciaba unas palabras de agradecimiento hacia quien fue su intendente y empresario. Paco Aguiló aún estar conmovido, con lágrimas en los ojos, unos ojos que han perdido la visión, acertó a pronunciar unas lágrimas de agradecimiento hacia "los vascos", "la mejor gente que ha conocido". Más de uno, sobre todo los que convivieron con él en épocas donde escaseaba todo, difícilmente olvidarán el momento mágico que vivimos. Tampoco lo olvidará Paco Aguiló.

Tras entonar el himno de Pilotarien Batzarra y el Agur Jaunak nos fuimos volando de un lugar que permanecerá en nuestro recuerdo. La final del manomanista entre Irujo y Xala empezaba de un momento a otro

Tres Personaje "Barojianos"

(argazkian) Angelito Ugarte & Katxin Uriarte

Ayer al anochecer en Ondarroa vivímos un acto entrañable los que nos acercamos al pueblo que vió nacer al legendario Guillermo.

En la Antigua Cofradía de Pescadores, hoy día Casa de Cultura, justo pegado al ponte vecchio "Zubi Zaharra", encima de un antiguo mercado, nos dimos cita un nutrido grupo de pelotazales convocados por Pilotarien Batzarra y el Ayuntamiento de Ondarroa.

El motivo no era otro que la presentación, la reedición del libro "Neuk...!, la vida de Guillermo escrita por Paco Turrillas.

El acto comenzó a eso de las siete de la tarde. Fuera del edificio, en la calle principal, cuadrillas de txikiteo, música y altavoces, pancartas e ikurriñas, las aceras llenas de gente dando la bienvenida a un preso de la localidad que recobraba la libertad... Ondarroa as usual, pensé para mis adentros. Ondarroa en estado puro.

Fue el representante del Consistorio, Rikardo Gatzaga, quien ejerció de maestro de ceremonias. Glosó la memoria de Guillermo, su figura, repasó magistralmente parte de la historia del jai alai demostrando su conocimiento no en vano su padre también fue pelotari de cesta punta.

Familiares de Turrillas también acudieron al acto. Pepe, uno de sus sobrinos, nos habló de las andanzas de su tío Paco Turrillas. Una vida novelesca, un aventurero que le tocó vivir en una época, la Guerra Civil y, posteriormente, el exilio, tiempos de zozobra. En ese contexto sobrevivió y se curtió el que hasta el final de sus días llevó una vida de personaje barojiano.

Ayer en Ondarroa la realidad superó a la ficción a tenor de lo que escuchamos de los labios del celebérrimo Angelito Ugarte, amigo de Turrillas en Mexico; íntimo amigo de Guillermo en Miami. Angelito con su gracia habitual recordó jugosas anécdotas de ambos personajes que provocaron la sonrisa permanente y alguna que otra carcajada en la audiencia. No todo era cómico en el relato del txantxangorri de Villabona. La vida de Turrillas y Guillermo, sobre todo de éste último, tuvo su parte final un tanto dramática.

No podía ser de otra manera. Quienes escogieron una vida anárquica, sin ataduras, una vida de aventura viviendo al filo de la navaja, a la fuerza, siguiendo el guión, tenia que tener un final esperado, lejos de la comedia. La traca final en la construcción de la leyenda.

Ayer, Angelito, testigo presencial, fue la tercera pata del trípode que teníamos ante nosotros. Tres personajes irrepetibles. La reencarnación de personajes creados por Don Pío o Miguel Pelay Orozco en la ficción y que, posteriormente, se recrean convirtiéndose en realidad. Ayer se mostraron ante nosotros. Dos de ellos desde el testimonio en forma de relato y el tercero, Angelito Ugarte, en carne y hueso.

Tres personajes barojianos unidos por el destino.

Guillermo y Turrillas, Otra Vez Juntos

Hoy viernes, 18 de junio, un grupo de pelotazales nos juntaremos en Ondarroa para asistir a la presentación de la reedición del libro "Neuk...!"

El libro trata sobre la vida de Guillermo Amutxastegi, legendario puntista de Ondarroa. "El Monarca", "El Milagro de la Pelota", como lo llamaban los periodistas de la época.

Se cumplen cien años de su nacimiento y qué mejor homenaje que reeditar su biografía, tener la oportunidad de adentrarnos en lo que fue su vida y todo un tiempo.

Recuerdo haber leído "Neuk..!" en Florida, allá por el año 1977 más o menos. Si la memoria no me falla Jesus Orbea, Orbea III, fue el que me lo prestó. No recuerdo gran cosa del libro, sólamente de que lo leí de un tirón, como quien lee un best-seller. Es que en realidad "Neuk..!" fue un best-seller.

El homenaje de hoy es un homenaje a Guillermo, pero es también, a mi modo de ver, un doble homenaje. Fue el periodista Paco Turrillas el que recogió en forma de libro la vida del fenómeno ondarrés. Desgraciadamente hay pocos libros sobre jai alai. Antiguos, que yo sepa, Este "Neuk.."! y otro titulado "La Pelota es Redonda", también escrito por Turrillas.

Es por esto que digo que el de hoy es un doble homenaje: a Guillermo y Turrillas.

Dice un dicho en inglés: "it takes two to tango". "Hacen falta dos para bailar un tango", Guillermo y Turrillas formaron un tándem excepcional. Qué dos vidas novelescas las de estos dos personajes. (Ver la historia de Turrillas escrita por su sobrino Alex Turrillas en la revista "Deba" y recogida en TXIK-TXAK JAI ALAI, una joya de historia).

