Zulaika´s Jai-Alai Blog

David vs. Goliath

2010-07-22T22:52:00.000+02:00

Diego Beaskotxea vs. Lopez. Great beginning for the World Singles Championship, tomorrow at Markina.
Read more... TXIK-TXAK JAI ALAI

Primeros Frontones en Miami

2010-07-20T23:15:00.000+02:00

Año 1924, primer frontón en Hialeah. Dos años después se abre el Biscayne Jai Alai. Tres meses después se cierra el Hialeah. No había lugar para dos frontones en el área de Miami.

Leer más en TXIK-TXAK JAI ALAI

Día del Carmen: Markina

2010-07-18T12:04:00.000+02:00

"Día del Carmen en Markina", último artículo escrito lo puedes leer en
TXIK-TXAK JAI ALAI

Ver Jugar a los Mejores Juntos

2010-07-15T10:46:00.001+02:00

La vez pasada reflexionaba sobre las quinielas que había visto disputar en San Jean de Luz, quinielas a 25 tantos con cuatro parejas. La gente se lo pasó en grande, lo cual indica que este tipo de formato, quinielas a 25, funciona. Pero en esta localidad de Lapurdi el jai alai ha funcionado desde hace varias décadas. Cuando se jugaban partidos clásicos a 35 tantos la gente hacía cola hasta la carretera para poder sacar una entrada. Intuyo que el perfil del público asistente, entonces y ahora, es similar.

La gente, el público, lo que busca es entretenimiento, pasárselo bien. Si hay calidad mejor que mejor. Mirando al pasado y viendo la composición de las parejas que han intervenido en San Juan de Luz, no es de extrañar que el público respondiera.

No digo que no haya calidad hoy día. Las comparaciones que cada uno las haga si le apetece. Lo que si sentí la semana pasada en este frontón es que el juego de la quiniela, si bien mantiene la atención constante en el observador, resulta algo mecánico. El pelotari entra y sale pero parece que nada le va en juego. Como si ganar o perder significara lo mismo. Su actuación se difumina, las diferencias entre uno y otro resultan imperceptibles. Como si en lugar de tomar un buen café, sorbo a sorbo, tomaras un café descafeinado "americano", es decir, a taza llena.

Mañana, fiesta del Carmen en Markina, tendremos la oportunidad de tomar café-café, del bueno, y no agua chirriada. En la "Universidad" se impartirán clases de jai alai, pero del "jai alai del bueno". Eso espero. Estoy deseando de ver al Bombardero Lopez, que ha regresado de su base de Fort Pierce. De ver a Erkiaga, "ése pelotari a seguir", según Charli Urizar,( que por cierto debe de andar por su pueblo, Markina). Ver a Egiguren...

Según leo en la página de Jai Alive mañana los pelotaris van a jugar con la indumentaria antigua, camisa blanca y fajas como las que se ven en las fotos de la época de Erdoza menor. ¿Jugarán con alpargatas o con deportivas nike como aparecen en la foto del programa de mañana?

El material, las pelotas, ¿serán balínes o pelotas "para hombres"? El saque lo harán tipo cortada sacando del ocho o nueve como lo ejecutaban los Erdoza and company? Y que me decís de la manera de jugar. ¿Lo harán como se juega en la actualidad "sucio" o lo lo que veamos será un catch and throw, al compás, coger y tirar, como se jugaba en los tiempos que se pretende revivir?

Sería bonito por un día ver a Lopez, Egiguren, Felix, a todas las figuras de la especialidad recreando en todo su sentido un ambiente y una manera de jugar que tuvo su tiempo en el pasado.

Me parece que nos vamos a contentar con algo de cosmética, algún detalle simpático. Vayamos al grano. Lo que yo y la inmensa mayoría de los que disfrutamos con la cesta punta lo que queremos es ver rivalizar a los mejores. A Goikoetxea, Enbil, Irastorza, Egiguren, Lopez, etc, jugando a cara de perro en contra. Rivalidad, en la cancha, a morir.
Por la noche, en el mismo recinto, van a jugar en contra parejas de las dos empresas. Algo es algo pero no suficiente.

Aunque no les guste leer o escuchar a las empresas. Las peleas internas, los motivos de cada empresa para ir cada uno por su lado, a los aficionados no nos interesan, no los vamos a entender.

Hay que decirlo alto y claro. El aficionado, el que en definitiva mantiene el cotarro, se merece VER JUGAR A LOS MEJORES JUNTOS, con camisa blanca a rayas o en bolas. Punto.

El Relevo Generacional

2010-07-14T09:34:00.000+02:00

Uriarte y Chiquito de Bolibar destronaron a los Ondarrés, Egurbide, Chino Bengoa. Anteriormente Orbea I hizo lo propio con Pistón y J. L. Salsamendi. Recientemente, los dos grandotes de Zumaia, Goikoetxea Y Lopez, se han convertido en los número uno cada uno en su demarcación.

El relevo generacional es lo más natural, ley de vida, se suele decir. Biológico hasta decir basta. El jai alai como deporte, como representación metafórica de la vida, no escapa al recambio cíclico. Es más, es necesario, síntoma de buena salud, una forma de garantizar la continuidad.

Guillermo regresó a Cuba por segunda vez allá por el año 1928, contaba 18 años de edad. En el viejo frontón que hacía esquina entre Concordia y Lucena, en el Jai Alai habanero, en El Palacio de los Gritos, jugaban los mejores pelotaris de la época.

Allí estaba el mejor del cuadro del mundo y en la zaga el amo y señor era un cubano que jugaba con el nombre de Gutierrez, de apodo Charra o El Mago de la Zaga, corto de estatura pero con un brazo que era una catapulta, muy seguro de revés. Gutierrez daba ventajas al resto de zagueros. Además, al ser nacido en Cuba, era el ídolo local.

Guillermo entró con buen pie. Jugó contra pelotaris de segunda al principio. Por poco tiempo. Había llegado a la Habana con hambre de pelota. Quería destacar ante aquellos señores que le producían tanta admiración, que ganaban más que ministros y eran reverenciados como si de seres divinos se tratara.

Ganó ocho partidos seguidos. En su afán por destacar, multiplicaba esfuerzos, derrochaba energías, era incansable. Se fijaron en él y empezaron a programarle estelares. De la noche a la mañana se encontró hecho un señor pelotari.

Como he señalado más arriba, por aquel entonces Gutierrez era era el número uno en la zaga. Le seguía el marquinés Ugartetxea, El Braciforte, un poderoso derechista. Guillermo quería más, llegar a la altura de los dos citados. Con tesón y sin desmayo, deseaba al siguiente partido jugar mejor que el anterior.

La pareja cubana Eguiluz-Gutierrez era una conbinación imbatible. Eloy Gaztelumendi, el intendente, se las veía y deseaba para programar otra pareja que les pudiera hacer sombra. Los dos cubanos se compenetraban a la perfección. Actuaban como si estuvieran sincronizados o una onda invisible los moviera y colocara en cualquier momento allá por donde fuera la pelota.

Ituarte con 22 años venía pegando fuerte, ansioso de victorias, un día tuvo la osadía de acercarse al intendente y pedirle que montara un partido entre él y Guillermo contra los cubanos, es decir, contra los temibles Eguiluz y Gutierrez.

Gaztelumendi le miró y sonrió. Debió gustarle el escuchar que Ituarte y Guillermo estaban dispuestos a acabar con el mito de la invencibilidad cubana. Dos chavales, dos vizcaínos, contra dos cubanos, las máximas figuras. Aquello podría resultar.

Pero El Ciudadano Eguiluz, 41 años, un viejo zorro de la pelota, olió la encerrona. Vanidoso, fatuo, incapaz de cederle el paso a un ciego, alegó un sin fin de excusas. "Que si estaban (los chavales) verdes". Que si debían de demostrar con más actuaciones que tenían juego"...

Total, que pasaron los días y el ambiente se fue caldeando, el público enterado de aquella posibilidad cada vez más ansioso de que se celebrara el partido. Eguiluz, sin embargo, terco en sus trece. No por mucho tiempo pues tuvo que ceder ante el clamor popular.

Llegó el día del partido. El frontón a punto de reventar. El público completamente dividido entre unos y otros. Se mascaba la tragedia. ¿Serían capaces aquellos mocosos de destronar del trono a los dos grandes del Jai Alai habanero? O, la inversa, ¿demostrarían los cubanos que los jovenzuelos estaban demasiado verdes?, como mantenía Eguiluz.

Aquel día en aquel partido surgió la figura del genial Ituarte, El Divino Sonánbulo. El delantero mutricuarra, Cabeza-bote, sabía bien lo que se traía entre manos cuando reclamó les dieran la anhelada oportunidad. Se burló de todos. De Eguiluz, de Gutierrez y hasta del mismo Guillermo.

Su actuación fue magistral. Demostró hasta su retirada lo que era: un verdadero artista. De pies a cabeza. Habilidoso como ninguno. Manejaba el costadillo como nadie. Un pelotari de mérito, pues carecía de saque y desde la jugada inicial se vendía. Físicamente más bien débil, tristón, se ponía a jugar y al que lo veía se le caía la baba. Ituarte un día normal hacía lo que cualquiera. E inspirado, lo que nadie sabría hacer.

Tras la derrota El Ciudadano Eguiluz se retiró al vestuario cabizbajo, pensando en la revancha. Se volvió a jugar el mismo partido y volvieron a ganar los chavales. La empresa hizo el gran negocio.

A la tercera volvieron a ganar Patacón Ituarte y Guillermo, por mucha diferencia. El relevo generacional se había consumado.

Releyendo "Neuk"...!

2010-07-12T10:29:00.001+02:00

Tengo la impresión de que si el escritor Pío Baroja hubiera tenido entre manos la biografía de Guillermo Amuchastegui le hubiera sacado chispas. Hubiera hecho de la vida del ondarrutarra una de sus mejores novelas de aventuras. No tengo ninguna duda.

Guillermo como personaje, su pueblo natal Ondarroa con sus personajes, sus andanzas primero en Madrid después en Miami, más tarde en Nueva York, Mexico, La Habana etc. Guillermo como atleta extraordinario que se convierte en la máxima figura sufriendo altibajos debido en gran parte a la vida que llevaba... Guillermo es el compendio de los Tellagorri, Zalacain, el capitán Chimista... personajes creados por un Baroja que recoge como nadie los personajes populares que ha dado Euskal Herria.

Guillermo es un personaje fascinante por el que siento especial debilidad. Un colectivo como el nuestro que ha dado más de tres mil puntistas profesionales a la fuerza tenía que dar uno como "El Monarca", alguien que supere la ficción, rompa los esquemas y deje corto cualquier intento de recrear personajes singulares.

Turrillas hace un buen trabajo con la historia de Guillermo, un personaje, insisto, que daba mucho juego al escritor. Leyendo "Neuk....! me quedo con las ganas de saber más. Cada capítulo es fascinante, contado a modo de entrevista sin profundizar demasiado, como dando grandes pinceladas. Quizá ahí esté el acierto del libro, una obra amena, fácil de leer. No es una novela donde se hilvana una historia con todo detalle que mezcla lo real con lo ficticio al antojo del escritor.

Mi amigo el que fuera un buen escritor, Miguel Pelay Orozco, escribió una trilogía novelada basada en la vida de Guillermo, titulada "Los Pelotaris". Según me confesó se basó en Guillermo al que en la novela llama Kapero. Es la historia de un chaval nacido en Ondarrain (Ondarroa) que aspira a ser pelotari. La novela transcurre desde la niñez de Kapero hasta su retirada. Muy amena de leer, muy al estilo de Baroja por el que Pelay sentía devoción.

Sin embargo, yo de tener la habilidad de escribir una historia sobre Guillermo lo haría agarrándome al personaje dramático, auto destructivo, mezcla de inocente bohemio, juerguista, desagradecido con su padre, déspota en la cancha, incomprendido por sus compañeros por el que sienten envidia. En la historia de Guillermo, en "Neuk...! hay mucho de humor y más de drama. El de Ondarroa desde sus niñez fue fiel al papel que quiso jugar y jamás se arrepintió. Un tipo que lo tuvo todo y terminó sin nada y sin nadie al lado. Si algo no se le puede reprochar a Guillermo es el no haber vivido con coherencia. La mía sería, lo digo con toda humildad, una historia desgarradora.

La crónica sobre Guillermo también ayuda a mi modo de ver a entender una época, sucesos como los que ocurrieron años más tarde, el conflicto del año 1968 entre empresa y pelotaris. También en la tiempo de Guillermo hubo huelgas, conflicto entre empresa y pelotaris, división entre estos últimos. Guillermo sufrió en carne propia las consecuencias de ser figura grande y tener que tomar decisiones mucho más fáciles de tomar teniendo poco juego.

Si no hubiera conocido personalmente a Guillermo el año 1976 en Tampa, donde pasó un fin de semana entre nosotros, hubiera pensado que lo que estoy leyendo es una creación literaria, una exageración. Y no, todavía recuerdo a un achacoso Guillermo decir: "Si volviera a nacer haría lo mismo que he hecho con mi vida". Releyendo Neuk...! lo entiendo perfectamente.

27 Años, St. Jean de Luz

2010-07-10T10:36:00.002+02:00

Ayer viernes, 9 de julio, a eso de las seis de la tarde fuimos mi mujer y yo a St. Jean de Luz, Donibane Lohitzun (en euskara). Resulta agradable siempre pasear por las calles de esta localidad costera. Sobre todo por la Rue Ganbetta (Karrika Handi). El ambiente es festivo, cientos de veraneantes parisinos inundan esta calle en busca de souvenirs del pais: macarons (pastas), janbon de Baiona, licores, bordados, etc, qué no se venden en esos pequeños negocios que la mayoría abren solamente en la temporada de verano.

  La arquitectura de sus calles, esas casitas blancas con puertas y ventanas rojas tan monas dejan bien claro al visitante que uno se encuentra en el Pays Basque. En la zona del puerto, frente a Ziburu, hay varios restaurantes con terraza que invitan a sentarse y degustar algunos productos del pais. Así lo hicimos antes de ir al Jai Alai Campus Berri, el principal motivo de nuestra visita.

Además, teníamos un buen motivo para hacer una cena extra. Ayer cumplíamos 27 años de casados mi mujer Mertxe y yo. Y como todo el mundo que haya pasado por semejante experiencia sabe, no es ninguna broma. En el matrimonio como en la carrera del pelotari, hay de todo, altibajos, penas y alegrías. Yo, en mi caso, estoy más que satisfecho de ambas carreras, sobre todo de la primera, la vida en pareja, pues, como mi mujer dice: "el día que te casaste firmaste tu mejor contrato".
Es cierto, lo confieso.

   Nos sentamos en una terraza de un restaurante, Txalupa. La temperatura inmejorable, la vista mirando hacia Ziburu, no lo era menos. Los barcos pesqueros se confundían con la fachada de las casas de antiguos pescadores. Cerca de nuestra mesa un grupo de jóvenes pertenecientes a algún club de rugby local celebraban una fiesta. De un bar no muy lejano llegaban las notas de un grupo coral, Hegoak ebakiko banizkion... Guk euskaraz zuk zergatiz ez... canciones de ambos lados de la muga cantadas de manera suave como susurrando, un estilo típico de esta zona de Lapurdi. Todo parecía de postal y nosotros nos moviéndonos en ella.

   La cena estuvo bien. Una ensalada gourmande con su lechuga, tomate, janbon de Baionne, micuit , mollejas de pato, etc. Mi esposa y compañera de fatigas en estos 27 años degustó una sopa de poisson (pescado). Después dimos cuenta de una dorada, un mano a mano, con su patata al horno y vegetables de guarnición. Para beber una botella de blanco de la zona de St. Jean de Pie de Port, de la bodega Irulegi. Muy rico el caldo bebido frío. De postre un gateau basque pour la madame y para el monsieur un bizcocho de chocalate caliente con una crema "de muelte" como dicen los cubanos. Un armagnac como digestif y al frontón, a escuchar el sonido de la pelota contra el frontis.

Visitar el Campus Berri siempre me trae recuerdos agridulces. Hace 25 años en esa cancha perdimos la final de la Copa del Mundo, Internacionales o o como se llamara, Beaskoetxea I y yo, 35-33, contra Chiquito de Bolibar y Retolaza, después de ir ganando 33 a 31. Mi gozo en un pozo, lo que pudo haber sido mi mayor gesta deportiva se quedó en un subcampeonato, no es poco y dada la combinación, el nivel que había, pero un segundo puesto siempre es un segundo puesto, aunque enfrente estuviera un genio de la chistera.

   El frontón apenas ha sufrido cambios. Una acústica perfecta llama la atención, algo raro en los frontones. La música lo impregna todo nada más entrar al recinto. Un presentador-animador que en en USA sería un fenómeno se encarga de poner al público parisino bailando Paquito El Chocolatero. Uno mismo, procedente del otro lado de la muga, poco acostumbrado a este tipo de exhibiciones, se contagia y empieza a mover los brazos, izquierda-derecha, adelante y atrás, a ritmo de la música. Y si no lo haces, ahí te viene un pelotari con atuendo de oso, al más estilo de la NBA, el cual "te fuerza" a hacerlo... Hay me ves... Euuppp!!..... Eeuupp!!....

