2ª Parte 10 "Cortadas" a José Ramón Eizaguirre

La segunda parte de la entrevista: 10 "Cortadas" a José Ramón "Fraypa" Eizaguirre está disponible en TXIK-TXAK JAI ALAI

"Fraypa" Eizaguirre contesta a las preguntas con su habitual estilo. No se limita a saque-resto-remate, en absoluto. José Ramón encesta la pregunta-cortada por baja y arrimada que venga y la devuelve y madura el tanto para acabar con un remate matemático.

Así es José Ramón, un placer verle "jugar", quiero decir, leerle.

10 "Cortadas" a José Ramón "Fraypa" Eizaguirre (1ª Parte)

"Fraypa" Eizaguirre es un archivo del jai alai viviente. Poseedor de una memoria privilegiada y una capacidad de narrar hasta el detalle aquello que vivió.

A continuación José Ramón contesta a cinco de las diez "cortadas" lanzadas. Mejor dicho, se recogen las cinco primeras puesto que, insisto, su talento para contestar es tal que no se limita a levantarlas sino se adentra en un peloteo con el lector ofreciéndole lo mejor se su repertorio.

Enjoy it!

1. ¿Qué ha supuesto para ti el haber sido pelotari?

Para mí el ser pelotari ha sido ha sido la ilusión de mi vida. Jugaba a mano y a pala de chaval pero

cuando vi encestar a un vecino el primer bote-pronto, quede enamorado de la cesta.

A los dos meses de terminar el Peritaje Mecantil, debuté en Las Palmas. En adelante pude vivir con lo que

ganaba de la pelota. A veces muy justo e incluso me tuvieron que ayudar desde casa en un par de

ocasione aisladas. Cuando llegué a Tampa empecé a ahorrar y al cambio que estaba a 60 por 1 suponía

mucho porque una copa de vino costaba 1.-$ en Tampa y el chiquito de vino estaba a 2 pts.

2. ¿Cómo te describirías a ti mismo, qué tipo de pelotari fuiste?

Como un pelotari con mucha ilusión inicial porque progresé mucho al principio. A los 3 meses gané sólo

contra dos y a los 6 jugaba por lo menos como el mejor delantero del cuadro. Luego te das cuenta de la

realidad que es muy diferente.

Con un comportamiento que se puede decir ejemplar con un respeto total al público, al compañero, a los

contrarios y a los jueces. Nunca protesté una decisión en los 21 años que jugué. Un juez me llegó

a decir que la mirada mía en la cancha, para él significaba mucho más que las protestas de otros.

Conservo su carta que me escribió después de retirarme en la cual me califica como un pelotari

diferente de todos los que ha conocido. Excepcional. Me llamó en mi cumpleaños pasado desde

Florida para felicitarme y tiene 101 años. Cruz Beaín de Villabona. He dudado en poner su nombre

pero no veo nada malo en decirlo. Me llamaba San Ignacio (en privado y ocasiones aisladas).

Como uno que respeta mucho el juego del contrario y es consciente de las dificultades pero que no se

siente con miedo ante nadie. Que discurre tratando de encontrar los fallos del contrario, que machaca con

insistencia y constancia sobre ellos cuando los descubre, tratando que llegue a desesperar.

Que nunca ha aflojado un tanto, nunca. Hay una excepción en la que estuve deseando que los

contrarios hicieran algunos tantos por vergüenza profesional. Ganábamos el partido por 29-5 y

era a 35. Quería que llegaran al tanto 10 porque de lo contrario, los que leían el resultado en la

prensa iban a pensar que era error de imprenta o confusión de información. Ganamos 35-14 o algo

parecido. Yo jugué con Churruca. Los contrarios fueron Ondarrés - "Chucho"Larrañaga. Se puede

deducir que jugaron mal los perdedores. Es cierto, pero en grado superlativo. Lo hicieron fatal los

dos. A cual peor. En Durango en el verano de 1962.

Que respeta mucho al compañero jugando.

Que si iba perdiendo por 7 tantos, me decía "tengo que llegar por lo menos a 28".

Nunca me daba por vencido. Un expelotari-intendente me dijo que era muy trabajador.

Jugaba casi siempre contra contrarios más fuertes y usaba la habilidad para compensar.