El célebre Angelito Ugarte, quien fuera íntimo amigo de Guillermo, nos hablará del Guillermo visto por él. También lo hará Alex Turrillas, sobrino de Paco. Además, esta tarde habrá una sorpresa pues en el mismo acto se proyectará el documental "La Pelota Vasca en Cuba", 20 minutos de imágenes de los años 50s en las que se ven al mismo Guillermo, Orbea I, Alex y un largo etc. Un testimonio magnífico de un tiempo que no lo fue menos para el jai alai.

El acto de hoy es un anticipo para lo que se nos avecina este domingo en Markina. La celebración anual del Pilotarien Batzarra, un fiesta de pelotazales de todas las modalidades celebrando las bodas de plata de la Asociación.

Más de 240 personas. Un facebook en carne y hueso, ambiente festivo y, cómo no, mesa y mantel, como nos gusta.

Pilotarien Batzarra Homenajea a Elola

Este domingo, 20 de junio, Pilotarien Batzarra homenajea como todos los años a diferentes personalidades del mundo de la Pelota por su aportación a este deporte.

Este año se cumplen 25 años que se celebró la primera fiesta de PB, fue en Markina. Un cuarto de siglo después PB vuelve a Markina y en esta localidad se homenajeará entre a otros, a tres ex-pelotaris puntistas que no necesitan presentación. Eduardo Mirapeix, el delantero catalán que junto a su hermano Xixa, Mirapeix II, consiguieron tantos éxitos en el mundo aficionado.

Chino Bengoa es otro de los homenajeados. Qué decir de Chino, una figura, uno de los "ases" de los años 60s y 70s, leyenda viva de una época gloriosa del jai alai. Ardo en deseos de entrevistar al Chino porque tiene tanto que contar, fue protagonista y testigo de unos años -no me canso en recalcarlo- fascinantes.

PB también homenajea a Elola. Profesional durante 22 años y posteriormente profesor en el Beotibar de Tolosa. Hace unos días charlé con Elola, podéis leer la entrevista en TXIK-TXAK JAI ALAI.

Elola para mí forma parte de mi trayectoria. De chaval recuerdo haberle visto jugar en Villareal de Urrechua, ahora Urretxu, sería allá por el año 1967. Frontón corto éste de Urretxu, unos treinta y pico metros. Recuerdo que Elola no pegaba nada pero no fallaba una pelota y de rebote devolvía lo inverosímil. Me atrevería a decir que pocos habrá habido en la historia del jai alai tan secantes como Elola.

Era más fácil que nevara en pleno agosto en el Prado de Markina que Elola, esa tarde en la Uni, pegára dos palos.

Elola siempre dispuesto a darnos consejos, a contarnos historias que nosotros escuchábamos como quien escucha música celestial. Con Elola se pueden pasar horas y horas hablando de pelota. "El frontón no me cansa", me decía hace unos días.

Tiene otro mérito Elola. En una época en la que la preparación física era algo inexistente, Elola se entrenaba como lo hacen hoy día la mayoría de los pelotaris. En sus excursiones a Gernika o a Markina, cada vez que jugaba, allá llevaba hasta su botiquín. Un hombre precavido.

A sus 78 años Elola sigue gozando y también sufriendo con la Pelota, su pasión. Es el peaje que se paga por vivir una vida dedicada a la cesta punta.

Zorionak!!

La Sombra de Txikito de Bolibar es Alargada

La sombra de Txikito, BOLIBAR, es alargada. Han transcurrido meses desde que publiqué una entrevista que le hice al de Bolibar.  Todavía, de vez en cuando, me llegan comentarios sobre aquel genio del jai alai que fue el gran Bolibar. A continuación incluyo un mensaje que me lo encontré ayer mismo. Es el de un chico-pelotas llamado Jimmy de la época de Txikito en Bridgeport.
  Unas pocas líneas dedicadas al Maestro de Bolibar. Líneas de agradecimiento y admiración por haberle visto jugar y motivarle para seguir jugando jai alai...

Interview with Bolibar: Talking with a Genius": 

"I was the Ball Boy for Bolivar when he was in Bridgeport, and he still looks great. I played professional because of all those great players I was around...giving me the chance as well.

I will never forget the good times and great guys they were. It is so good to see his photo after all these years...we haven't aged a bit!

There should be a statue of Bolivar somewhere after all he has done.(Maybe he remembers.)

Thanks. Jimmy".

"Fraypa"... Sobre Pegadores en el Jai Alai

Para todos los seguidores de los escritos de José Ramón "Fraypa" Eizaguirre --por los mensajes que llegan cada vez son más--, podemos leer en TXIK-TXAK JAI ALAI  la última entrega del Maestro de Berriatua esta vez analizando un tema más que interesante: "Los Pegadores en el Jai Alai".

   "Fraypa", con su frescura habitual y memoria descomunal, fotográfica,  va desgranando recuerdos, comentarios textuales de la época recogidos de la boca de los protagonistas. Fernando Orbea, Chucho Larrañaga, Churruca, Chimela, Muguerza I, Unamuno... José Ramón los analiza y nos da una visión, una idea de lo que pudo haber sido aquella época maravillosa del jai alai.

"Fraypa" en estado puro.