   Ya no se juegan partidos a 35 en este frontón. Se juega una quinielas a 25 tantos con cuatro parejas. Viendo el perfil del público es comprensible este formato. Un entra-sale le da ritmo a la competición. Proliferan más las jugadas, ese peloteo largo propio de los partidos apenas se da. Es la quiniela. Con sus ventajas y sus limitaciones, sobre todo esto último para los puristas. Las quinielas parece que encajan mejor con los turistas.

El frontón rozaba el lleno y eso que todavía no es la época cumbre cuando la zona se llena de turistas. El Ayuntamiento de esta localidad trabaja incansable todo el año a través de su oficina de turismo. Y se nota. En carpas situadas en los aledaños dan de cenar a cientos de personas que tras la ingesta, en el mismo paquete, acuden al recinto a disfrutar de la cesta punta. Master Jai sólo se encarga de proveer de pelotaris.

   Con el uno jugaban Ormaetxea y Joakin (estrella del grupo musical Txato-Plato). El dos para Olha y Mugartegi. Con el tres Erik y Pradera. El cuatro para Meabe y Felix, Eterno Felix.

La quiniela es como la convivencia en pareja. Va por rachas. Sufres y disfrutas pero sobre todo hay que tener paciencia y conformidad. ¿Que el compañero te hace una pifia? paciencia. ¿Que las cosas salen bien y todo va de color de rosa? Tanto tras tanto engordando el casillero. "Aprovéchame que estoy en racha", como decía Papardo.

La vida en pareja les fue bien casi todo el tiempo a Meabe y a Felix. El veterano demostró que todavía "en cenas de matrimonos" sabe estar. Sigue siendo la voz cantante en la pareja, el que tiene la última palabra. Utiliza los ingredientes principales, la paciencia y la comprensión. El de Berriatúa sigue siendo un "buen partido" para cualquier moza.

Del resto me gustaron Meabe y Erik. Este último sobre todo. Pelotari fino, pocos errores, fue de menos a más. Su pareja, Pradera, lleva tiempo sin "vivir en pareja", anduvo perdido. Cuando parecía que este matrimonio se iba irremediablemente al carajo, poco a poco, se fueron entendiendo y finalizaron su travesía con dignidad. Bien Ormaetxea, el hijo de Francisco, y, como escribía Fernando Castro, Txato-Plato, "cumplió". Olha y Mugartegi llevaron una convivencia discreta, sin sobresaltos pero con pocas alegrías.

   Entre aplausos y saludos y música de animación finalizó la jornada. El jai alai, la cesta punta, consiguió casi llenar un frontón, el Campus Berri , que sigue funcionando desde hace ya varias décadas y que siga consiguiendo sus objetivos. Al igual que yo con mi pareja, funcionando desde hace 27 años y con ánimo de seguir en la brecha otros 27. Ánimo!!...

TXIK-TXAK JAI ALAI REDISEÑADA

2010-07-03T10:53:00.000+02:00

QUERIDOS SEGUIDORES, AMANTES DEL JAI ALAI, A PARTIR DE AHORA ESTE BLOG SE INTEGRA EN LA REDISEÑADA TXIK-TXAK JAI ALAI. ESTAIS INVITADOS A VISITAR LA "REFORMADA CANCHA".

DEAR FOLLOWERS, FROM NOW ON THIS BLOG WILL BE INTEGRATED IN THE REDESIGNED TXIK-TXAK JAI ALAI. HOPE YOU WILL ENJOY IT.

ADISKIDEOK, HEMENDIK AURRERA BLOG HAU GOIAN IPINTZEN DUDAN HELBIDEAN TOPATUKO DUZUE, MILESKER DENOI. ONGI ETORRIAK.

"Confesiones" de José María Fernandez Urquiaga

2010-06-27T10:33:00.001+02:00

Le mandé un cuestionario con diez preguntas, 10 "cortadas, y me contestó rápido. No me quedé satisfecho, intuía que una persona que ha sido pelotari, también intendente, tuvo un hijo puntista y un hermano también profesional. Con todo este bagaje esperaba respuestas más elaboradas, de más calado. Y así se lo hice saber.

   Estoy escribiendo sobre José María Fernandez Urquiaga. Pelotari profesional en Miami y Mexico, intendente en Barcelona hasta el año 1988 más o menos. "Un gran PADRE", según su hijo Chema. "El mejor intendente que ha habido", recalca.

  Yo, personalmente, no estuve bajo sus ordenes, pero no he oído más que alabanzas sobre el padre de Chema, el hermano de Urquiaga (pelotari en Miami y Hartford).

Miguel Angel Bilbao, en su libro CESTA PUNTA, Los Profesionales de la Especialidad, recoge infinidad de biografías de los muchos que anduvimos por esas canchas. Lo que no recoge son otras historias, las pequeñas que permanecen dentro de cada uno. Las peripecias personales a menudo más interesantes que datos como dónde debutó uno y en que frontones jugó. Esto último queda relegado a lo más íntimo de cada uno y raramente ve la luz. Sin embargo, pueden ser un testimonio de un valor humano extraordinario.

   Es por eso que en lugar de publicar las repuestas a las 10 cortadas lanzadas incluyo a continuación las "confesiones" de José María Fernandez Urquiaga, con su beneplácito. Con el más absoluto convencimiento de ser mucho más interesantes que las mejores cortadas que pueda uno levantar.

"Estimado Zulaika: Tu invitación para que amplíe las contestaciones a tus 10 preguntas.....me pone a pensar qué más añado a lo que hice....y....no sé qué más poner. Lo siento.

Yo creo que soy un tanto atípico como pelotari e incluso como intendente también, porque nunca puse mi corazón entero a lo que estaba haciendo, porque mi mente siempre buscaba otros horizontes fuera de las canchas.

Primero ensayaba porque para mi padre esa era mi única obligación desde que cumplí 6 años. Me mandaba espías mientras estaba en su trabajo para ver si yo cumplía con esas obligaciones y mi madre decía que odiaba la pelota porque no se hablaba de otra cosa en casa.

Mi ilusión siempre fué estudiar y todo intento echó por tierra mi padre. Debuté en Mallorca, jugué en el Palace de Barcelona y a los 19 años fuí a Miami. No hubo renovación de contrato para Pachi Ituarte, Tomás Goyogana y yo y vine a México ilusionado con la esperanza de que en dos años tendría suficiente juego para sacarme la espina del Biscayne.

Llegó Fidel Castro y de La Habana se ofrecieron a Pedro Mir muchos pelotaris, por lo que mi retorno quedó truncado y mi pensamiento en ese momento fué....voy a estudiar una carrera a la vez que juego en el Frontón México. Me entrevisté con la gente de la Universidad Autónoma de México y al no tener estudios de España que tuvieran respaldo en documentos, no se podía homologar nada por lo que tenía que hacer aquí la primaria,la secundaria,la preparatoria y después al final la Universidad....total 15 años más si todo salía bien.

En ese momento mi pensamiento fué que si no podía estudiar me pondría a trabajar en algo que me fuera preparando para el futuro y me metí de vendedor en una fábrica de pinturas que era de unos paisanos " Pinturas Euzkadi "....total que en varios sitios distintos,porque las leyes no permitían trabajar más que lo que tu visa especificaba, pasé 11 años de los 13 que jugué en el Frontón México y creo que soy de los pocos que ha hecho jugar y trabajar al mismo tiempo, olvidándome de ir al monte a caminar o ensayar para probar remates.

Cuando cumplí 30 años empecé a pensar que no estaba haciendo a mi gusto ninguna de las dos cosas,ni jugar bien ni trabajar bien, por lo que al año siguiente colgué la cesta y creo que a Dios gracias acerté.

De mi etapa de intendente pasó algo que tampoco estaba en ninguno de mis sueños, porque yo trabajaba en ventas como autónomo en Barcelona y en uno de aquellos años horribles para el país, en que me dejaron a deber muchísimo dinero los clientes y donde conocí más abogados que nunca tratando de recuperar algo, mi querido amigo Fernando Azpiri y en representación de Dania me ofreció el puesto de intendente en el Principal Palacio....le dije que gracias pero no, el sueldo era tentador dada mi situación pero no y para que no me tomara a mal le dije ( como en el póker) que yo estaba ganando más que eso y que si me subían a equis más lo aceptaría.

En verdad que quedé contento con mi propuesta porque nunca pensé que lo aceptarían y así no tenía que regresar a un mundo que hacía 10 años que ya lo había abandonado. Y sí lo aceptaron y tengo que reconocer que fuí feliz rodeado de todos aquellos jóvenes que empezaban a soñar.

Por esto te digo que admiro y respeto a los enamorados eternos del jai alai como nuestro amigo José Ramón Eizaguirre y tántos otros, pero se me hace difícil entenderlos.

Con un fuerte abrazo"..........(José Ramón Fernandez Urquiaga).

P.D.

"Me alaga el que consideres bueno lo que escribí, porque me anima a que un día te cuente lo que en forma anónima y con el seudónimo de Pepe Chapazo, escribí durante un largo tiempo en un periódico de Barcelona sobre el día a día del Principal Palace, siendo yo el intendente, dado que a ningún periodista le importábamos un comino y me lancé con mi granito de arena y hoy es el día en que muy pocos saben esa faceta mía".

"¡¡Aire Macala!!"...

2010-06-24T09:05:00.005+02:00

(Macala)
El Jai Alai de La Habana también fue conocido como Palacio de los Gritos. En la cancha habanera actuaron en las primeras décadas del siglo xx grandes pelotaris como Erdoza menor, Isidoro o Marcelino mayor. Sin embargo, según las crónicas de la época fue un pelotari apodado Macala el más popular de todos, el más querido.

Precisamente la denominación de Palacio de los Gritos al Jai Alai de La Habana está relacionada con una anécdota en la que intervino Macala.

Luis Joaquín Gardoi Lekunberri, más conocido como Macala, nació en la calle Iturribide de Bilbao el año 1881. Macala jugó en Madrid, Barcelona, Mexico, pero donde alcanzó su fama fue en el jai alai habanero.

¿Por que Macala era tan querido, el más popular de todos?

El periodista Eladio Secades lo describía así: "Macala encarnaba el espíritu de la pelota. He querido decir el más bravo, el más heroico espíritu del juego vasco. Los vascos llaman a estos jugadores "pelotaris de nervio". En ese sector Macala era un campeón. Los viejos de hoy, aficionados complacidos de antes, hablan de Macala como el delantero que debía toda su grandeza a su astucia y a su sangre combativa. Era de baja estatura y no era pegador. Pero, ¡vaya salero el suyo para jugar a la pelota!...

Macala le gritaba al zaguero que la bola iba a pared chica y si el zaguero no corría a colocarse , allí iba Macala y por eso en muchos partidos se le veía en 13 y hasta 14 cuadros...

Debutó en La Habana en 1903. Macala fue el mejor delantero hasta que llegó Isidoro... Se jugaba al estilo sucio y las pelotas tenían solo 85 gramos de goma... Los jugadores 'a sucio' caminaban dos cuadros con la pelota encestada".

Cazalis II, el que fuera el mejor zaguero en los años 20, opinaba así en una entrevista realizada por CANCHA: "Macala fue un batallador infatigable. Ayudaba al zaguero, iba a la pelota con un coraje contagioso. Jugaba a gritos... Yo creo que en Cuba el público no ha adorado a ningún pelotari como a él".

Del libro La Pelota Vasca en Cuba: "Por su modo de jugar y su gran simpatía, Macala estuvo en el trono de la popularidad durante `la primera década`, 1901-1910. En aquellos tiempos había sombreros de paja a ` lo Macala`; camisas, corbatas y zapatos a `lo Macala`; es decir, industrias que llevaban la firma del batallador delantero.

También era popular en toda la isla la frase "¡Aire Macala!", utilizada como voz de estímulo para incitar a los delanteros. Sobre Macala trata la famosa anécdota de aquel partido, en 1903, que iba ganando con Chiquito de Bergara 29-21 a 30 tantos. Les faltaba, pues, tan sólo un tanto para acabar el partido. Frente a ellos Chiquito de Irún y Miche.

El encuentro llegó a la igualdad trágica (a 29 iguales), y el Jai Alai dio entonces especial muestra del por qué sería llamado para siempre El Palacio de los Gritos. Al hacer el saque el delantero contrario, vociferaron del público la popular frase "¡Aire Macala!" Y el batallador delantero, Macala, no se anduvo con chiquitas, ni corto ni perezoso se fue a restar en el cuadro tres...! Y se consumó la tragedia.

La pelota no sólo abrió un agujero en su cesta, ¡sino que la traspasó!

Marcelino: Cuando Hay Ilusión y Ganas...

2010-06-23T09:10:00.003+02:00

"Cuando hay ilusión y ganas de conseguir un objetivo, se puede con todo, y sobre todo en aquellos tiempos que no había más remedio que hacerlo así". (J.A. Larrañaga)

Esta cita del historiador marquinés de la cesta punta viene a cuento tras iniciar la lectura de su última publicación: "Marcelino".

Larrañaga repasa la vida del mayor de la saga de los "Marcelino". Marcelino Bereziartua nació en el caserío Beide de Etxebarria, Bizkaia, el 14 de julio de 1896. El caserío estaba situado a un kilómetro de Etxebarria y a kilómetro y medio de Markina.

Marcelino comienza a jugar a cesta punta en Markina ya que en aquellos tiempos no había frontón alguno en Etxebarria. El que existe actualmente fue construido en 1936.

El frontón de Markina en aquel tiempo era abierto, sin cubrir, sin pared de rebote y muy largo, calculándose que tendría más de 70 metros, puesto que la pared izquierda llegaba hasta el Paseo del Prado.

Marcelino ante la imposibilidad de practicar el rebote en el frontón de Markina, al carecer de pared de rebote, tuvo que buscar un frontón con rebote, que fue el Astelena de Eibar, construido en el año 1904. Este frontón era muy largo, abierto y sin cubrir, donde al final de la cancha había una casa. Una de las paredes laterales de esta casa, era utilizada como pared de rebote del frontón, suficiente para el inicio del aprendizaje a rebotear.

Marcelino, para ir a ensayar a Eibar, no tuvo más remedio que desplazarse andando. La distancia a recorrer desde su caserío de Etxebarria , estimamos que sería entre 17 y 18 kilómetros, pasando por el alto de Usartza. Salía hacia las 5 de la madrugada desde su caserío y el itinerario que siguió era: Caserío Beide, alto de Usartza y descenso a Eibar, donde llegaba con suficiente antelación a que el canchero abriera el frontón.

Después del ensayo en el Astelena, sobre todo practicando el rebote, volvía a casa haciendo el mismo recorrido".

Imagino que el lector estará pensando lo mismo. Eran otros tiempos, no había transporte, no había facilidades. Como se dice en euskera: larre motxekoak. (pastos de apenas hierba).

Ahora bien, como comenta Larrañaga: cuando hay ilusión y ganas de conseguir un objetivo, se puede con todo, y sobre todo en aquellos tiempos que no había más remedio que hacerlo así".

No cabe duda, ilusión y ganas de conseguir un objetivo. Marcelino lo logró.

PB: Fiesta en Markina

2010-06-21T09:28:00.005+02:00

Ayer domingo, 20 de junio, último día de la primavera de este año 2010, varios centenares de personas, pelotazales, teníamos una cita en Markina para celebrar la fiesta anual de Pilotarien Batzarra.

Hace 24 años se celebró en esta misma localidad la primera fiesta organizada por esta Asociación.

Nada más llegar se palpaba el ambiente festivo. Grupos de viejos conocidos y amigos en distendida conversación. Abrazos y sonrisas departidas por gente de distinta edad y procedencia. El autobús del Barsa, donde llegaba la expedición catalana, como así se le concoce, poco antes había irrumpido por el Prado. La expedición catalana fiel a la cita una vez más hacía acto de presencia entre los invitados. Los hermanos Mirapeiz, Brugués, Henri Arriaga con sus respectivas señoras... un largo etc, qué gente más estupenda.

Para los devotos y menos devotos la misa comenzaba a las 11 en la Iglesia del Carmen, al finalizar la eucaristía el parroco cantó unos versos que conmovieron a más de uno, un gran detalle que tuvo una acogida magnífica.

Ambiente de gala en torno a ese magnífico conjunto arquitectónico municipal compuesto por la Iglesia del Carmen, su fuente, el Ayuntamiento y, cómo no, el Prado con la Uni, el frontón, dominando el contorno.

Hacia las doce se celebró en el Consistorio la Asamblea Anual de PB. Alberdi, el alcalde que desde el primer momento se desvivió por agradar a los asistentes sin escatimar en nada, entre otras cosas mencionó su voluntad de que dentro de otros 25 años Markina vuelva a ser la sede de la fiesta. Comentario que intuyo produjo en el pensamiento interno de cada uno aquello de tokitan jak

dónde carajo estará uno por esas fechas"...