Tiraba muy bien la dejada de los dos lados con un punto y aparte para Inchausti. Tuve una racha de unos

2-3 meses en Tijuana que cuando me restaban el saque en singles (era difícil pasar) tiraba dejada desde

donde agarraba y tanto. No me importaba cómo venía la pelota. Me era igual de derecha que de revés.

Tiraba dejadas hasta desde el 9 por lo menos. Perfectas. Parece mentira. Hasta que se fue la racha.

Como seguro en el enceste y que trataba de llegar aire adelantándose o atrasándose según el lanzamiento

del zaguero contrario de derecha (arriba-lado). Lo hacía sin pensarlo y sobre la marcha. Creo que tenía

buena intuición en ese sentido. Cuidaba mucho el ancho. Con mucho miedo a las enganchadas.

Pegada nada fuerte y con cierto nervio. Cortaba muy bien en los partidos pero en quinielas lo hacía peor en

los años finales por miedo a apurar y hacer falta.

Opino que en las quinielas se olvida a jugar y debe de

ser por miedo a perder el tanto porque es irrecuperable. Ahora apenas hay sacadores. Sin darse

cuenta, el sacador se encoge. Es normal. Me imagino que en el tenis pasaría parecido con un

saque.

Que ha tenido la suerte de ganar campeonatos en 4 países y el Trofeo de Miss Universo.

Todo el historial lo tienes en libro CESTA PUNTA-JAI ALAI y lo que se publica sobre mí "es correcto".

3. ¿Cuál fue tu cancha favorita?

Ninguna en especial pero puedo mencionar West Palm Beach (WPB) porque jugué muchos años y no recuerdo que la pelota

saliera mal. En el lustro final de los 70 se quemó pero no estaba.

Me gustaban los que tenían buena pared izquierda como Recoletos, Durango, Tampa, etc. porque jugaba a

base de meter en la pared izquierda y era importante entrar sin miedo.

4.- ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

Se debe de diferenciar entre delantero y zaguero en mi opinión, (excepto Jesús Abrego que fue el mejor en

las dos posiciones y con diferencia por lo que dicen). Le conocí muy bien pero nunca le vi jugar. (Qué pena).

Dos: Orbea y "Chucho" Larrañaga porque eran los que más jugaban. Orbea porque nació para jugar.

Era como la perfección. Le vi en un ensayo en Marquina en el 1957 y las dos cosas que más me gustaron

fueron sus lanzamientos de derecha de arriba (por el ángulo de incidencia que conseguía dar a la pelota) y el

rebote de derecha. La facilidad conque reboteba las arrimadas cruzadas.

Me dijo Lorenzo Arriola que fuera

a verle porque estaban jugando juntos en La Habana. Lorenzo era de los mejores. Al explicarle, me dijo:

De revés rebotea mejor. No lo podía creer. Sólo reboteó de derecha. Ya lo verás cuando juegue el

partido. Reboteará de revés. Y así fue efectivamente. Hacía todo bien y sin agobios. Reposado.

Según Egurbide: El mejor sacador que él ha visto. Imprimía mucha velocidad de derecha pero sobre todo

dirección. Lanzaba cerca de la pared izquierda y no cruzaba pero el delantero se tenía que abrir y si llegaba

lo hacía en muy mala posición (repito si llegaba). El zaguero en el puente. Para adelante no llega. Para atrás,

muy mal, casi imposible y como no ha cruzado al inicio, se arrima hacia el 11-12 y a mucha altura.

Le vi en unas pocas ocasiones al rebotear de revés en la sencilla, cambiar de postura y rebotear de derecha

a txik-txak con la mayor naturalidad. Yo lo intenté en alguna ocasión (ensayando, y llegué a conseguirlo) pero

no recuerdo que lo hice jugando. Para mí, era complicado aunque no imposible.

Su derecha se puede definir como "venenosa porque era letal". Muy seguro, muy.

Jesús Larrañaga "Abarkero". Era conocido por este nombre porque su padre vendía albarcas y otros tipos de calzados.

Le conocí en 1943 cuando vino a jugar un partido de mano a Berriatúa. Jugaba bien por lo que dicen pero se le dañó la mano derecha y empezó a jugar a cesta. Le apreciaba mucho a mi abuelo (abuelastro) y vino a despedirse antes de salir para Méjico hacia 1948. Lo recuerdo. En Méjico, Jesús = Chucho. Por lo tanto no es su nombre inicial.

Oigo en diferentes ocasiones que Guara I era el mejor zaguero en La Habana, que sonaba más que Méjico porque estaban Pistón, Salsamendi, Orbea, etc. pero siempre se decía que en Méjico había uno muy bueno

como zaguero llamado "Chucho" Larrañaga. Sonaban fuerte otros nombres también como Unamuno (zaguero),

Ibarlucea "Tarzán" pero yo era muy joven y los conocía por referencias más bien aunque en una ocasión pude ver jugar en Marquina a Ibarlucea, Salsamendi, Areitio (Félix), Muguerza Hermanos y varios más.

En otra ocasión ensayaron Pistón, Careaga y Guara I. Decían que eran los 3 mejores del mundo: hacia 1956.

1960.- Le conozco a Chucho como pelotari en Durango. Domingo. Juego el primer partido y me ducho rápido para verle. Al salir del cuarto y abrir la puerta, veo que Chucho encesta de derecha cerca de la pared izquierda y lanza desde el 9 - 9 1/2 un derechazo impresionante al ancho. El bote da en la tabla pero su contrario que era Miguel Solozabal no hubiera llegado por mucho. Quedo impresionado porque nunca había visto nada parecido. No empezó jugando bien y en los partidos iniciales no daba grandes ventajas. Fueron pocos porque mejoró muy pronto. Cada vez daba más ventajas.

Tengo la impresión de que Churruca jugó en Daytona ese verano.

El 25 de agosto juego mi primer partido con él. Algo inmenso para mí. Mi padre no entendía de pelota porque estuvo de pastor en América, etc. y era de caserío. Vino a Madrid a verme jugar en el 59 pero nunca me decía nada sobre pelota. Ese día quiso hablar conmigo para decirme: "Hoy tienes que hacer en la cancha

lo que te diga Chucho. No me importa lo que diga la gente, si ganas o pierdes el partido pero haz lo que te diga". Así lo hice y ganamos 35-26 contra Miguel Solozabal - Aldecoa. Miguel era un gran pelotari que en Méjico fue el mejor delantero durante años según Chucho. En Miami jugaba la single buena. Caballero a tope y una gran persona. Aldecoa uno de los mejores zagueros (sino el mejor) de Dania.

Larrañaga "Chucho" tiene una derecha descomunal con un buen revés que no es elegante pero seguro que

apenas lo utiliza. Juega a base de derecha. En general se menciona su gran potencia con mucho nervio también pero tiene una clase de dirección-control en sus tiros, que el daño que hace es enorme.

Tiene la gran virtud de ser un compañero excepcional y te sientes como protegido cuando juegas con él. Aunque cometas algún fallo, te anima con una palmada al ir a sacar. Aunque se vaya perdiendo, no hay problema "porque les vamos a coger pronto" y te anima. Te hace sentirte importante en la cancha y te dice que estás jugando bien aunque no lo estés haciendo. Todo esto influye para que juegues tranquilo y rindas a tu nivel normal o más. Es un don que tiene aparte de otro que voy a mencionar seguido: "No deja jugar al contrario por su enorme ataque". Tiene un rebote de derecha impresionante. Según él, cuando más jugó fue en Méjico de los 21 a los 23 años.

En mis tiempos fumaba mucho: cigarrillos y puros. A veces se le notaba que andaba como a falta de aire pero se recuperaba muy pronto.

Un buen pelotari vasco retirado en Méjico me dijo: "Tú no le has visto jugar a Chucho". Antes pegaba y jugaba bastante más. Es difícil de creerlo pero puede ser cierto. Tengo inmenso respeto a los que dicen "que han visto.....". Los que llegan tarde no les creen y es la eterna canción. Es muy común oír:

"Siempre estamos igual. Los de antes jugaban mucho". Yo puedo mencionar bastantes pelotaris que en su decadencia jugaban y sobre todo pegaban mucho menos. Casi no les han visto al final.

Mi conclusión es la siguiente: Chucho: Pelotari zaguero con el mejor ataque que he visto de derecha.

Muy raro que se le fuera al colchón o contracancha. Mucha dirección y control (repito).