Tras la Asamblea, partidos de pelota, a mano en el frontoncito que está en los bajos de la Uni, ese frontón-academia, donde aprendieron el manejo de la xistera con pelotas de goma los Letxuga Elorrio, el Alcalde Garamendi, artistas encestando la pelota. Dentro de la Uni unos chavalitos jugaban a punta. Alrededor de la barra aperitivos, pintxos y tragos, ambiente de gala.

A eso de las dos una caravana de coches y autobueses enfilaba rumbo a Buskain, el restaurante ubicado a pocos kilómetros de Markina dirección Berriatua. Un lugar idílico, árboles centenarios, prados propicios para la cría de caballos. En lo alto un caserío restaurante precioso preparado para grandes acontecimientos como el que íbamos a celebrar. Ayer 230 personas dispuestas a pasar un buen rato en armonía.

Nos recibió en la puerta Edyy El Sordo, antiguo colega nuestro en Barcelona y la Florida, que hace las labores de manager. En el interior una decoración rústica, acogedora desde el principio hacía que te sintieras a gusto, se palpaba en el ambiente.

Tras la comida, que estuvo correcta, como decía en Bridgeport Mikel Isasa, nuestro masajista, después de una frugal comilona solía añadir: "lo importante no es la comida, la armonía es lo que vale"...

Después de los postres se procedió al reparto de diplomas que como todos los años se homenajea a diferentes personas que han destacado por su labor en pro de la Pelota, de una manera u otra. En el capítulo de lo nuestro, la xistera, Ignacio Sanguesa de Cabanillas (Navarra) fue quien recogió el galardón. Este hombre ha debido de hacer una labor callada enorme durante años en pro del club de cesta punta de Cabanillas.

Los catalanes, los del autobús del Barsa, a iniciativa de ellos, fue Eduardo Mirapeix el homenajeado, el delantero de los Hermanos Mirapeix, célebre pareja en el campo aficionado que lo ganaba todo. Su hermano, amigo nuestro, Xixa Jose Mari, y Brugués fueron los que le entregaron el diploma.

Otro de los homenajeados fue Chino Bengoa, qué decir del Chino, quien no lo conoce, un "as" de los 60s y 70s que no necesita presentación, la salva de aplausos que se llevó el Chino Bengoa fue impresionante.

Por parte giputx Elola fue el agraciado. Jose Ignacio Elola, sobrino de puntistas profesionales, fue profesional él y, dos de sus hijos también fueron profesionales. Hay quien siente la pelota, Elola más que sentimientos es pasión por lo que siente. Un auténtico jardinero de la pelota, cuidando los mínimos detalles, incansable, respira pelota en lugar de oxígeno.

Mención especial tuvo Paco Aguiló venido desde Mallorca junto a un grupito de ex-pelotaris como Matías (que jugó en Tampa con nosotros) y Ortiz (que también jugó en Tampa). Este fue el momento más emocionante en la entrega de diplomas. Aguiló en su silla de ruedas recogiendo el premio mientras Olaizola (Zola en PalmBeach), que estuvo bajo las ordenes de Aguiló en Mallorca, pronunciaba unas palabras de agradecimiento hacia quien fue su intendente y empresario. Paco Aguiló aún estar conmovido, con lágrimas en los ojos, unos ojos que han perdido la visión, acertó a pronunciar unas lágrimas de agradecimiento hacia "los vascos", "la mejor gente que ha conocido". Más de uno, sobre todo los que convivieron con él en épocas donde escaseaba todo, difícilmente olvidarán el momento mágico que vivimos. Tampoco lo olvidará Paco Aguiló.

Tras entonar el himno de Pilotarien Batzarra y el Agur Jaunak nos fuimos volando de un lugar que permanecerá en nuestro recuerdo. La final del manomanista entre Irujo y Xala empezaba de un momento a otro

Tres Personaje "Barojianos"

2010-06-19T10:18:00.006+02:00

(argazkian) Angelito Ugarte & Katxin Uriarte

Ayer al anochecer en Ondarroa vivímos un acto entrañable los que nos acercamos al pueblo que vió nacer al legendario Guillermo.

En la Antigua Cofradía de Pescadores, hoy día Casa de Cultura, justo pegado al ponte vecchio "Zubi Zaharra", encima de un antiguo mercado, nos dimos cita un nutrido grupo de pelotazales convocados por Pilotarien Batzarra y el Ayuntamiento de Ondarroa.

El motivo no era otro que la presentación, la reedición del libro "Neuk...!, la vida de Guillermo escrita por Paco Turrillas.

El acto comenzó a eso de las siete de la tarde. Fuera del edificio, en la calle principal, cuadrillas de txikiteo, música y altavoces, pancartas e ikurriñas, las aceras llenas de gente dando la bienvenida a un preso de la localidad que recobraba la libertad... Ondarroa as usual, pensé para mis adentros. Ondarroa en estado puro.

Fue el representante del Consistorio, Rikardo Gatzaga, quien ejerció de maestro de ceremonias. Glosó la memoria de Guillermo, su figura, repasó magistralmente parte de la historia del jai alai demostrando su conocimiento no en vano su padre también fue pelotari de cesta punta.

Familiares de Turrillas también acudieron al acto. Pepe, uno de sus sobrinos, nos habló de las andanzas de su tío Paco Turrillas. Una vida novelesca, un aventurero que le tocó vivir en una época, la Guerra Civil y, posteriormente, el exilio, tiempos de zozobra. En ese contexto sobrevivió y se curtió el que hasta el final de sus días llevó una vida de personaje barojiano.

Ayer en Ondarroa la realidad superó a la ficción a tenor de lo que escuchamos de los labios del celebérrimo Angelito Ugarte, amigo de Turrillas en Mexico; íntimo amigo de Guillermo en Miami. Angelito con su gracia habitual recordó jugosas anécdotas de ambos personajes que provocaron la sonrisa permanente y alguna que otra carcajada en la audiencia. No todo era cómico en el relato del txantxangorri de Villabona. La vida de Turrillas y Guillermo, sobre todo de éste último, tuvo su parte final un tanto dramática.

No podía ser de otra manera. Quienes escogieron una vida anárquica, sin ataduras, una vida de aventura viviendo al filo de la navaja, a la fuerza, siguiendo el guión, tenia que tener un final esperado, lejos de la comedia. La traca final en la construcción de la leyenda.

Ayer, Angelito, testigo presencial, fue la tercera pata del trípode que teníamos ante nosotros. Tres personajes irrepetibles. La reencarnación de personajes creados por Don Pío o Miguel Pelay Orozco en la ficción y que, posteriormente, se recrean convirtiéndose en realidad. Ayer se mostraron ante nosotros. Dos de ellos desde el testimonio en forma de relato y el tercero, Angelito Ugarte, en carne y hueso.

Tres personajes barojianos unidos por el destino.

Guillermo y Turrillas, Otra Vez Juntos

2010-06-18T08:33:00.003+02:00

Hoy viernes, 18 de junio, un grupo de pelotazales nos juntaremos en Ondarroa para asistir a la presentación de la reedición del libro "Neuk...!"

El libro trata sobre la vida de Guillermo Amutxastegi, legendario puntista de Ondarroa. "El Monarca", "El Milagro de la Pelota", como lo llamaban los periodistas de la época.

Se cumplen cien años de su nacimiento y qué mejor homenaje que reeditar su biografía, tener la oportunidad de adentrarnos en lo que fue su vida y todo un tiempo.

Recuerdo haber leído "Neuk..!" en Florida, allá por el año 1977 más o menos. Si la memoria no me falla Jesus Orbea, Orbea III, fue el que me lo prestó. No recuerdo gran cosa del libro, sólamente de que lo leí de un tirón, como quien lee un best-seller. Es que en realidad "Neuk..!" fue un best-seller.

El homenaje de hoy es un homenaje a Guillermo, pero es también, a mi modo de ver, un doble homenaje. Fue el periodista Paco Turrillas el que recogió en forma de libro la vida del fenómeno ondarrés. Desgraciadamente hay pocos libros sobre jai alai. Antiguos, que yo sepa, Este "Neuk.."! y otro titulado "La Pelota es Redonda", también escrito por Turrillas.

Es por esto que digo que el de hoy es un doble homenaje: a Guillermo y Turrillas.

Dice un dicho en inglés: "it takes two to tango". "Hacen falta dos para bailar un tango", Guillermo y Turrillas formaron un tándem excepcional. Qué dos vidas novelescas las de estos dos personajes. (Ver la historia de Turrillas escrita por su sobrino Alex Turrillas en la revista "Deba" y recogida en TXIK-TXAK JAI ALAI, una joya de historia).

El célebre Angelito Ugarte, quien fuera íntimo amigo de Guillermo, nos hablará del Guillermo visto por él. También lo hará Alex Turrillas, sobrino de Paco. Además, esta tarde habrá una sorpresa pues en el mismo acto se proyectará el documental "La Pelota Vasca en Cuba", 20 minutos de imágenes de los años 50s en las que se ven al mismo Guillermo, Orbea I, Alex y un largo etc. Un testimonio magnífico de un tiempo que no lo fue menos para el jai alai.

El acto de hoy es un anticipo para lo que se nos avecina este domingo en Markina. La celebración anual del Pilotarien Batzarra, un fiesta de pelotazales de todas las modalidades celebrando las bodas de plata de la Asociación.

Más de 240 personas. Un facebook en carne y hueso, ambiente festivo y, cómo no, mesa y mantel, como nos gusta.

Pilotarien Batzarra Homenajea a Elola

2010-06-16T08:57:00.002+02:00

Este domingo, 20 de junio, Pilotarien Batzarra homenajea como todos los años a diferentes personalidades del mundo de la Pelota por su aportación a este deporte.

Este año se cumplen 25 años que se celebró la primera fiesta de PB, fue en Markina. Un cuarto de siglo después PB vuelve a Markina y en esta localidad se homenajeará entre a otros, a tres ex-pelotaris puntistas que no necesitan presentación. Eduardo Mirapeix, el delantero catalán que junto a su hermano Xixa, Mirapeix II, consiguieron tantos éxitos en el mundo aficionado.

Chino Bengoa es otro de los homenajeados. Qué decir de Chino, una figura, uno de los "ases" de los años 60s y 70s, leyenda viva de una época gloriosa del jai alai. Ardo en deseos de entrevistar al Chino porque tiene tanto que contar, fue protagonista y testigo de unos años -no me canso en recalcarlo- fascinantes.

PB también homenajea a Elola. Profesional durante 22 años y posteriormente profesor en el Beotibar de Tolosa. Hace unos días charlé con Elola, podéis leer la entrevista en TXIK-TXAK JAI ALAI.

Elola para mí forma parte de mi trayectoria. De chaval recuerdo haberle visto jugar en Villareal de Urrechua, ahora Urretxu, sería allá por el año 1967. Frontón corto éste de Urretxu, unos treinta y pico metros. Recuerdo que Elola no pegaba nada pero no fallaba una pelota y de rebote devolvía lo inverosímil. Me atrevería a decir que pocos habrá habido en la historia del jai alai tan secantes como Elola.

Era más fácil que nevara en pleno agosto en el Prado de Markina que Elola, esa tarde en la Uni, pegára dos palos.

Elola siempre dispuesto a darnos consejos, a contarnos historias que nosotros escuchábamos como quien escucha música celestial. Con Elola se pueden pasar horas y horas hablando de pelota. "El frontón no me cansa", me decía hace unos días.

Tiene otro mérito Elola. En una época en la que la preparación física era algo inexistente, Elola se entrenaba como lo hacen hoy día la mayoría de los pelotaris. En sus excursiones a Gernika o a Markina, cada vez que jugaba, allá llevaba hasta su botiquín. Un hombre precavido.

A sus 78 años Elola sigue gozando y también sufriendo con la Pelota, su pasión. Es el peaje que se paga por vivir una vida dedicada a la cesta punta.

Zorionak!!

La Sombra de Txikito de Bolibar es Alargada

2010-06-13T09:55:00.001+02:00

La sombra de Txikito, BOLIBAR, es alargada. Han transcurrido meses desde que publiqué una entrevista que le hice al de Bolibar. Todavía, de vez en cuando, me llegan comentarios sobre aquel genio del jai alai que fue el gran Bolibar. A continuación incluyo un mensaje que me lo encontré ayer mismo. Es el de un chico-pelotas llamado Jimmy de la época de Txikito en Bridgeport.
Unas pocas líneas dedicadas al Maestro de Bolibar. Líneas de agradecimiento y admiración por haberle visto jugar y motivarle para seguir jugando jai alai...

Interview with Bolibar: Talking with a Genius":

"I was the Ball Boy for Bolivar when he was in Bridgeport, and he still looks great. I played professional because of all those great players I was around...giving me the chance as well.

I will never forget the good times and great guys they were. It is so good to see his photo after all these years...we haven't aged a bit!

There should be a statue of Bolivar somewhere after all he has done.(Maybe he remembers.)

Thanks. Jimmy".

"Fraypa"... Sobre Pegadores en el Jai Alai

2010-06-12T09:13:00.000+02:00

Para todos los seguidores de los escritos de José Ramón "Fraypa" Eizaguirre --por los mensajes que llegan cada vez son más--, podemos leer en TXIK-TXAK JAI ALAI la última entrega del Maestro de Berriatua esta vez analizando un tema más que interesante: "Los Pegadores en el Jai Alai".

"Fraypa", con su frescura habitual y memoria descomunal, fotográfica, va desgranando recuerdos, comentarios textuales de la época recogidos de la boca de los protagonistas. Fernando Orbea, Chucho Larrañaga, Churruca, Chimela, Muguerza I, Unamuno... José Ramón los analiza y nos da una visión, una idea de lo que pudo haber sido aquella época maravillosa del jai alai.

"Fraypa" en estado puro.

¡"Nice Try"!.... ¡"Buen Intento"!

2010-06-11T09:37:00.000+02:00

Viernes. "Thanks God is Friday", recuerdo ver el cartelito sobre algunos mostradores, allá en las Americas. Temprano he puesto la radio y Fito (el de los Fitipaldis) cantando una letra sobre el Mundial de fútbol que arranca hoy en Sudafrica. Al rato el turno es de Shakira, la colombiana, la de las caderas mecánicas que como siga así va a acabar con un desgaste de cadera mayor que la mayoría de los puntistas. Allá ella.

   Algo más tarde, noticias locales, todo listo para la celebración del ascenso de la Real. Con un punto suben matemáticamente. A falta de tanto. El partido ganando de calle pero sin llegar a 35. Cosas más difíciles se han visto pero espero que no se dé una combinación diabólica y nos quedemos fuera. El año que viene hay que pararles los pies, las garras mejor dicho, a nuestros vecinos del Guggenheim, a los de San Mamés Barria je,je.

  El público del fútbol es bullicioso, fanáticos muchos de ellos. Yo que no soy demasiado futbolero, las pocas veces que ido a un campo de fútbol he salido espantado. !Qué es aquello, qué griterío! La persona se transforma y sale el Mister Hyde que llevamos dentro. Mi hermano Jesus, una persona seria y equilibrada donde las haya, cada vez que iba al viejo Atotxa, salía ronco, un par de días sin poder hablar. Encima si el rival había sido el Madrid, no te cuento, una semana sin poder hablar.

  A mi dáme el público de los frontones. Lugares donde se apuesta dinero pero rara vez ocurre algo desagradable. El comportamiento, en líneas generales, es modélico. En Florida, en mis tiempos, las gradas se llenaban, no recuerdo sin embargo haber oído insultos, obscenidades. Hablo de los años 70s y 80s. El público americano cuando quiere reprobar al deportista, al pelotari en este caso, lo hace de manera peculiar.

  A veces cuando alguno se pasaba le llamabas a "Zapatones" Beitia (en paz descanse quien fuera una buena persona) y éste se encargaba de llamar a uno de seguridad, casi siempre un tipo con una tripa descomunal y cara de pocos amigos. El del uniforme se encargaba de expulsar a aquel que daba la nota.

   Lo peor era cuando después de pifiar una pelota clara, normalmente del cuadro 8 hacia delante y tenías que hacer el recorrido a la jaula. Todo el público al unísono empezaba a abuchearte, un búuuuuuuuuuu!!... que parecía eterno. Y tú cabizbajo, por la contracancha, al trote pero deseando tener la velocidad punta de un Carl Lewis te dirigías al banquillo-guarida buscando refugio y donde una vez dentro te sentías liberado pues aquel coro hiriente había, por fin, callado.

   En otras ocasiones en lugar del abucheo habitual escuchabas una voz, la de un francotirador, voz solitaria que te soltaba un: "get a job"... (búscate una ocupación, un trabajo). Os aseguro, que a mí al menos, me dolía aquel comentario-consejo-burlón-irónico. El colmo era cuando en lugar de "aconsejarte" que te buscaras un trabajo, el francotirador de turno, le añadía mordiente poniéndole una coletilla a la frase. "Get a REAL job" (búscate un trabajo de VERDAD). Como diciendo, lo que haces es un part-time, penoso, ya está bien de hacer el ridículo y vivir del cuento.