Rebote de derecha muy potente y con dirección. Jugando juntos en Durango, lanzó un rebote a dos paredes de derecha de arriba que dio como a 2 mts. en el frontis y botó mucho para llegar a la red a toda velocidad. Muy seguro en general y de revés en especial. Hacia el final, tengo la impresión de que se preocupaba más por meter porque perdió potencia.

Puedo seguir pero ya tienes una idea general mía sobre él. Le concedieron "La Medalla al Caballero de las canchas" o algo parecido. Bien concedida. Como persona, un fuera de serie. Agradable y muy espléndido.

5.- ¿Qué pelotari después de tu época te gustó más?

No estoy capacitado para dar una respuesta adecuada al N.º 5 porque estuve en Reno por 3 años aunque el

Frontón funcionó 2 1/2 y luego un año en California por problema de trabajo.

En los dos años siguientes tuve

oportunidad de ver muy bien al cuadro de Hartford pero apenas pude ver a Bolivar, Joey, Elorza (Calzacorta),

Cachín, Inclán, etc. Más tarde, me puse a trabajar y apenas iba al Frontón de Hartford pero ya conocía a los

jugadores.

En un partido en Marquina, le vi a Bolivar, 3 rebotazos perfectos de revés desde el 10? que

los encestó muy abiertos y fueron lamiendo la pared izquierda sin abrirse. Los 3 seguidos en el

mismo tanto. Contra trío y Elorza en el medio (es lo que tengo en mente).

¡Lo que es Ser Padre!

Friday, May 14, 2010

¡Lo que es Ser Padre!

(Traduzco este escrito del euskera al castellano a petición de Martinez de Argote. Es un honor hacerlo pues demuestra curiosidad e interés por aquello que escribo y publico)

Levantarme por la mañana, desayunar y, a continuación, encender el ordenador. He ahí lo que se ha convertido para mi en un ritual en los últimos tiempos.

Eso sí, antes de encenderlo siento cierto cosquilleo dentro de mi estomago. ¿Qué habrá hecho esta noche pasada?... Habrá caído la single, alguna dupla tal vez o acaso un tercerillo?... ¿ Y si se ha ido al fresco?...

Esta mañana, por poner un ejemplo, fiel a mi ritual matutino. Enciendo el ordenata y tac! derecho a la carpeta de favoritos. Entro en la página de Dania Jai Alai y a buscar "Results" y, a continuación, el casillero de "Thursday Evening"...

En un abrir y cerrar los ojos se me han ido al apellido de nuestro chaval. Allí, en la segundaquiniela, en primera posición aparece el nombre Zulaika... Qué alivio, qué agradable sensación.

Le he dado un barrido ocular a la pantalla... y nada. Ni rastro con el mismo nombre. Bueno, no está mal, me consuelo a mi mismo. Cuantas veces, en mis tiempos, me fui a casa con menos. Más de una y dos. ¡Ya lo creo!

Lo que es ser padre, eh!?

Lo que son las cosas. Después de este proceder, de haber entrado en la página de Dania Jai alai etc, al rato, me entra tremendo cabreo conmigo mismo. Será posible que a estas alturas de la vida le de tanta importancia a ese "jodido record", como lo llamaba Angelito Ugarte.

Un chaval, cualquiera, que se puede decir que debuta, con 19 años, en las quinielas... acaso no se merece un poco más de paciencia. Dejarle tranquilo que crezca, que aprenda a perder, que aprenda el oficio, que experimente y se forje su propia personalidad sobre la cancha....

Y yo, sin embargo, como un bobo mirando por las mañanas "el jodido record", como en los viejos tiempos, acaso será que ya no tenga remedio lo mío...

Pues sí, en frío reconozco mis flaquezas. Lo que ocurre es que los que pasamos por ahí, el programa, la estadística, que si fulanito va menos castigado que yo, que si aquel me tiene gatos... Los que anduvimos por toda esa historia... nos hemos quedado marcados como las reses. Yo desde luego sí.

"El jodido record, todos mirando al jodido record, unos gatos"...! recordaba A. Ugarte rememorando el Miami de los años 50.

El pelotari que no gana una quiniela en unos días empieza a perder confianza con su juego, "se desconfía". Al contrario, cuando caen un par de ellas, la sonrisa vuelve a los labios, la vida parece otra. De repente, la vida es bella.

En el sistema de la quiniela la fuerza mental tiene mucho que ver en el rendimiento. Lo contrario que en los partidos, en las quinielas, ese entrar y salir, tiene un ritmo diferente y exige una adaptación.

Bob Rotella, un gurú en el mundo del golf, planteaba la siguiente cuestión. Para ganar primero hay que tener confianza o bien hay que ganar primero para coger confianza.

¿Jugando mal se puede ganar? Sí, sin duda alguna sí. Pero una vez o dos, a la larga no. Por lo tanto la respuesta es obvia. Hay que trabajar para conseguir un buen juego, los resultados vienen como consecuencia de ese juego.

Por eso insiste Rotella que los jugadores de golf cuando se olvidan de los resultados consiguen mejores resultados. Y cuando se concentran en jugar "tiro a tiro", entonces sí que dan lo mejor de sí mismos.

Resumiendo, cuando era pelotari en activo y ahora como padre en activo, sigo con la misma contradicción, pelea interna. Sin poder sacudir los fantasmas del pasado que, a veces, vuelven a rondar por mi cabeza, últimamente por las mañanas.

Ya sé, ya lo sé. Lo ideal es "buscar la excelencia, intentar conseguir dar lo mejor de uno mismo, la mejora continua. Más o menos lo que dice Rotella, lo mismo que apunta Benny Bueno cuando contesta en 10 "Cortadas"...

1. To you, what is a jai alai player supposed to be?

A jai-alai player is supposed to be a professional athlete. Talented in his craft and improving his skills everyday. Players today play just to play. There are no "GATOS" like when we were youngplayers. Players play their games and don't take notice of who they need to compete against to get to the next levels... But that is not solely their fault... Jai-alai Players need to set goals, achieve them and create a career that they can be proud of.

El tema este del ritual matutino que comentaba, no creáis que es algo mío, personal. Qué va. Se ha convertido en contagio familiar.

Mi mujer, la madre del chaval, que en mis tiempos de Bridgeport se reía de mis neuras, que le importaba un bledo mi record, ahora, es una adicta a la página web de Dania Jai Alai. Entra y sale y se mueve por ella como pez en el agua. Sabe como nadie como está el top teny el money percentage... hasta se fija en cuanto pagan las trifectas. Lo juro. Ni Ispa ni el Landa de los tiempos de Hartford controlaban mejor el tema de las estadísticas.

Su tío, el del chaval, desde Florida, confiesa que está disfrutando "como un enano".

Por si no fuera suficiente, el aitona del chaval, va y con 82 años se apunta en un cursillo de internet. "Ya sabes, me dice, hay que estar al día con estas cosas"... cuando la motivación es otra... Para el tercer día de clase, medio a escondidas de la profe, consigue entrar en la página de Dania Jai Alai... "Vienen un montón de cosas, no entendía nada", confiesa.

Al comienzo de este escrito, cuando menciono lo del ritual matutino etc, he olvidado comentarlo. Y he de confesarlo. Después de recoger la información del Dania Jai Alai, acto seguido me dirijo a la madre del chaval para pasarle el "parte".

"Ayer, la single al saco, o, un segundo y un tercerillo"...

Estoy hecho un desastre, sin remedio.

Lo que es ser padre, eh!?

Francisco Hormaetxea 10 "Cortadas)

Lo conocí como Hormaetxea jugando en Gernika, allá por los años 70. Delantero, alto y delgado. Recuerdo que pegaba muy fuerte, sobre todo con el revés. Jugué varios partidos, muy a gusto. En Florida, si mal no recuerdo, jugó con el nombre de Francisco. Un persona encantadora.

Francisco Javier Hormaechea Albóniga-menor May 18 at 9:12am

1. ¿Qué ha supuesto para ti el haber sido pelotari?

Para mí el ser pelotari ha sido todo en mi vida pues me hice profesional a los 15 años, fuí a Florida a los 18 años y he vivido del frontón durante 20 años. Luego al retirarme han sido y son pelotaris mis hijos por lo que también hoy en día sigo vinculado al mundo de la cesta punta.

2. ¿Cómo te describirías como pelotari que fuiste?