   Menos mal que todo no eran ataques de francotiradores. Los había quienes sabían apreciar el esfuerzo y te recompensaban,--después de haber disputado un tanto peleado pero que lo habías perdido-- camino, otra vez, de la jaula y, de pronto oías una voz que decía: "nice try Zulaika" (buen esfuerzo, has hecho lo que has podido). A pesar de haber perdido el tanto escuchar aquella frase resultaba un bálsamo para mis oídos.

10 "Cortadas" ... "Charli" Urizar

2010-06-10T09:43:00.004+02:00

"La cesta es mi vida"... Así levanta "Charli" Urizar la última "cortada". "Charli" es, a mi modo de ver, una de esas personas que lleva la cesta punta en el corazón. Forma parte de sí mismo, una obsesión. Le viene de familia, padre y tíos, todos pelotaris pioneros por esos mundos de Dios.

Fue un pelotari fino, tremendamente profesional, honesto consigo mismo, querido por sus compañeros. "Yo fui de ensayar mucho", nos cuenta. Manda mensajes a los más jóvenes "hasta los 30 se puede seguir aprendiendo, recalca. Qué recado más precioso.

Si el jai alai fuera de otra forma, viviera una situación más al estilo del tenis, por ejemplo, ahí le veo a "Charli" en las gradas con su gorra de coach o quién sabe de intendente en algún frontón.

1. ¿Qué ha supuesto en tu vida el haber sido pelotari?

La cesta punta ha sido todo en mi familia. Mi padre sus 3 hermanos y mi hermano han jugado antes que yo. Creo que mi destino era ser pelotari.

El haber sido pelotari ha sido todo para mi con las alegrias y los malos momentos(huelga,lesiones) a pesar de todo volvería a ser pelotari.Solo por los amigos que haces merece la pena.

2. ¿Qué tipo de pelotari fuiste, descríbete?

Prefiero que lo digan los demás.

3 ¿Tu cancha favorita cuál fue?

Hartford era una cancha natural y me iba como anillo al dedo. También Ocala y Markina me gustaban.

4. ¿De tu época qué pelotaris destacarías?

Bolivar el mejor delantero sin duda,hacia todo bien y era un killer adelante, sabia acabar el tanto, ahí marcaba la diferencia.

Zagueros Felix y Elorza, antes. Después, Atain y Elizegi y ahora Lopez e Irastorza. En single Asis, Remen y Goiko. A Bolivar no le vi jugar singles mucho, no puedo opinar.

Cachin jugaba mucho tambien en todo, le faltaba remate quizás, pelotari de mucha pierna, gran rebote y en la pared izquierda entraba como el agua . Mendi, Etxeba, Zulaika ha habido muchos destacables.

Charli Urizar

5. ¿Posteriores a tu época, a quién destacarías?

Goiko y Lopez son dos superdotado. Con lo que juega Goiko la single que un zaguero este ahí con él dice todo a favor de Lopez. Pero no hay que olvidar a Solozabal, Diego, Arriaga, Rekalde, Aritz (este va a dar mucho que hablar pronto), Irastorza, Enbil, Hernandez y cia.

6. ¿Quién fue tu peor rival sobre la cancha?

Carlos Arrasate en partidos y como yo aprendi a sacar tarde Zulaika y Samuel Inclan me volvieron loco en Hartford, yo era un chaval. Pero aprendi a sacar así que GRACIAS POR LOS DOLORES DE CABEZA.

Me gustaria decir a los jóvenes que no se conformen que sigan ensayando los puntos débiles. Yo fui de los de ensayar mucho. Y hasta los 30 años se aprenden cosas.

7. ¿Crees que hoy en día se juega sucio?

Este tema me molesta porque no hace bien a la cesta en una situación tan delicada como es la que vive ahora. Pelotaris sucios ha habido siempre. Yo cuando voy a ver a Goiko y Lopez salgo del frontón enamorado de los castañazos que sueltan y no me fijo si paran o dejan de parar. Sólo se que yo parando tampoco pasaba del cuadro 10, ja, ja, ja.

Los pelotaris de 1920 dirían que los de 1960 paraban mucho y los de 1960 dirían que nosotros parabamos mucho. Crítica constructiva es lo que hace falta.

8. ¿Pelotari o intendente?

Es un trabajo muy ingrato el de intendente. Lo hice por 6 semanas en un frontón como Ocala sin presión, mucho chaval y así todo me pareció difícil. Y eso que tuve un grupo humilde y buena gente. Con los gallos no me gustaría ser intendente.

9. ¿Sigues la actualidad del jai alai?

Si todo lo que puedo.

10. ¿Cómo te gustaría que fuera el jai alai dentro de 25 años?

Me gustaria ver los frontones llenos. A veces pienso , si la mano llena, porque la cesta no?

No encuentro la respuesta, pero seguiré buscándola, porque la cesta es mi vida.

Diego Beaskoetxea "Diego"

2010-06-09T09:11:00.000+02:00

Ayer por la tarde estaba viendo por internet la sexta quiniela de la matiné de Dania y, para mi sorpresa, veo que Diego jugaba con el siete. --Diego es un pelotari delas últimas pero en este caso jugaba la quiniela supliendo alguna baja.

    Diego y su zaguero Eibar se fueron de calle hasta quedarse a falta de tanto. Paseo triunfal de Diego, pensé.Se nota la diferencia de juego. Total que a falta de tanto Diego hace pasa y al banquillo. Vaya forma de dejar escapar la quiniela, pensaba.

   En esto que se empieza a enredar la quiniela, como si nadie quisiera acabarla. Me decía a mismo, están trabajando para Diego. Efectivamente, vuelve a entrar el mayor de los dos hermanos y palo de Eibar, al banquillo otra vez, goodbye. Se acabó.

   De acabarse nada de nada. Sigue eneredandose la quiniela, nadie la quiere acabar. A falta de tanto uno, después otro. Otra vez todos trabajando para Diego, me digo a mismo. ¡Y vuelve a entrar el 7!. Esta vez sí, esta vez a la tercera la vencida. En pleno peloteo corta con la derecha Diego y la pelota al toldo. Lo que es el sistema de la quiniela, para mis adentros. Si lo llega a hacer un debutante estaría pensando: lo que hace la falta de oficio. Así es el sistema de las quinielas, amigos.

    Hablan maravillas de Diego, me aseguran que al menos en quinielas tiene más juego que su padre, Beaskoetxea II. Mucho toque, pelotari completo. Este verano parece que le vamos a poder ver en Euskal Herria. Cómo me alegro. Así como me alegraría verle jugar a otro del que también hablan muy bien, me refiero a Solozabal. Con este tendremos que esperar antes de verle por aquí.

   Cuando les veo a Gonzalo y a Diego la imágen de aquel pequeño gran pelotari que fue Beaskoetxea II me viene a la memoria. Habrá habido pocos que con menos carrocería hayan sacado tanto juego. Sobre todo en canchas de mucho espacio como Gernika o San Juan de Luz. Pocos llegan a ser figuras aunque estén dotados atleticamente, hace falta además talento. Ahora bien, si encima físicamente estás limitado, la cosa se complica.

   Pancho Beaskoetxea aprovechaba al máximo sus armas, mayor rendimiento difícil de extraer. Buen sacador, y gran restador. Pegado a la pared izquierda era temible, marcaba la dos-paredes magistralmente. En Gernika era una pesadilla para muchos.

De rebote, con pelota viva, hacía mucho daño. Siempre tirandose al suelo le daba altura dirección a la pared izquierda. Un desafío al bote-corrido de los zagueros.Su revés no era nada vistoso pero muy eficaz. Bombeaba la pelota y casi siempre llegaba al fondo de la cancha, mal sitio para el zaguero.

   Beaskoetxea II poseía otra gran virtud. Era un luchador, se dejaba la piel en la cancha. Hasta el cartón 35 no había tregua aunque fuera perdiendo. Le iba la vida en cada tanto.

A Diego, como decía, le veremos jugar partidos este verano. Seguro que juega una barbaridad y disfrutaré viéndole jugar y tendré que hacer un esfuerzo para no caer en comparaciones que no sirven para nada.

Totorika... 10 "Cortadas"

2010-06-06T10:17:00.004+02:00

Aitor Totorikaguena, "Toto", ex-puntista y desde hace casi 20 años empresario. Hombre emprendedor, personaje polémico. Comprometido con el mundo de la cesta punta, su pasión. Arriesgando su dinero creó una empresa: Eusko Basque. En la actualidad Master Jai. La cosa no quedó ahí, volvió a crear Master Jai Producciones y, no hace mucho, abrió un frontón en Filipinas, uno de sus sueños.

"Toto" no deja indiferente a nadie, es su estilo. Te gustará más o menos; ahora bien, se merece todo el respeto del mundo porque está, arriesgando su dinero, contribuyendo a mantener vivo el jai alai en tiempos revueltos, muy difíciles.

"Toto" contesta a 10 preguntas. Sin embargo es mi intención entrevistarle a fondo. Saber que piensa, cómo ve la situación, saber de sus planes. De su relación con Jai Alive. ¿Cómo va el frontón de Filipinas?... Hay muchas cuestiones que los aficionados quieren saber. "Toto" es un referente indispensable en el panorama del jai alai actual.

1- Qué ha supuesto en tu vida el haber sido pelotari?

UNA PARTE IMPORTANTE DE MI VIDA , QUE UNIENDO A LA DE EMPRESARIO Y AHORA EN TELEVISION Y DOCUMENTALES SOBRE PELOTA ME COLMA DE FELICIDAD Y COMPLETA MI VIDA DENTRO DE LA MISMA

2-¿Cómo te describirías a ti mismo como pelotari?

GUERRERO , FAJADOR , Y EN CIERTA MANERA BUEN PELOTARI.

3- ¿Cual fue tu cancha favorita?

SIN NINGUNA DUDA TAMPA EN LA CUAL TU TAMBIEN JUGASTE Y CREO QUE CON LA DE DURANGO HAN SIDO LAS QUE MAS ME HAN GUSTADO E IDO.

4- ¿Qué pelotari de tu época destacarías?

ZAGUERO LACA Y DELANTERO JOEY , SINGLISTA ASIS, PERO ESO NO QUIERE DECIR QUE SON LOS QUE MAS JUGABAN ESE ES OTRO DEBATE

5- ¿Qué pelotari posterior a tu época destacas?

SIN LUGAR A DUDAS A GOICOETXEA , PARA EL MAS COMPLETA DE LA HISTORIA , AUNQUE PARA SER EL MEJOR DE LA MISMA TIENE TODAVA QUE DEMOSTRAR.

6- ¿Se juega hoy en día más sucio que en el pasado?

POR SUPUESTO ESA ES UNA DE LAS COSAS QUE CAMBIARIA SI PUDIERA.

7-¿Tu peor adversario sobre la cancha?

LACA SIN DUDA NO PERDIA NI EN LEJIA.

8- ¿Pelotari o empresario?

EMPRESARIO SIN DUDA

9- ¿Cómo ves la actualidad del jai alai?

PUES JODIDA PUES SE NOS AYUDA POCO Y ENCIMA HAY MUCHO SALVADOR QUE NO HACE NADA.

10- ¿Cómo te gustaría que fuese el jai alai dentro de 25 años?

COMO LO FUE EN U.S.A. DESDE EL 50 HASTA LA HUELGA DEL 88

10 CORTADAS... Mendi II

2010-06-03T09:09:00.000+02:00

10 "Cortadas" a José Luis Mendizabal "Mendi". Zaguero, hermano gemelo de otro gran puntista, "Mendi I". Hijos a su vez de otro buen zaguero, Jesus Mendizabal, quien fuera intendente de Acapulco.

"Mendi II" fue un gran zaguero de los considerados pelotaris. Muy seguro, siempre puesto, parecía que la pelota le perseguía. Debutó en Zaragoza. Posteriormente jugó en Milán y en diferentes frontones de Florida y Connecticut, donde reside actualmente.

Jesus Mendizabal

1. ¿Qué ha supuesto para tí ser jai alai player.?

El haber sido pelotari para mi ha supuesto el haber podido vivir de algo que me ha gustado hacer durante 27 años. Me ha permitido vivir en varios paises, conocer sus costumbres y aprender sus idiomas.

2. ¿Cómo te describirías a tí mismo como pelotari?.
Me considero haber sido un pelotari seguro, inteligente y de haber sabido jugar con el compañero.

3. ¿Cuál ha sido tu cancha-frontón favorito?.

Las canchas mas naturales que he jugado han sido Miami y el fronton viejo de Acapulco, pero la que mas me ha gustado para jugar ha sido la de Orlando, fue en la que mas tiempo jugue y aunque era viva tambien era natural.

4 ¿Qué pelotari de tu época te ha impresionado más, por qué.?
Los pelotaris que mas me han impresionado han sido Elorza cuando llego por primera vez a jugar a Milford creo que tenia como 19 anos y nos saco a pelotazos a todo el cuadro, daba gusto verle jugar con el arranque que tenia. Como pegada, de derecha el zaguero Lalo Elorduy y de reves el difunto Zarandona. Tambien la facilidad y elegancia de Ondarres.

5. ¿Qué pelotari después de tu tiempo te gusta más?.
Hoy dia creo que no hay duda, adelante Goiko y atras Lopez.

6. ¿Tu peor rival en la cancha?.

Nunca me gusto jugar contra zagueros derechistas, y Zarria creo que ha sido un de los que menos me gustaba jugar en contra, tuvo un momento de juego que jugaba tanto como cualquiera.

7. ¿Se juega hoy día más sucio que en tu época.?
Dicen que en mis tiempos se jugaba mas sucio que en los tiempos anteriores y ahora creo que se juega mas sucio que en mis tiempos.

¿Te hubiera gustado ser intendente?.

Desde chaval pensaba que algun dia me gustaria ser Intendente, ya que mi padre fue Intendente en el Fronton de Acapulco, el solia decir que era dificil ser buen Intendente pues tenias que estar bien con "la empresa" (habia que poner partidos renidos , si se iban de calle habia problemas)," los pelotaris " (habia que ser parcial , sin favoritismos) y "el publico" (habia que darles buen espectaculo sino se quejaban). Despues de jugar unos años se me fue iendo la idea de ser Intendente.

9. ¿Sigues la actualidad de la cesta punta?

Sigo la acualidad de la cesta punta viendo las quinielas de Miami y Dania Jai Alai y algo de la empresa Master Jai por el Internet.

10. ¿Cómo te gustaría que fuera el jai alai dentro de 25 años.?

Me gustaria que el deporte de Jai Alai volviera a ser lo que fue en los años 60's y 70's, que los frontones se llenen de publico y se habran frontones por diferentes paises.

"Pilotarien Batzarra" en Markina

2010-06-02T09:39:00.001+02:00

El próximo día 20 de este mes de junio "Pilotarien Batzarra" celebra su 25 aniversario con una asamblea y fiesta anual en Markina. Pero, algunos os preguntareis, qué es esto de Pilotarien Batzarra.

   PB es una Asociación de Pelotazales, un colectivo de simpatizantes de todas las modalidades de la pelota vasca. Aunque en su traducción al español PB figura como una "Asociación de Pelotaris", no es el caso, no tiene nada que ver con sindicatos ni cosa parecida. Es una, yo la definiría, Asociación de Amantes de la Pelota Vasca en todas sus expresiones.

  Oficialmente "Pilotarien Batzarra" nace hace 25 años a iniciativa de Txus Fernandez Iriondo y otros pelotazales. La primera fiesta la celebran en Markina. Es esta la razón por la cual este año PB ha escogido esta localidad. Después de 25 años de andadura PB vuelve a Markina.

   ¿Cual es la misión, qué objetivos tiene esta Asociación?

Que la pelota vasca no se entienda como un deporte más. Sino como parte de la cultura vasca como lo es el euskera. Es decir, la pelota vasca es parte del patrimonio cultural de Euskal Herria y así lo tienen que tratar las autoridades.

  Otro de los objetivos de PB es el de ayudar a las personas vinculadas a la Pelota Vasca y puedan estar necesitadas.

  Impulsar investigaciones y creaciones de museos en torno a la Pelota Vasca.

  Anualmente homenajear a personalidades de la Pelota Vasca que hayan destacado en su labor a favor de este deporte.

   Celebrar una fiesta anual en los diferentes territorios históricos de Euskal Herria. Así mismo, se publica una revista anual donde se da un repaso a la actividad de PB.

  En al actualidad más de 300 socios conformamos PB, mediante una cuota de 20 euros, colaboramos para que PB pueda sobrevivir puesto que no recibe ayuda de ningún otro tipo.

  Para acudir a la cita anual, este año en Markina, para asistir a la comida no hace falta ser socio. Cualquiera que se anime puede acudir siempre que lo haga saber con antelación. Este año, como suele ser habitual, tras el banquete se celebra el reparto de galardones a los homenajeados.

   En la modalidad del jai alai, cesta punta, Chino Bengoa y José Ignacio Elola van a ser homenajeados. También lo será el mallorquín Francisco Aguiló quien recibirá una mención especial.

  Animo desde aquí a que los seguidores del jai alai, que somos muchos, a acudir a Markina, el 20 de junio.

10 CORTADAS... RANDY

2010-05-30T12:03:00.003+02:00

An interview with the former american jai alai player "RANDY" is available on TXIK-TXAK JAI ALAI

10 "Cortadas", ten shots, ten questions...

2ª Parte 10 "Cortadas" a José Ramón Eizaguirre

2010-05-28T09:18:00.003+02:00

La segunda parte de la entrevista: 10 "Cortadas" a José Ramón "Fraypa" Eizaguirre está disponible en TXIK-TXAK JAI ALAI

"Fraypa" Eizaguirre contesta a las preguntas con su habitual estilo. No se limita a saque-resto-remate, en absoluto. José Ramón encesta la pregunta-cortada por baja y arrimada que venga y la devuelve y madura el tanto para acabar con un remate matemático.

Así es José Ramón, un placer verle "jugar", quiero decir, leerle.

10 "Cortadas" a José Ramón "Fraypa" Eizaguirre (1ª Parte)

2010-05-26T09:53:00.005+02:00

"Fraypa" Eizaguirre es un archivo del jai alai viviente. Poseedor de una memoria privilegiada y una capacidad de narrar hasta el detalle aquello que vivió.

A continuación José Ramón contesta a cinco de las diez "cortadas" lanzadas. Mejor dicho, se recogen las cinco primeras puesto que, insisto, su talento para contestar es tal que no se limita a levantarlas sino se adentra en un peloteo con el lector ofreciéndole lo mejor se su repertorio.

Enjoy it!

1. ¿Qué ha supuesto para ti el haber sido pelotari?

Para mí el ser pelotari ha sido ha sido la ilusión de mi vida. Jugaba a mano y a pala de chaval pero

cuando vi encestar a un vecino el primer bote-pronto, quede enamorado de la cesta.

A los dos meses de terminar el Peritaje Mecantil, debuté en Las Palmas. En adelante pude vivir con lo que

ganaba de la pelota. A veces muy justo e incluso me tuvieron que ayudar desde casa en un par de

ocasione aisladas. Cuando llegué a Tampa empecé a ahorrar y al cambio que estaba a 60 por 1 suponía

mucho porque una copa de vino costaba 1.-$ en Tampa y el chiquito de vino estaba a 2 pts.

2. ¿Cómo te describirías a ti mismo, qué tipo de pelotari fuiste?

Como un pelotari con mucha ilusión inicial porque progresé mucho al principio. A los 3 meses gané sólo

contra dos y a los 6 jugaba por lo menos como el mejor delantero del cuadro. Luego te das cuenta de la

realidad que es muy diferente.

Con un comportamiento que se puede decir ejemplar con un respeto total al público, al compañero, a los

contrarios y a los jueces. Nunca protesté una decisión en los 21 años que jugué. Un juez me llegó

a decir que la mirada mía en la cancha, para él significaba mucho más que las protestas de otros.

Conservo su carta que me escribió después de retirarme en la cual me califica como un pelotari

diferente de todos los que ha conocido. Excepcional. Me llamó en mi cumpleaños pasado desde

Florida para felicitarme y tiene 101 años. Cruz Beaín de Villabona. He dudado en poner su nombre

pero no veo nada malo en decirlo. Me llamaba San Ignacio (en privado y ocasiones aisladas).

Como uno que respeta mucho el juego del contrario y es consciente de las dificultades pero que no se

siente con miedo ante nadie. Que discurre tratando de encontrar los fallos del contrario, que machaca con

insistencia y constancia sobre ellos cuando los descubre, tratando que llegue a desesperar.

Que nunca ha aflojado un tanto, nunca. Hay una excepción en la que estuve deseando que los

contrarios hicieran algunos tantos por vergüenza profesional. Ganábamos el partido por 29-5 y

era a 35. Quería que llegaran al tanto 10 porque de lo contrario, los que leían el resultado en la

prensa iban a pensar que era error de imprenta o confusión de información. Ganamos 35-14 o algo

parecido. Yo jugué con Churruca. Los contrarios fueron Ondarrés - "Chucho"Larrañaga. Se puede

deducir que jugaron mal los perdedores. Es cierto, pero en grado superlativo. Lo hicieron fatal los

dos. A cual peor. En Durango en el verano de 1962.

Que respeta mucho al compañero jugando.

Que si iba perdiendo por 7 tantos, me decía "tengo que llegar por lo menos a 28".

Nunca me daba por vencido. Un expelotari-intendente me dijo que era muy trabajador.

Jugaba casi siempre contra contrarios más fuertes y usaba la habilidad para compensar.

Tiraba muy bien la dejada de los dos lados con un punto y aparte para Inchausti. Tuve una racha de unos

2-3 meses en Tijuana que cuando me restaban el saque en singles (era difícil pasar) tiraba dejada desde

donde agarraba y tanto. No me importaba cómo venía la pelota. Me era igual de derecha que de revés.

Tiraba dejadas hasta desde el 9 por lo menos. Perfectas. Parece mentira. Hasta que se fue la racha.

Como seguro en el enceste y que trataba de llegar aire adelantándose o atrasándose según el lanzamiento

del zaguero contrario de derecha (arriba-lado). Lo hacía sin pensarlo y sobre la marcha. Creo que tenía

buena intuición en ese sentido. Cuidaba mucho el ancho. Con mucho miedo a las enganchadas.

Pegada nada fuerte y con cierto nervio. Cortaba muy bien en los partidos pero en quinielas lo hacía peor en

los años finales por miedo a apurar y hacer falta.

Opino que en las quinielas se olvida a jugar y debe de

ser por miedo a perder el tanto porque es irrecuperable. Ahora apenas hay sacadores. Sin darse

cuenta, el sacador se encoge. Es normal. Me imagino que en el tenis pasaría parecido con un

saque.

Que ha tenido la suerte de ganar campeonatos en 4 países y el Trofeo de Miss Universo.

Todo el historial lo tienes en libro CESTA PUNTA-JAI ALAI y lo que se publica sobre mí "es correcto".

3. ¿Cuál fue tu cancha favorita?

Ninguna en especial pero puedo mencionar West Palm Beach (WPB) porque jugué muchos años y no recuerdo que la pelota

saliera mal. En el lustro final de los 70 se quemó pero no estaba.

Me gustaban los que tenían buena pared izquierda como Recoletos, Durango, Tampa, etc. porque jugaba a

base de meter en la pared izquierda y era importante entrar sin miedo.

4.- ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

Se debe de diferenciar entre delantero y zaguero en mi opinión, (excepto Jesús Abrego que fue el mejor en

las dos posiciones y con diferencia por lo que dicen). Le conocí muy bien pero nunca le vi jugar. (Qué pena).

Dos: Orbea y "Chucho" Larrañaga porque eran los que más jugaban. Orbea porque nació para jugar.

Era como la perfección. Le vi en un ensayo en Marquina en el 1957 y las dos cosas que más me gustaron

fueron sus lanzamientos de derecha de arriba (por el ángulo de incidencia que conseguía dar a la pelota) y el

rebote de derecha. La facilidad conque reboteba las arrimadas cruzadas.

Me dijo Lorenzo Arriola que fuera

a verle porque estaban jugando juntos en La Habana. Lorenzo era de los mejores. Al explicarle, me dijo:

De revés rebotea mejor. No lo podía creer. Sólo reboteó de derecha. Ya lo verás cuando juegue el

partido. Reboteará de revés. Y así fue efectivamente. Hacía todo bien y sin agobios. Reposado.

Según Egurbide: El mejor sacador que él ha visto. Imprimía mucha velocidad de derecha pero sobre todo

dirección. Lanzaba cerca de la pared izquierda y no cruzaba pero el delantero se tenía que abrir y si llegaba

lo hacía en muy mala posición (repito si llegaba). El zaguero en el puente. Para adelante no llega. Para atrás,

muy mal, casi imposible y como no ha cruzado al inicio, se arrima hacia el 11-12 y a mucha altura.

Le vi en unas pocas ocasiones al rebotear de revés en la sencilla, cambiar de postura y rebotear de derecha

a txik-txak con la mayor naturalidad. Yo lo intenté en alguna ocasión (ensayando, y llegué a conseguirlo) pero

no recuerdo que lo hice jugando. Para mí, era complicado aunque no imposible.

Su derecha se puede definir como "venenosa porque era letal". Muy seguro, muy.

Jesús Larrañaga "Abarkero". Era conocido por este nombre porque su padre vendía albarcas y otros tipos de calzados.

Le conocí en 1943 cuando vino a jugar un partido de mano a Berriatúa. Jugaba bien por lo que dicen pero se le dañó la mano derecha y empezó a jugar a cesta. Le apreciaba mucho a mi abuelo (abuelastro) y vino a despedirse antes de salir para Méjico hacia 1948. Lo recuerdo. En Méjico, Jesús = Chucho. Por lo tanto no es su nombre inicial.

Oigo en diferentes ocasiones que Guara I era el mejor zaguero en La Habana, que sonaba más que Méjico porque estaban Pistón, Salsamendi, Orbea, etc. pero siempre se decía que en Méjico había uno muy bueno

como zaguero llamado "Chucho" Larrañaga. Sonaban fuerte otros nombres también como Unamuno (zaguero),

Ibarlucea "Tarzán" pero yo era muy joven y los conocía por referencias más bien aunque en una ocasión pude ver jugar en Marquina a Ibarlucea, Salsamendi, Areitio (Félix), Muguerza Hermanos y varios más.

En otra ocasión ensayaron Pistón, Careaga y Guara I. Decían que eran los 3 mejores del mundo: hacia 1956.

1960.- Le conozco a Chucho como pelotari en Durango. Domingo. Juego el primer partido y me ducho rápido para verle. Al salir del cuarto y abrir la puerta, veo que Chucho encesta de derecha cerca de la pared izquierda y lanza desde el 9 - 9 1/2 un derechazo impresionante al ancho. El bote da en la tabla pero su contrario que era Miguel Solozabal no hubiera llegado por mucho. Quedo impresionado porque nunca había visto nada parecido. No empezó jugando bien y en los partidos iniciales no daba grandes ventajas. Fueron pocos porque mejoró muy pronto. Cada vez daba más ventajas.

Tengo la impresión de que Churruca jugó en Daytona ese verano.

El 25 de agosto juego mi primer partido con él. Algo inmenso para mí. Mi padre no entendía de pelota porque estuvo de pastor en América, etc. y era de caserío. Vino a Madrid a verme jugar en el 59 pero nunca me decía nada sobre pelota. Ese día quiso hablar conmigo para decirme: "Hoy tienes que hacer en la cancha

lo que te diga Chucho. No me importa lo que diga la gente, si ganas o pierdes el partido pero haz lo que te diga". Así lo hice y ganamos 35-26 contra Miguel Solozabal - Aldecoa. Miguel era un gran pelotari que en Méjico fue el mejor delantero durante años según Chucho. En Miami jugaba la single buena. Caballero a tope y una gran persona. Aldecoa uno de los mejores zagueros (sino el mejor) de Dania.

Larrañaga "Chucho" tiene una derecha descomunal con un buen revés que no es elegante pero seguro que

apenas lo utiliza. Juega a base de derecha. En general se menciona su gran potencia con mucho nervio también pero tiene una clase de dirección-control en sus tiros, que el daño que hace es enorme.

Tiene la gran virtud de ser un compañero excepcional y te sientes como protegido cuando juegas con él. Aunque cometas algún fallo, te anima con una palmada al ir a sacar. Aunque se vaya perdiendo, no hay problema "porque les vamos a coger pronto" y te anima. Te hace sentirte importante en la cancha y te dice que estás jugando bien aunque no lo estés haciendo. Todo esto influye para que juegues tranquilo y rindas a tu nivel normal o más. Es un don que tiene aparte de otro que voy a mencionar seguido: "No deja jugar al contrario por su enorme ataque". Tiene un rebote de derecha impresionante. Según él, cuando más jugó fue en Méjico de los 21 a los 23 años.

En mis tiempos fumaba mucho: cigarrillos y puros. A veces se le notaba que andaba como a falta de aire pero se recuperaba muy pronto.

Un buen pelotari vasco retirado en Méjico me dijo: "Tú no le has visto jugar a Chucho". Antes pegaba y jugaba bastante más. Es difícil de creerlo pero puede ser cierto. Tengo inmenso respeto a los que dicen "que han visto.....". Los que llegan tarde no les creen y es la eterna canción. Es muy común oír:

"Siempre estamos igual. Los de antes jugaban mucho". Yo puedo mencionar bastantes pelotaris que en su decadencia jugaban y sobre todo pegaban mucho menos. Casi no les han visto al final.

Mi conclusión es la siguiente: Chucho: Pelotari zaguero con el mejor ataque que he visto de derecha.

Muy raro que se le fuera al colchón o contracancha. Mucha dirección y control (repito).

Rebote de derecha muy potente y con dirección. Jugando juntos en Durango, lanzó un rebote a dos paredes de derecha de arriba que dio como a 2 mts. en el frontis y botó mucho para llegar a la red a toda velocidad. Muy seguro en general y de revés en especial. Hacia el final, tengo la impresión de que se preocupaba más por meter porque perdió potencia.

Puedo seguir pero ya tienes una idea general mía sobre él. Le concedieron "La Medalla al Caballero de las canchas" o algo parecido. Bien concedida. Como persona, un fuera de serie. Agradable y muy espléndido.

5.- ¿Qué pelotari después de tu época te gustó más?

No estoy capacitado para dar una respuesta adecuada al N.º 5 porque estuve en Reno por 3 años aunque el

Frontón funcionó 2 1/2 y luego un año en California por problema de trabajo.

En los dos años siguientes tuve

oportunidad de ver muy bien al cuadro de Hartford pero apenas pude ver a Bolivar, Joey, Elorza (Calzacorta),

Cachín, Inclán, etc. Más tarde, me puse a trabajar y apenas iba al Frontón de Hartford pero ya conocía a los

jugadores.

En un partido en Marquina, le vi a Bolivar, 3 rebotazos perfectos de revés desde el 10? que

los encestó muy abiertos y fueron lamiendo la pared izquierda sin abrirse. Los 3 seguidos en el

mismo tanto. Contra trío y Elorza en el medio (es lo que tengo en mente).

¡Lo que es Ser Padre!

2010-05-24T15:42:00.000+02:00

Friday, May 14, 2010

¡Lo que es Ser Padre!

(Traduzco este escrito del euskera al castellano a petición de Martinez de Argote. Es un honor hacerlo pues demuestra curiosidad e interés por aquello que escribo y publico)

Levantarme por la mañana, desayunar y, a continuación, encender el ordenador. He ahí lo que se ha convertido para mi en un ritual en los últimos tiempos.

Eso sí, antes de encenderlo siento cierto cosquilleo dentro de mi estomago. ¿Qué habrá hecho esta noche pasada?... Habrá caído la single, alguna dupla tal vez o acaso un tercerillo?... ¿ Y si se ha ido al fresco?...

Esta mañana, por poner un ejemplo, fiel a mi ritual matutino. Enciendo el ordenata y tac! derecho a la carpeta de favoritos. Entro en la página de Dania Jai Alai y a buscar "Results" y, a continuación, el casillero de "Thursday Evening"...

En un abrir y cerrar los ojos se me han ido al apellido de nuestro chaval. Allí, en la segundaquiniela, en primera posición aparece el nombre Zulaika... Qué alivio, qué agradable sensación.

Le he dado un barrido ocular a la pantalla... y nada. Ni rastro con el mismo nombre. Bueno, no está mal, me consuelo a mi mismo. Cuantas veces, en mis tiempos, me fui a casa con menos. Más de una y dos. ¡Ya lo creo!

Lo que es ser padre, eh!?

Lo que son las cosas. Después de este proceder, de haber entrado en la página de Dania Jai alai etc, al rato, me entra tremendo cabreo conmigo mismo. Será posible que a estas alturas de la vida le de tanta importancia a ese "jodido record", como lo llamaba Angelito Ugarte.

Un chaval, cualquiera, que se puede decir que debuta, con 19 años, en las quinielas... acaso no se merece un poco más de paciencia. Dejarle tranquilo que crezca, que aprenda a perder, que aprenda el oficio, que experimente y se forje su propia personalidad sobre la cancha....

Y yo, sin embargo, como un bobo mirando por las mañanas "el jodido record", como en los viejos tiempos, acaso será que ya no tenga remedio lo mío...

Pues sí, en frío reconozco mis flaquezas. Lo que ocurre es que los que pasamos por ahí, el programa, la estadística, que si fulanito va menos castigado que yo, que si aquel me tiene gatos... Los que anduvimos por toda esa historia... nos hemos quedado marcados como las reses. Yo desde luego sí.

"El jodido record, todos mirando al jodido record, unos gatos"...! recordaba A. Ugarte rememorando el Miami de los años 50.

El pelotari que no gana una quiniela en unos días empieza a perder confianza con su juego, "se desconfía". Al contrario, cuando caen un par de ellas, la sonrisa vuelve a los labios, la vida parece otra. De repente, la vida es bella.