He sido un delantero con muchísima afición, bastante seguro y con un buen revés en los años que jugué en Miami y que luego evolucioné y aprendí a rematar de costado los años que jugué e Tampa. En 20 años de profesional suspendí por lesiones solo 9 dias. Fuí un pelotari clásico vasco, honrado al 100 por 100.

3. ¿Cuál fue tu cancha favorita?

Mi frontón favorito sin lugar a dudas fué Miami tanto por la naturalidad de la cancha como la del calor del público.

4. ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

El pelotari que más me impresionó durante mi época fué Joey pues su capacidad de sacrificio,concentración y superación para triunfar en aquellos años (75-85) era asombrosa con la gran cantidad de exceentes pelotaris que había.

5. ¿Qué pelotari posterior a tu época te gusta más?

El pelotari que más me gusta después de mi época es Iñaki Goikoetxea, por su gran juego, fortaleza y humildad.

6. ¿Qué pelotari fue tu peor rival sobre la cancha?

El peor rival que tuve en la cancha en mis años de profesional fué Joey.

7. ¿Se juega hoy en día más sucio que antes?

Sí, hoy en día se juega bastante más sucio que en mi época.

8. ¿Pelotari o intendente?

No, intendente no, porque es un puesto de trabajo en el que es imposible ser justo e imparcial con 40 personas qu son amigos tuyos. Como leía el cuadro que colgaba en la pared del intendente del Miami Jai alai: "Para ser justo, hay que ser injusto" y eso a mí no me va.

9. ¿Sigues la actualidad del jai alai?

Sí, porque mis hijos juegan todavía y sigo la actualidad de eventos en casa por muy triste que sea...

10. ¿Cómo te gustaría que fuese el jai alai dentro de 25 años?

Me gustaría que dentro de 25 años el jai alai evolucionase como el tenis o el golf; que tuviese la cobertura mediatica de esos deportes y que se edificasen frontones por todo el mundo pues en mi opinión es deporte más bonito que hay.

10 "Cortadas" a Rikardo Alberdi (interview)

Entrevista a Rikardo Alberdi (intendente de Master Jai) 10 "cortadas"

1. ¿Qué ha supuesto para ti haber sido pelotari?

Todo lo que soy hoy dia se lo debo a que he sido pelotari.

2. ¿Cómo te describirías como pelotari?

Creo que he sido un pelotari completo,que he dominado todas las posturas posibles en el jai-alai.Quizas me hayan hecho falta 8 o 10 centimetros mas de altura.

3. ¿Cuál ha sido tu cancha favorita?

En muchas canchas he jugado agusto pero quizas donde mejor me sentia era en Mexico df,San Juan de Luz y Gernica.

4. ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

Ha habido varios que me han impresionado pero destacaria por encima de todos a Felix.Porque es el pelotari mas profesinal que conozco y a sus 48 años es un ejemplo para todos y en quien mirarse en el espejo.

5. ¿Qué pelotari posterior a tu época te gusta más?

Aunque he competido mis ultimos años con el,Goiko es el que mas me gusta y atras Lopez.

6. ¿Se juega más sucio hoy en día?

Muchísimo mas sucio.

7. ¿Quién ha sido tu peor rival sobre la cancha?

Felix ha sido el contrario que peor me traia y a la vez contra el

que mas disfrutaba.

8. ¿Pelotari o intendente?...

Pelotari porque solo tenia mi preocupacion,ahora cada pelotari es un problema.

9. ¿Sigues la actualidad del jai alai?

Como Intendente de Masterjai sigo toda la actualidad del jai alai de todos los frontones a diario.

10.¿Cómo te gustaría ver el jai alai dentro de 25 años?

Sobre todo llenos de publico y al poder ser el juego un poco mas alegre.

10 "Cortadas" a Benny (Entrevista en español)

A continuación, traducida al español, podéis leer la entrevista a BENNY publicada en inglés en TXIK-TXAK JAI ALAI.

A mí, particularmente, me ha gustado mucho la forma que BENNY ha levantado las "cortadas". Muy seguro de sí mismo y, sobre todo, desde una perspectiva poco común.

Pero para qué voy a dar mi opinión, mejor leerla y que cada cual saque sus conclusiones.