En el sistema de la quiniela la fuerza mental tiene mucho que ver en el rendimiento. Lo contrario que en los partidos, en las quinielas, ese entrar y salir, tiene un ritmo diferente y exige una adaptación.

Bob Rotella, un gurú en el mundo del golf, planteaba la siguiente cuestión. Para ganar primero hay que tener confianza o bien hay que ganar primero para coger confianza.

¿Jugando mal se puede ganar? Sí, sin duda alguna sí. Pero una vez o dos, a la larga no. Por lo tanto la respuesta es obvia. Hay que trabajar para conseguir un buen juego, los resultados vienen como consecuencia de ese juego.

Por eso insiste Rotella que los jugadores de golf cuando se olvidan de los resultados consiguen mejores resultados. Y cuando se concentran en jugar "tiro a tiro", entonces sí que dan lo mejor de sí mismos.

Resumiendo, cuando era pelotari en activo y ahora como padre en activo, sigo con la misma contradicción, pelea interna. Sin poder sacudir los fantasmas del pasado que, a veces, vuelven a rondar por mi cabeza, últimamente por las mañanas.

Ya sé, ya lo sé. Lo ideal es "buscar la excelencia, intentar conseguir dar lo mejor de uno mismo, la mejora continua. Más o menos lo que dice Rotella, lo mismo que apunta Benny Bueno cuando contesta en 10 "Cortadas"...

1. To you, what is a jai alai player supposed to be?

A jai-alai player is supposed to be a professional athlete. Talented in his craft and improving his skills everyday. Players today play just to play. There are no "GATOS" like when we were youngplayers. Players play their games and don't take notice of who they need to compete against to get to the next levels... But that is not solely their fault... Jai-alai Players need to set goals, achieve them and create a career that they can be proud of.

El tema este del ritual matutino que comentaba, no creáis que es algo mío, personal. Qué va. Se ha convertido en contagio familiar.

Mi mujer, la madre del chaval, que en mis tiempos de Bridgeport se reía de mis neuras, que le importaba un bledo mi record, ahora, es una adicta a la página web de Dania Jai Alai. Entra y sale y se mueve por ella como pez en el agua. Sabe como nadie como está el top teny el money percentage... hasta se fija en cuanto pagan las trifectas. Lo juro. Ni Ispa ni el Landa de los tiempos de Hartford controlaban mejor el tema de las estadísticas.

Su tío, el del chaval, desde Florida, confiesa que está disfrutando "como un enano".

Por si no fuera suficiente, el aitona del chaval, va y con 82 años se apunta en un cursillo de internet. "Ya sabes, me dice, hay que estar al día con estas cosas"... cuando la motivación es otra... Para el tercer día de clase, medio a escondidas de la profe, consigue entrar en la página de Dania Jai Alai... "Vienen un montón de cosas, no entendía nada", confiesa.

Al comienzo de este escrito, cuando menciono lo del ritual matutino etc, he olvidado comentarlo. Y he de confesarlo. Después de recoger la información del Dania Jai Alai, acto seguido me dirijo a la madre del chaval para pasarle el "parte".

"Ayer, la single al saco, o, un segundo y un tercerillo"...

Estoy hecho un desastre, sin remedio.

Lo que es ser padre, eh!?

Francisco Hormaetxea 10 "Cortadas)

2010-05-23T09:43:00.003+02:00

Lo conocí como Hormaetxea jugando en Gernika, allá por los años 70. Delantero, alto y delgado. Recuerdo que pegaba muy fuerte, sobre todo con el revés. Jugué varios partidos, muy a gusto. En Florida, si mal no recuerdo, jugó con el nombre de Francisco. Un persona encantadora.

Francisco Javier Hormaechea Albóniga-menor May 18 at 9:12am

1. ¿Qué ha supuesto para ti el haber sido pelotari?

Para mí el ser pelotari ha sido todo en mi vida pues me hice profesional a los 15 años, fuí a Florida a los 18 años y he vivido del frontón durante 20 años. Luego al retirarme han sido y son pelotaris mis hijos por lo que también hoy en día sigo vinculado al mundo de la cesta punta.

2. ¿Cómo te describirías como pelotari que fuiste?

He sido un delantero con muchísima afición, bastante seguro y con un buen revés en los años que jugué en Miami y que luego evolucioné y aprendí a rematar de costado los años que jugué e Tampa. En 20 años de profesional suspendí por lesiones solo 9 dias. Fuí un pelotari clásico vasco, honrado al 100 por 100.

3. ¿Cuál fue tu cancha favorita?

Mi frontón favorito sin lugar a dudas fué Miami tanto por la naturalidad de la cancha como la del calor del público.

4. ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

El pelotari que más me impresionó durante mi época fué Joey pues su capacidad de sacrificio,concentración y superación para triunfar en aquellos años (75-85) era asombrosa con la gran cantidad de exceentes pelotaris que había.

5. ¿Qué pelotari posterior a tu época te gusta más?

El pelotari que más me gusta después de mi época es Iñaki Goikoetxea, por su gran juego, fortaleza y humildad.

6. ¿Qué pelotari fue tu peor rival sobre la cancha?

El peor rival que tuve en la cancha en mis años de profesional fué Joey.

7. ¿Se juega hoy en día más sucio que antes?

Sí, hoy en día se juega bastante más sucio que en mi época.

8. ¿Pelotari o intendente?

No, intendente no, porque es un puesto de trabajo en el que es imposible ser justo e imparcial con 40 personas qu son amigos tuyos. Como leía el cuadro que colgaba en la pared del intendente del Miami Jai alai: "Para ser justo, hay que ser injusto" y eso a mí no me va.

9. ¿Sigues la actualidad del jai alai?

Sí, porque mis hijos juegan todavía y sigo la actualidad de eventos en casa por muy triste que sea...

10. ¿Cómo te gustaría que fuese el jai alai dentro de 25 años?

Me gustaría que dentro de 25 años el jai alai evolucionase como el tenis o el golf; que tuviese la cobertura mediatica de esos deportes y que se edificasen frontones por todo el mundo pues en mi opinión es deporte más bonito que hay.

10 "Cortadas" a Rikardo Alberdi (interview)

2010-05-21T15:38:00.003+02:00

Entrevista a Rikardo Alberdi (intendente de Master Jai) 10 "cortadas"

1. ¿Qué ha supuesto para ti haber sido pelotari?

Todo lo que soy hoy dia se lo debo a que he sido pelotari.

2. ¿Cómo te describirías como pelotari?

Creo que he sido un pelotari completo,que he dominado todas las posturas posibles en el jai-alai.Quizas me hayan hecho falta 8 o 10 centimetros mas de altura.

3. ¿Cuál ha sido tu cancha favorita?

En muchas canchas he jugado agusto pero quizas donde mejor me sentia era en Mexico df,San Juan de Luz y Gernica.

4. ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

Ha habido varios que me han impresionado pero destacaria por encima de todos a Felix.Porque es el pelotari mas profesinal que conozco y a sus 48 años es un ejemplo para todos y en quien mirarse en el espejo.

5. ¿Qué pelotari posterior a tu época te gusta más?

Aunque he competido mis ultimos años con el,Goiko es el que mas me gusta y atras Lopez.

6. ¿Se juega más sucio hoy en día?

Muchísimo mas sucio.

7. ¿Quién ha sido tu peor rival sobre la cancha?

Felix ha sido el contrario que peor me traia y a la vez contra el

que mas disfrutaba.

8. ¿Pelotari o intendente?...

Pelotari porque solo tenia mi preocupacion,ahora cada pelotari es un problema.

9. ¿Sigues la actualidad del jai alai?

Como Intendente de Masterjai sigo toda la actualidad del jai alai de todos los frontones a diario.

10.¿Cómo te gustaría ver el jai alai dentro de 25 años?

Sobre todo llenos de publico y al poder ser el juego un poco mas alegre.

10 "Cortadas" a Benny (Entrevista en español)

2010-05-20T09:48:00.003+02:00

A continuación, traducida al español, podéis leer la entrevista a BENNY publicada en inglés en TXIK-TXAK JAI ALAI.

A mí, particularmente, me ha gustado mucho la forma que BENNY ha levantado las "cortadas". Muy seguro de sí mismo y, sobre todo, desde una perspectiva poco común.

Pero para qué voy a dar mi opinión, mejor leerla y que cada cual saque sus conclusiones.

1. ¿Qué ha supuesto para ti el haber sido pelotari?

"Un pelotari se supone que tiene que ser un atleta profesional. Con talento y mejorando sus habilidades día a día. Los pelotaris de hoy juegan por jugar. No existen aquellos gatos como cuando nosotros éramos pelotaris jóvenes. Los pelotaris juegan sus quinielas y no se fijan en cómo y contra quién juegan para poder subir de nivel... Pero el fallo no sólo es de ellos... Los pelotaris tienen que marcarse objetivos, lograrlos y construir una carrera de la que puedan sentirse orgullosos".

2. ¿Cómo te describirías como pelotari?

"Privilegiado. Me considero a mí mismo como un gran pelotari no por mis habilidades sino por las habilidades de mis contrarios. Me vi forzado a competir con los mejores pelotaris del mundo. Cuando me preguntan, contesto que fui un buen pelotari gracias a Joey, Inclán, Arra, Michelena, Zarria, Rekalde, Irastorza y Goiko... Jugando contra estos pelotaris me hizo mucho mejor".

3. ¿Cuál era tu cancha favorita?

"Miami y Tampa. Hay otras como Gernika y Mexico D.F. que también disfruté. Recuerdo que Daytona tenía una cancha muy natural".

4. ¿Qué pelotari de tu época te impresionó más?

"¡Michelena! ¿El mejor? Tal vez... ¿El más profesional, centrado y dedicado que yo jamás haya jugado en contra? ¡Sin duda alguna! Él fue el único adversario que hablaba en la cancha con su juego y no de boquilla".

5. ¿Qué pelotari posterior a tu época te impresiona más?

"¡Goiko! Grande, fuerte, preciso, en mi opinión, el mejor ahora mismo... Sí, Lopez es bueno, pero ¡Goiko es mucho Goiko!".

6. ¿Se juega más sucio que antes?

"Sí. Pero los tiempos cambian... Yo no fui capaz de parar y caminar con la pelota... Cuanto más retenía peor lo hacía. Yo tenía que encestar-gozar-tirar... La única forma para mi. Aunque suene mal, si puedes parar y dar pasos con la pelota dentro de un movimiento fluido, mejor para ellos".

7. ¿Quién ha sido tu peor contrario sobre la cancha?

¡Michelena! Si yo encestaba ocho pelotas, él nueve. Si él tenia que ganar 5 singles para arrebatarme el título, ¡lo hacía! Si yo estaba cansado y sin arranque, él no cedía. Él siempre jugaba con arranque sin tener en cuenta cómo estaban sus rivales.

Una vez en el banquillo, le pregunté. ¡Cómo lo haces?... y me susurró: "tu cuerpo hará aquello que la mente le diga". (Él susurraba porque odiaba hablar en el banquillo. El banquillo estaba para observar a sus contrarios).

8. ¿Pelotari, intendente profesor?...

"Como profesor, Epifanio... tenía la paciencia de un santo. Intendente, Alfredo García. Él amaba este deporte como nadie... Él acuñó la frase: para ser justo hay que ser injusto.

Beitia y Egurbide también fueron grandes intendentes".

9. ¿Sigues la actualidad del jai alai?

"Soy un fan entusiasta. Cuando miro el juego observo cosas que para otros pasan desapercibidas. Observo, el sentido en la cancha, la colocación, la mecánica del pelotari y su deportividad sobre la cancha. Raramente me fijo quién ha ganado o perdido"...

10. ¿Cómo te gustaría que fuese el jai alai dentro de 25 años?

"Una liga independiente. Como la NBA, NFL, MLB, etc. Me gustaría ver el jai alai en las grandes ciudades como NY, Chicago, Bosotn, Filadelfia... Sin apuesta, como ciudades rivales contando con el apoyo de sus seguidores".

10 Cortadas, 10 Questions, 10 Preguntas

2010-05-18T09:42:00.004+02:00

On TXIK-TXAK-JAI ALA I you can read an interview with the former great jai alai

star BENNY.

10 cortadas, 10 shots, 10 questions. It takes a great ability to pick up cortada shots. The ball comes low, fast and sometimes hard. The ball, when it's thrown properly, goes right to the left wall.

Benny has answered the 10 cortadas in an admirable way. He knows what is like to be on the cancha.

Benny is a real pelotari.

Enjoy it.

TXIK-TXAK JAI ALAI

¡Lo que es Ser Padre!

2010-05-14T09:32:00.006+02:00

(Traduzco este escrito del euskera al castellano a petición de Martinez de Argote. Es un honor hacerlo pues demuestra curiosidad e interés por aquello que escribo y publico)

Levantarme por la mañana, desayunar y, a continuación, encender el ordenador. He ahí lo que se ha convertido para mi en un ritual en los últimos tiempos.

En un abrir y cerrar los ojos se me han ido al apellido de nuestro chaval. Allí, en la segunda quiniela, en primera posición aparece el nombre Zulaika... Qué alivio, qué agradable sensación.

Lo que es ser padre, eh!?

1. To you, what is a jai alai player supposed to be?

A jai-alai player is supposed to be a professional athlete. Talented in his craft and improving his skills everyday. Players today play just to play. There are no "GATOS" like when we were young players. Players play their games and don't take notice of who they need to compete against to get to the next levels... But that is not solely their fault... Jai-alai Players need to set goals, achieve them and create a career that they can be proud of.

El tema este del ritual matutino que comentaba, no creáis que es algo mío, personal. Qué va. Se ha convertido en contagio familiar.

Mi mujer, la madre del chaval, que en mis tiempos de Bridgeport se reía de mis neuras, que le importaba un bledo mi record, ahora, es una adicta a la página web de Dania Jai Alai. Entra y sale y se mueve por ella como pez en el agua. Sabe como nadie como está el top ten y el money percentage... hasta se fija en cuanto pagan las trifectas. Lo juro. Ni Ispa ni el Landa de los tiempos de Hartford controlaban mejor el tema de las estadísticas.

Su tío, el del chaval, desde Florida, confiesa que está disfrutando "como un enano".

"Ayer, la single al saco, o, un segundo y un tercerillo"...

Estoy hecho un desastre, sin remedio.

Lo que es ser padre, eh!?

Goiko y López: Dos Caballeros

2010-05-13T08:52:00.004+02:00

El jai alai, así como todo deporte, necesita de estrellas que destaquen por encima del resto. Goikoetxea Y López, cada uno en su demarcación, marcan la diferencia. Son los mejores, los números uno.

No creo que existan opiniones contrarias al respecto. Todos estamos de acuerdo que tanto López como Goiko hubieran sido grandes figuras en cualquier época pasada.

Sin embargo, lo que quiero destacar es la personalidad que ambos transmiten. Se puede ser gran figura dentro de la cancha y, fuera de ella, un perfecto majadero. A todos nos viene algun caso a la cabeza.

Yo a Goiko y a López los conozco superficialmente, no he tenido apenas trato con ninguno de ellos. Ahora bien, en todas sus manifestaciones, siempre, ambos, hablan con un respeto al adversario y con una humildad digna de elogio.

A parte de estrellas del jai alai, López y Goiko son dos caballeros.

El verano pasado íba yo con mi hijo Jon a Hondarribia. Esa tarde Goiko disputaba un partido individual dentro del Campeonato. Conforme nos acercábamos al frontón el coche de adelante paró en seco y del diminuto auto surgió la figura del gigantesco Goiko. Se acercó a mi ventanilla y me preguntó si tenía ticket de entrada. L respondí que no. Se ofreció a darme, regalarme, una de las dos que le correspondían.

Todo un detalle. Un gesto que demuestra la calidad humana que atesora el número uno indiscutible. Además, en cualquier entrevista que se le hace nunca alardea de nada, lo contrario, el mérito siempre de los demás, del compañero. Enorme Goiko.

Yo veo a López como el prototipo de máxima figura de cualquier deporte. Profesional, ambicioso, ganador, pero a la vez respetuoso con los contrarios.

No me extraña, como confiesa en la entrevista que le hace la agencia EFE (ver entrevista en )http://mx.news.yahoo.com/s/07052010/38/n-sports-imanol-lopez-mejor-zaguero-mundo.html de México, que sea un admirador de Gasol y de Nadal. Él es el Gasol o Nadal del jai alai.

López podía haber sido una máxima figura en cualquier deporte. Sus caracterísiticas físicas son la mejor prueba de ello. Él, sin embargo, le resta importancia. Al contrario, lejos de añorar otro deporte en el que hubiera ganado muchísimo más dinero, está orgulloso de jugar jai alai, "una tradición familiar", según él.

Goiko y López tienen mucho juego y atesoran una categoría humana ejemplar. Vaya ejemplo más positivo para los más jóvenes.

Espero que los responsables de este deporte sepan estar a la altura de estos dos grandes.

Lopez, Best Back-Courter of the World...