1. ¿Qué ha supuesto para ti el haber sido pelotari?

"Un pelotari se supone que tiene que ser un atleta profesional. Con talento y mejorando sus habilidades día a día. Los pelotaris de hoy juegan por jugar. No existen aquellos gatos como cuando nosotros éramos pelotaris jóvenes. Los pelotaris juegan sus quinielas y no se fijan en cómo y contra quién juegan para poder subir de nivel... Pero el fallo no sólo es de ellos... Los pelotaris tienen que marcarse objetivos, lograrlos y construir una carrera de la que puedan sentirse orgullosos".

2. ¿Cómo te describirías como pelotari?

"Privilegiado. Me considero a mí mismo como un gran pelotari no por mis habilidades sino por las habilidades de mis contrarios. Me vi forzado a competir con los mejores pelotaris del mundo. Cuando me preguntan, contesto que fui un buen pelotari gracias a Joey, Inclán, Arra, Michelena, Zarria, Rekalde, Irastorza y Goiko... Jugando contra estos pelotaris me hizo mucho mejor".

3. ¿Cuál era tu cancha favorita?

"Miami y Tampa. Hay otras como Gernika y Mexico D.F. que también disfruté. Recuerdo que Daytona tenía una cancha muy natural".

4. ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

"¡Michelena! ¿El mejor? Tal vez... ¿El más profesional, centrado y dedicado que yo jamás haya jugado en contra? ¡Sin duda alguna! Él fue el único adversario que hablaba en la cancha con su juego y no de boquilla".

5. ¿Qué pelotari posterior a tu época te impresiona más?

"¡Goiko! Grande, fuerte, preciso, en mi opinión, el mejor ahora mismo... Sí, Lopez es bueno, pero ¡Goiko es mucho Goiko!".

6. ¿Se juega más sucio que antes?

"Sí. Pero los tiempos cambian... Yo no fui capaz de parar y caminar con la pelota... Cuanto más retenía peor lo hacía. Yo tenía que encestar-gozar-tirar... La única forma para mi. Aunque suene mal, si puedes parar y dar pasos con la pelota dentro de un movimiento fluido, mejor para ellos".

7. ¿Quién ha sido tu peor contrario sobre la cancha?

¡Michelena! Si yo encestaba ocho pelotas, él nueve. Si él tenia que ganar 5 singles para arrebatarme el título, ¡lo hacía! Si yo estaba cansado y sin arranque, él no cedía. Él siempre jugaba con arranque sin tener en cuenta cómo estaban sus rivales.

Una vez en el banquillo, le pregunté. ¡Cómo lo haces?... y me susurró: "tu cuerpo hará aquello que la mente le diga". (Él susurraba porque odiaba hablar en el banquillo. El banquillo estaba para observar a sus contrarios).

8. ¿Pelotari, intendente profesor?...

"Como profesor, Epifanio... tenía la paciencia de un santo. Intendente, Alfredo García. Él amaba este deporte como nadie... Él acuñó la frase: para ser justo hay que ser injusto.

Beitia y Egurbide también fueron grandes intendentes".

9. ¿Sigues la actualidad del jai alai?

"Soy un fan entusiasta. Cuando miro el juego observo cosas que para otros pasan desapercibidas. Observo, el sentido en la cancha, la colocación, la mecánica del pelotari y su deportividad sobre la cancha. Raramente me fijo quién ha ganado o perdido"...

10. ¿Cómo te gustaría que fuese el jai alai dentro de 25 años?

"Una liga independiente. Como la NBA, NFL, MLB, etc. Me gustaría ver el jai alai en las grandes ciudades como NY, Chicago, Bosotn, Filadelfia... Sin apuesta, como ciudades rivales contando con el apoyo de sus seguidores".

10 Cortadas, 10 Questions, 10 Preguntas

On TXIK-TXAK-JAI ALA I you can read an interview with the former great jai alai

star BENNY.

10 cortadas, 10 shots, 10 questions. It takes a great ability to pick up cortada shots. The ball comes low, fast and sometimes hard. The ball, when it's thrown properly, goes right to the left wall.

Benny has answered the 10 cortadas in an admirable way. He knows what is like to be on the cancha.

Benny is a real pelotari.

Enjoy it.

TXIK-TXAK JAI ALAI