2010-05-12T09:51:00.002+02:00

Lopez dreams with having succes in Mexico

Mexico, May 7 (EFE).- The Spanish jai alai player Imanol Lopez, best back-courter of the world, said having succes in Mexico is one of his dreams as a professional player and hopes to achieve it this year at Acapulco or in Mexico D.F.

"I've had succes in Spain, South France, at Miami and at other important places and now what I want is to achieve some titles in Mexico in oder to say that I`had won all", said to EFE the 26 years old, from Zumaia, in the province of Guipuzcoa.

Lopez is 6:4 and weights 222 pounds, Lopez is one of the stars in a better physical shape of the circuit and now he has matured as a player. He´s by far the most powerful player, he`s got a tremendous left-hand reverse shot, along with a great positioning on the court.

"Nowadays my physical conditioning is better than what it was when I was 20 and I only need to work real hard in order to continue being the number one, a tough challenge because there are some players like the French Irastorza and the Spanish Hernandez, two players that in a good day can give anybody a lot of trouble".

Mexico will organize two important jai alai tournaments in the second part of this year. Acapulco in September, which belongs to the "Master Series" and one in November because of the reopening of the Mexico Fronton, and Lopez sees both challenges as real opportunities.

"The Mexico Fronton was for jai alai what the Yankee Stadium is for baseball Big Leagues and I have a real interest in playing there because it`s a place where the best stars shone", he explains.

Imanol`s power is the greatest, however, coaches point out his control, which helped him in taking the most wins this season at Miami.

"My power is good, but speed is not good enough unless you throw the ball where it should; it takes a great coordination, elasticity, plasticity and , above all, intelligence", explains Lopez when reavelling the clue keys for reaching the top of his sport.

Lopez looks up to fellow countrymen like Paul Gasol, one of the greatest of the NBA, and Rafael Nadal, number three in the tennis ranking. Lopez is aware of his physical aptitudes, he could been an outstanding basquetball player or a soccer goalkeeper.

"What happens is that this sport (jai alai) is a tradition in my family. Since I was a kid my father got me involved and I´m grateful because all I have is thanks to this port".

¿Hablan las Cestas?

2010-05-10T09:35:00.005+02:00

Recuerdo cómo de chavales tumbados sobre la cama de nuestra habitación mirábamos a las cestas colocadas sobre el armario. La silueta de la cesta me parecía el objeto más extraordinario, la cosa más hermosa que podía existir.

La curvatura del aro, el fondo que íba de más a menos de manera armoniosa hasta terminar en la punta con un pequeño respingo.

Mirando a la cesta, los dos hermanos tumbados sobre la cama, soñabamos despiertos bajo el embrujo de aquel objeto tan atractivo. Porque aquel objeto era algo más que un objeto, una herramienta, era una llave para poder soñar con lugares desconocidos cuya única referencia era aquello que escuchábamos en el frontón Beotibar de Tolosa a los mayores que volvían de esos sitios que, según nuestra imaginación, imaginábamos ser maravillosos.

De vez en cuando, la cesta solía emitía un cric, un sonido leve, apenas perceptible, era como si te hablara, si quisiera establecer una conversación. Y claro que existía, porque aquel ruidito no era algo debido al cambio de temperatura ambiental, a la humedad y cosas por el estilo, que vá.

Aquello era pura química. Un diálogo donde el todavía niño veía en aquel juguete algo más que un objeto. La representación de un mundo futuro en el que todo tenía que ser, imaginaba, maravilloso.

Neuk...! La Biografía de Guillermo

2010-05-07T22:46:00.000+02:00

El próximo mes de Junio se va a reeditar la biografía del gran zaguero ondarrutarra Guillermo. La iniciativa se debe a la colaboración de Pilotarien Batzarra y al Ayuntamiento de Ondarroa, su pueblo natal.

  Este año se cumple el centenario del nacimiento de Guillermo. Qué mejor homenaje que la de volver a publicar el libro donde se repasa la vida del puntista legendario.

   Neuk...! se publicó en Mexico allá por los años 50 del siglo pasado. Fue el periodista donostiarra Paco Turrillas quien recogió las andanzas de Guillermo.

  Neuk...! se agotó en su dia e incluso su publicación fue prohibida en España por el gobierno franquista debido a que Paco Turrillas, exiliado en Mexico, se había destacado por luchar contra el régimen fascista de Franco.

  Turrillas, condenado a muerte durante la Guerra Civil española, logró escapar a Mexico y una vez en tierra mejicana fue el primer director de la revista CANCHA, publicación de obligada lectura sobre el mundo de la cesta punta.

  Turrillas publicó otra obra sobre el jai alai: La Pelota es Redonda. Auténtica joya literaria imposible de conseguir porque también se agotó y no se ha vuelto a publicar.

  Guillermo, según cuenta Eladio Secades, periodista cubano especializado en el jai alai, revolucionó la forma de jugar. Fue el primer zaguero que empezó a jugar adelantado, a bote corrido, en lugar de permanecer en la zaga.

  Guilerrmo debía de tener unas piernas fabulosas, unas facultades físicas extraordinarias. "El Milagro de la Pelota". "El Monarca". "El León de Ondarroa", entre otros apodos que en su día le pusieron los periodistas.

   Yo conocí a Guillermo el año 1976, en Tampa, tenía Guillermo 66 años y aparentaba tener más debido a su vida ajetreada. Pasó un fin de semana en nuestra casa. Recuerdo haberle oído que si volviera a nacer haría lo que había hecho. Genio y figura de un hombre que ganó muchísimo dinero y acabó sin un duro.

  Guillermo, leyenda pura. Carismático personaje. "Todo el mundo lo quería", según cuenta Angelito Ugarte, íntimo amigo suyo. "Salía a la cancha y enamoraba a todo el mundo, su andar, los mandarriazos que soltaba, único".

  250 ejemplares de Neuk...! los que se van a editar. I cannot wait, no puedo esperar tener entre manos el libro y recrear la vida de un personaje legendario. Representante de una época fascinante. Aquella en la que "los niños pelotaris" con doce o trece años debutaban a lo largo de frontones, que desde la perspectiva actual, resultan increíbles. Eran otros tiempos. Tiempos de oro para el jai alai. Cuba, Mexico, Filipinas, China...

  Espero estar en Ondarroa el mes que viene, a finales. Ser partícipe del homenaje a Guillermo, junto a familiares de Turrillas, junto a pelotazales que sienten el jai alai y quieren mantener viva la memoria histórica.

   Y llevarme varios ejemplares de Neuk....!

"Fraypa" Eizaguirre Recordando a Rafael Gurruchaga

2010-05-04T22:56:00.000+02:00

("Fraypa" Eizaguirre, con su estilo peculiar recuerda a su, nuestro, amigo Rafael Gurruchaga.
Gurruchaga falleció el pasado año. Gran persona Rafael, modélica en muchos aspectos. Su recuerdo ha dejado una huella a todos los que le conocimos. )

Rafael Gurruchaga. Me queda la gran satisfacción de que hace dos años le invité a pasar una tarde juntos y fuimos hasta Pagoaga que está en una esquina de Hernani. Casi al límite con Navarra.

Mi segundo apellido es "Pagoaga". Conocí a Gurruchaga en Tampa en el 1960 y vivimos juntos en Tijuana en los 63-64. Se encargaba de hacer las compras y nunca faltó nada en casa. Su sistema era infalible: Género en filas. Cuando se gasta te das cuenta y a reponer.

En Daytona en el 66 y vino un par de meses a Reno desde Las Vegas para ayudar como cestero en el 78. Fino como él sólo, decente, honrado y confiable a tope. Me prestó varios miles de dólares en la apertura de Reno para dar a los pelotaris porque casi todos llegaron con muy poco dinero. No me quiso cobrar los intereses que intenté pagar de mi bolsillo.

Estando en Tijuana fuimos a una feria que había en Del Mar (California) con Antolín Arriola y su novia rusa. Nos llamó la atención un letrero en inglés que decía "Pulgas amaestradas" o algo parecido. Entramos y vimos algo "que cada vez que lo cuento me dicen que lo habré soñado, estoy loco, etc.".

En una mesa y con una lupa grande (¿un metro de diámetro?) de aumento. Las pulgas llevaban unos hilos metálicos dorados muy finos e iban enganchados a unos carros (todo en hilo fino) del tamaño de un garbanzo poco mas o menos. Hacían simulacros de carreras. También tumbadas de espaldas, lanzaban la bolita que pesaba 20 veces más a una distancia de unos 50-60 cms.

Estaba preparado un tablero grande con una canasta para dar la impresión de que estaban jugando a baloncesto. La pulga es el animal que "más fuerza tiene en las piernas proporcionalmente" según el instructor y lo que vimos era como si un hombre lanzara más de una tonelada a una distancia de 100 mts. (para decirlo de alguna forma).

Le recordé (a Gurruchaga) en el recorrido y le dije que ya quedábamos los dos sólos (Antolín falleció en el 78 creo) para que nos creyeran. Nos llevó el amigo que se operó de cáncer de páncreas hace 12 años y se encuentra estupendamente. Como un milagro. Conoces el caso porque interveniste localizando alguna información, etc. Una vez más me he extendido. Es mi estilo. Como dice Angelito Ugarte: "Genio y figura hasta la sepultura".

José Ramón "Fraypa" Eizaguirre

Apertura Frontón Mexico

2010-05-03T21:44:00.003+02:00

José María Fernandez Urkiaga

(Ex-pelotari y ex-intendente)

Mis amigos de TXIK-TXAK JAI ALAI me piden mi opinión sobre los rumores de apertura en referencia al Frontón México. Lo cierto es que sé poco más que lo que salió en el periódico.

Ahora bien, daré mi punto de vista personal sobre este tema.

En la noticia se toca el tema al estilo de los políticos porque de hecho se harán estacionamientos subterráneos para conmemorar el centenario de la revolución, precisamente porque enfrente del frontón está el monumento a la revolución.

Digo al estilo de los políticos porque hablar y prometer es fácil pero cumplir es otra cosa...además el otro personaje que interviene es Antonio Cossío y en la época que lo traté no se le vió ningún detalle de afición por la pelota siendo que su padre iba todos los días a ver partidos y su hermano Moisés incluso ensayaba.

Después está la parte operativa....de dónde van a sacar un mini cuadro con figuras que se queden a vivir aquí si los veinte que hay están yendo a todos lados ?..... y mexicanos que puedan crear rivalidad mediática como en la época de Inclán ? ...

Además....los Cossío nunca pagaron grandes sueldos y éste que quedó de heredero dicen que es el más duro de la saga.

En una ciudad tan grande como es México DF y estando ubicado el frontón en un sitio privilegiado es fácil pensar que volvería a ser un éxito si lo abren pero, por la experiencia que ha tenido el hipódromo que volvió a funcionar y con la idea de no cansar al público sino dejarlo un poco con " hambre"....tendrían que dar tres o cuatro días de función.

Creo que detrás de esas noticias que nos alegra al mundo de la pelota, está el hecho de que en algún momento se autorizarán casinos y se están preparando para eso como en su día pensaron que el frontón de Cancún sería casino.

Curiosamente hay un gran rechazo en las Cámaras a la legalización porque......hay una gran industria ilegal en toda la República y en lugar de pagar impuestos engrasan los bolsillos de los políticos.

Esto es México y " aquí nos tocó vivir "..... a veces renegando de ese tipo de cosas y otras veces tomando el sol en las playas de Cancún que es donde vivo jubilado desde hace 7 años.

Tener todo es difícil y el que no se consuela es porque no quiere, como dice el refrán.

Un abrazo
José María Fernandez Urkiaga

May 1st: A Special Day

2010-04-30T11:11:00.002+02:00

Tomorrow May1st, Saturday. A very special day for a lots of people, for me too. 36 years ago I did my debut at Tampa. I was an excited 17 years old boy with number 36 on my back. A dream come truth , I have to say, tacky as it may sound.

  That night the fronton was a full house, sold out. As anybody can imagine, I was nervous as hell, kind of a zombie. I was programmed to play three games, that was usual with players making their debut.

  I remember that I played one of the quinielas number eight with Durango. Do you remember Durango? a strong left-hand player with a terrible serve?... I´m just kidding. We won that quiniela unbelievable as it may be. Well, Durango won the game. I just stayed there watching them play.

Those were the days when Bolibar exploded, he was a playing machine, ambitious. A player with a hell of a game but little name in the sport. Big Al was there too. Pablo was second after Bolibar. Laca and Gorroño, best back-courters.

  A guy named Larsen was the general manager at Tampa Jai Alai. I was impressed with the Cadillac he used to drive. For a newcomer from the Basque, seeing such huge cars was kind of a shock. Larsen after the games used to go for a drink to Pat's, a night-club on Gandy Boulevard, so we the players.
The local band played there songs like "uga-chaka-uga-uga"... and "seasons in the song", these days those were some of the hits.

   We had to leave the place before 2:30 A.M. unless we would be fined. There was Larsen to enforce the "law".

   Ramon, remember him? a short back-court that hardly missed a ball and had a tremendous left-hand rebote? He was one of my roommates. Ramon cooked best paellas in town while listening Luis Mariano sang in French: "ouu-la-la-la c'est magnifique"...

My first season was like discovering a new world, indeed was a real world for a teenager like me.

Tampa, Ocala after that. Eight years went by before I signed for Bridgeport.

  I have an special feeling for Ocala. First time I saw the place I was kind of amazed. Who in this world but Berenson could build a fronton in a place like that, in the middle of nowhere. Well, the Ranch Motel, where Bolibar used to live, was there. There was a big lake around too, Orange Lake, full of alligators larger than Soriano and Sebastian attached together, by the way.

  Yes, before you get there from Gainesville, 441 road (?) there was a town with a funny name: Micanopy.

Gainesville, oh Gainesville!! there we used to live while playing in Ocala. I loved the place. Great memories. Nice quite place when students were on vacation. Because the University of Florida is there, in Gainesville. I took some summer classes there, great buildings in a nice campus.

After the games I used to go to a bar I really liked. It was located in downtown, called The Backstage, who knows what`s in there nowadays, have a beer or two among students, practicing my poor english when I had the chance.

Well, tomorrow, May 1st, is going to be a special day for me. Jon my son will be making his debut at Dania with number 54 on his back, Zulaika on the program.

  Same day, tomorrow, May 1st, Katya, my niece, is graduating from college in Gainesville, Universtiy of Florida. Funny, isn't it?

   Good luck both of you.

Divagaciones De Un Jubilado

2010-04-28T23:22:00.003+02:00

JOSÉ MARIA FERNANDEZ URKIAGA

Estimado Zulaica:No nos conocemos pero como referencia mía te daré los nombres de Chema, mi hijo, de Humberto mi hermano y de José Ramón Eizaguirre mi amigo.

Me dieron la dirección de tu blog en Internet y junto a disfrutar un rato leyendo, creo que sería una buena oportunidad para mí usar ese medio para saludar a tántos compañeros y amigos que en nuestra vida de pelotari hemos tenido,si me aceptas y abres tu blog para ello.

En el transcurso de 15 años como pelotari, desde Mallorca a México con un breve intermedio en Miami, sumados a 10 años como Intendente en Barcelona y Cancún, habré conocido a 500 y quizás más pelotaris y siempre los he recordado a todos con cariño y sería un milagro verlos a todos algún día para decirles personalmente eso mismo antes de que se " acabe el partido", porque si comparo mi vida con un partido a 35 tantos,creo que estoy a 29 iguales y como no lo van a alargar a 40 ...... hago un repaso en mis recuerdos a los que se nos adelantaron y ya no los veremos más y a los que quedamos todavía les mando un fuerte abrazo y les deseo lo mejor.

Aprovecho también el espacio para añadir algunas anécdotas a la infinidad de ellas que siempre han sido conocidas y celebradas por los que amamos la cesta punta.

Por razones obvias no doy nombres pero yo vi lo que cuento.

En Mallorca un partido empezó ganando los azules 3-0 y el público comenzó a vociferar, a gritar y a pedir explicaciones a unos jueces que no entendían qué pasaba. Cuando por fin se aclaró todo, lo que había sucedido era que sacaba el azul y restaba el azul y se le apuntaba al azul porque había hecho el tanto....pura lógica.

En México se jugaba una quiniela sencilla para cerrar la función (llamada la bufa) que el público ni se quedaba a verla porque lo normal era que jugaran los boletos y veían el resultado al día siguiente.Más de uno de los pelotaris que tenían que jugar mataban el tiempo de espera entre naipes y cuba libres y un zaguero,de por sí no muy ducho con el saque, se dió la vuelta al revés en 360 grados y sacó a la pared del rebote......lástima que en aquella época no habían videograbadoras.

Y por último esto que le habrá pasado a más de uno. En México, partido a 30 tantos y a 29 iguales sacó y corrió adelante con la cabeza agachada para que el contrario no le hiciera jugada a resto de saque,pero el saque había sido muy largo o sea pasa y aprovechando que le vino cerca y supongo que para no perder el tiempo agarró él mismo la pelota de aire......lo querían matar.

Estos pelotaris que fueron protagonistas y yo mismo que estaba allí, éramos teloneros, pero con los años seguramente ya nos hicimos estelaristas, pues como decía un amigo asturiano que aparecía en todas las fiestas de los pelotaris en México......." el Jai-Alai es el único deporte que los que se retiran siguen subiendo de juego ".

Y termino con algo que supe después de retirarme....Los años de pelotari fueron preciosos....por la edad que teníamos y por las ilusiones que cargábamos, pero a mí por lo menos me fué más fácil ganar dinero fuera de la cancha, por lo que en algún momento llegué a pensar que había perdido el mejor tiempo de mi vida, pero.....creo que si volviera a nacer sería pelotari de nuevo e incluso pasaría por los mismos caminos que pasé. A este grado nos ha dejado la pelota marcados a todos.

Un abrazo para todos

Pistón, Orbea y Sugar Ray Robinson ("Fraypa")

2010-04-26T10:06:00.002+02:00

"Costadillos" ...
(José Ramón "Fraypa" Eizaguirre)

Ignoro la razón por la que en unas pocas ocasiones me dicen algunos pelotaris en Tijuana: Tú estudiaste para cura, fraile,.. y les digo que no es cierto. Hay alguno que incluso me dice que lo sabe con seguridad. Yo estudié Peritaje Mercantil con los Hermanos Maristas en el Colegio de Oronoz durante los cursos 53-56 y nos examinábamos en la Escuela de Comercio de San Sebastián.

Termino muy rápido porque ya tenía ciertos conocimientos de álgebra y geometría por mencionar algo. Tres cursos en el Colegio donde adelanto asignaturas futuras y la carrera que consta de Ingreso, 5 años y Reválida lo hago en 25 meses y un día entre las fechas de 1-6-54 a 2-7-56. Ha habido gente que no lo ha creído y me han llegado a pedir las fechas de las calificaciones que las conservo. En realidad, cuando ingreso en San Sebastián ya llevo un curso estudiado en el Colegio. Por lo tanto se puede decir que lo hago en 3 cursos que es lo correcto.

Vivo con Rafael Gurruchaga en Tijuana y en alguna ocasión me menciona poco más o menos lo siguiente después de alguna juerguilla que tenemos juntos: Ayer estuviste acertado en casi todo pero menuda paliza que diste o diste una paliza hablando....

Es posible que este comentario de Rafael tuviera alguna influencia porque lo ignoro pero una tarde junto al domicilio de Perico Chicuri que vivía muy cerca, digo entre unos 4-5 amigos mientras tomamos unas cervezas:

Me voy a poner un mote: Fray Palizas. Ahí quedó y algunos me empiezan a llamar Fray Palizas. Al ponerme el mote me acuerdo de Fray Luis de Granada y Fray Luis de León.
(creo que los dos se llamaban Fray Luis aunque el nombre no viene al caso sino el Fray).

Al de poco tiempo es Chicuri el primero que me llama Fraypa. Los pelotaris viejos no me conocen por Fraypa porque el suceso ocurre en 1964 y en Tijuana como queda dicho. Bastante alejado de Florida y del ambiente
pelotístico.

Una anécdota sobre la rivalidad entre Pistón y Orbea, me lo contó Pistón así como lo que le preguntó Fernando Azpiri (a Pistón) en una ocasión: "A Orbea le rematas con más mala leche que a los demás".

(Pistón) ¿Por qué?… "Porque a todos les confundo-equivoco con el costado (dentro-fuera-dos paredes) pero a Orbea "nunca". Siempre viene derecho a la pelota y no sé la razón. Me imagino que se orienta-guía por la posición de mis pies y debido a ello sabe a dónde voy a rematar. Por lo tanto me obliga a apurar más la jugada. No lo hago porque le tengo mala leche. No lo sé seguro pero es la única explicación que tengo a mi entender."- Pistón.

Tres nombres de pelotaris de cesta punta a tener en cuenta:

José Andrés Gárate, (de Villabona); Silverio Arriola (Etxebarria) y Tomás Zuazo (Markina).

1.- Gárate: Cuando tiraba de costado (cuando quería) en lugar de abrirse la pelota en el frontis, iba hacia la pared
izquierda. Le daba cierto tipo de giro al brazo (oído) que le hacía coger el efecto contrario a la pelota.
No le podía dar mucha velocidad y aunque al principio hizo muchos tantos, luego le llegaban.
Jugó en la Olimpiadas de Bruselas en 1924?. Su foto aparece en lugares históricos.

Gárate. Reboteaba a placer de revés, la pelota arrimada que venía de rebote. Angelito Ugarte jugó
con él y lo debe de saber seguro. El corredor Javier Solozabal "Tapia" (Marquina) me lo ha confirmado
al igual que Alcibar. Increíble pero cierto.

2.- Arriola:
Del caserío Errota zarreta. Su padre hermano de mi abuela materna = primo de mi madre. Solía venir
algunos fines de semana a Tijuana porque vivía en el lado norteamericano al igual que el mencionado

Gárate. Reboteaba a placer de revés, la pelota arrimada que venía de rebote. Angelito Ugarte jugó
con él y lo debe de saber seguro. El corredor Javier Solozabal "Tapia" (Marquina) me lo ha confirmado
al igual que Alcibar. Increíble pero cierto.

3. Zuazo:
- Jugué con él en Las Palmas y reboteaba las pelotas pasadas como si nada. Reboteaba por abajo y de
los dos lados. Le costó un poco entender a tu hermano cuando le expliqué porque es muy rara y
sencilla la forma. Como si cogiera con la mano (cesta) e hiciera el lanzamiento por abajo. Como
jugando a mano (de abajo para arriba). Lo hacía con enorme facilidad. Delantero. Jugó en Vigo o
La Coruña y se quedó en Las Palmas hasta el final donde falleció hace unos años. Gran persona.

Según me vaya acordando de algunos sucesos, los iré mencionando para que queden para el futuro. Me ha venido uno a la memoria:

En febrero de 1964 vino a boxear a Tijuana "Sugar Ray Robinson" que ha quedado para la historia como el Mejor Boxeador de todos los tiempos. Tuve la oportuniudad de invitarle al Frontón y mostró mucho interés por ver nuestro muy querido deporte.

Vino a la noche y al final le invitamos al cuarto de pelotaris. Durante la función anunciaron su presencia. Tuve una noche muy acertada jugando y todo me salió bien. "How good you are" me dijo y también "This is the most beautiful sport I have seen in my life".

Ahí queda para la historia de la pelota porque es la opinión de un deportista excepcional. Tengo un par de fotos con él que si llego a perfeccionar en el sistema, las puedo enviar en caso de que interesen. No son fotos de un boxeador, sino del mejor boxeador que dijo: "Este es el deporte más hermoso que he visto en mi vida" refiriéndose a la pelota.

La pelota es el deporte más maravilloso que existe sin comparación. Soy afortunado de haber podido
ver a grandes figuras en las 4 especialidades. Me encantan las cuatro.

Memories of Danny "Amazing Danny"

2010-04-23T22:17:00.000+02:00

What about the triple game in Hartford?

I remember a good point.One day playing triple Remen threw me a right side from line 5 and i was about the Line 7 almost on the wood.

I got the ball and threw it back between my legs. Remen again threw me another one but this time from line 3. I got the ball and again threw back the ball to the front wall between my legs.

The public went crazy.Remen again threw me another one but this time i missed.I got one of the best ovation at Hartford Jai-Alai.Triple games were very exciting and fun.

Danny

Another Stupid Question

2010-04-22T17:06:00.003+02:00

A very interesting thought about jai alai posted on TIGER`S JAI ALAI CHALK TALK, worth to read it.

Another stupid question

Posted on April 21, 2010 at 10:04:54 PM by jsolo

The stupidest question of them all. But I need to ask it. As I watch this unbelievably beautiful game, a "stick and ball" sport with absolutely no dead time (except the gambling time between games), breathtakingly fast, graceful, artistic, and athletic, all I am seeing is the myriad sets of numbers flashing on the screen between matches, the lonely feeling of a gem being appreciated by no one, a game dying before my eyes.

Gambling, from what I have read, has been the paradigm of this game for many decades. But I ask myself, is this paradigm helping this game? Are there alternatives? Tournaments? Splitting these players into teams representing cities, maybe just in Florida to start, and have a league, playing super scoring or partidos?

Someone with bucks to come into this game, promote the heck out of it AS A SPORT, rather than a gambling sideshow (the gambling, of course, would just go underground, as it does in all other sports, but it wouldn't be the focus, the be all and end all) and give it exposure?

Which might lead to grass roots interest? Ridiculous, all, I suppose, but I would argue, even after watching for as short a time as I have, that gambling is not helping this sport. It hasn't been able to compete with other gambling alternatives for years.

I have no answers. It's just very hard watching something that I have fallen head over heels in love with die a very slow death. I can still hear the heartbeat, against the wall. Anyway, that's the way a naive newby sees it.

Jai Alai Rescues An American Writer

2010-04-21T09:13:00.002+02:00

You all can read on TXIK TXAK JAI ALAI the first article written by Randy Lazenby, "Randy". He was the first american signing a pro jai alai contract.

I want to congratulate Randy for bringing back his memories from the old glorious jai alai days.

A great sport like jai alai is, needs to preserve its historical memory alive. Because of that jai alai becomes even greater.

JAI-ALAI RESCUES AN AMERICAN BOY

When Jai-Alai fans meet me for the first time and find out I was the first American to sign a professional contract, they usually ask me how I got started playing. I usually laugh and answer that I was in the right place at the right time.

The whole story is much more complex but at the time and in the mind of a 14 year old boy, it all seemed so simple and easy. I was very lucky that Jai-Alai entered my life because the sport turned me in the right direction in life. I could have ended up going in the wrong direction with bad influences.

As children growing up in the United States, we typically play baseball, football, track and field and gymnastics. Growing up, I developed strong legs by riding my bicycle a lot which helped me play football, but nothing special. Besides, it was more fun to hang out at the local bowling alley and skating rink.

The neighborhood boys that went there did not have very good reputations. We played billiard tables inside the bowling alley and there was always trouble at the skating rink. I was 14 and starting to hang around bad influences. Then one day the skating rink was torn down and a building constructed that was called amateur jai-alai. I didn’t know what jai-alai was and really didn’t care. I only went in to play pinball machines the owner had installed.

Soon the owner asked me if I wanted a job serving sodas to the amateur players. He said he would compensate me with free playing time on the courts. I had never had any type of job, it would be after school, so I said yes. That was the best answer I ever gave.

The owner had some ex pros that gave instructional training. One was Piston and when he started helping me, I found out who he was, how great he was and how much he could help me. What a thrill it was when Piston would come out and play on the court with me. He was about 55 but played and moved like he was 35.

read more on TXIK-TXAK JAI ALAI

"Fraypa" A Bote-Pronto Limpio

2010-04-18T12:12:00.003+02:00

En la sección "PLAZA LIBRE" de esa cancha virtual que es TXIK-TXAK JAI ALAI podemos leer una serie de "bote-prontos" por parte de Jose Ramón Eizaguirre, también conocido como "Fraypa" en el mundo del jai alai.

El bote-pronto no es una acción recomendable en el juego de la cesta punta. Cuando uno entra de bote-pronto es señal de descolocación. Esta jugada entraña mucho riesgo.

Rafael Elizondo, nuestro maestro de cesta punta en el Beotibar de Tolosa, nos reñía cuando entrábamos de bote-pronto. "¡¡Aire!!... de bote-pronto que entre el contrario".

Los bote-prontos de Fraypa son de otra naturaleza. Son recuerdos "cazados a vuela pluma", como dicen los periodistas. José Ramón busca en el desván de sus recuerdos y vivencias del pasado con una facilidad pasmosa. Hasta el mínimo detalle.

Para mí es un privilegio leerle. ¡Pin-pan! mezcla el recuerdo de su "Tío Juan" con Pistón, Orbea, el cronista Aitona o el frontón Recoletos. Lo hace con naturalidad. Entra al bote-pronto con una decisión y una frescura que me hacen pensar: si se pudiera rescatar todo lo que pueda recordar del jai alai este hombre.

"Fraypa" entra a "todo lo que huela a cuero" y lo hace bien. Sin hacer "locuras" ni malas entradas (con el máximo respeto). Porque el bote-pronto por lo demás es una jugada bella cuando se ejecuta con confianza. Como lo hacía Inchausti, por lo que nos cuenta "Fraypa", era un artista entrando al bote-pronto.

Me gustaría verle a José Ramón ¡a bote-pronto limpio! en la cancha del frontón TXIK-TXAK JAI ALAI. Una gozada.

Intxausti: Un Pelotari Maldito

2010-04-15T16:29:00.000+02:00

Intxausti: Un Pelotari Maldito

Al consultar la historia del jai alai enseguida vienen a la memoria nombres de pelotaris legendarios, de las grandes figuras. Sin embargo, hay otros nombres, figuras menos conocidas que también hicieron historia y merecen ser recordadas.

Ramon Garmendia “Intxausti” es una de esas figuras que dieron que hablar en su tiempo y que aún hoy en día se le recuerda. Un pelotari que, según cuentan, nadie sabía lo que jugaba. En palabras de Eguiluz, el que fuera intendente en La Habana, refiriéndose a Intxausti: “ni él mismo sabe lo que juega”. Para Angelito Ugarte, compañero y rival en el frontón Recoletos de Madrid: “yo no he conocido nadie como Intxausti, ni Pistón ni nadie, si le llegan a llevar a La Habana hubiera arrasado, cuanto más larga la cancha más jugaba".

Ramón Garmendia, "Intxausti", nació en Villabona, Gipuzkoa, el año 1923.

Debutó con 17 años en el frontón Vigués de Vigo. Jugó en los frontones Aragones de Zaragoza; Recoletos de Madrid y Novedades de Barcelona; hacia los años 1958-1959 comenzó jugando en Durango y Markina, San Juan de Luz y Hossegor. En el año 1968 llegó a jugar en Dania, Florida.

¿Cómo es que teniendo tanto juego jamás jugó en America hasta el año 1968 en el que jugó de esquirol en Dania con 45 años y fue máximo ganador de quinielas?

“Se hacía odioso”, dice Angelito Ugarte. “No alterna en grupo”, recuerda Jose Ramón Eizaguirre “Fraypa”, quien jugó en el Recoletos con Intxausti allá por el año 1958-1959. “Los de cesta veíamos los partidos en una zona al fondo, Intxausti nunca se sentaba con nosotros”. Cuentan que a su compañero de piso el día de sus boda ni le comentó que se casaba.

Nadie lo quiso, ni compañeros ni intendentes. Su carácter solitario, inestable, automarginado, le granjeó tan mala fama entre los compañeros que hasta su honradez profesional dentro de la cancha quedaba en entredicho. Fama que le persiguió a lo largo de toda su carrera.

¿Tuvo Intxausti tanto juego como algunos sostienen, comparable a las grandes figuras?

José Agustín Larrañaga, historiador del jai alai, vio jugar a Intxausti en Markina en todos los partidos en los que participó, entre los años 1956 a 1963, donde sus principales contrarios eran Ondarru, Careaga I, Laka, Txikito de Bergara, y algunos más, entre los que no destacaba, sino todo lo contrario. Valentín Kareaga destacaba sobre todos ellos, seguido de Ondarru, Laca…...

"Intxausti con 35 años -en 1958- competía a un nivel bastante parecido que Laca, que era de su misma edad; y Ondarru destacó mucho en esa época, por encima de Intxausti.

Por los años 1961 y 1962, Intxausti jugó contra pelotaris de la talla de Chino Bengoa, Alex, etc., pero si se observan las combinaciones en los que jugó, veremos que siempre llevaba gran ventaja al llevar de compañero un mejor zaguero.

La mejor época de Intxausti creo que fue entre los años 1945 y 1955, cuando jugó en el Aragonés de Zaragoza y en el “Novedades” de Barcelona. Pero hay que tener en cuenta una cosa. ¿Contra quienes estuvo jugando? Los mejores pelotaris estaban en La Habana, México y Manila.

En el año 1945, los delanteros que más destacaban eran Etxeberria I, Fermín Mugerza y Valentín Kareaga. Algo más tarde, Urkola I. Así lo dicen las crónicas de la revista CANCHA, de México, de aquella época.

Por las fiestas de la Pilarica de Zaragoza, en 1948, llegó desde México al frontón Aragonés, el pelotari Urkola I, donde ya había jugado anteriormente, y decidió jugar algunos partidos. En uno de los partidos se enfrentó a Intxausti, que era el pelotari que destacaba entre los delanteros, quienes iban emparejados con zagueros parecidos, siendo uno de ellos Deba. Ganó Intxausti por un tanto el partido. Esto nos da una idea del nivel a la que se movía Intxausti, en sus mejores tiempos.

Sí es verdad que en el año 1955, siendo Intxausti el mejor delantero del “Novedades” de Barcelona, llegaron de vacaciones de verano desde el frontón Jai Alai de La Habana, Laka y Fermín Mugerza. En esta ocasión Intxausti fue elevado a los cielos por sus admiradores, al haberles ganado a los citados delanteros algún partido que otro. Hay que tener en cuenta que los habaneros no estaban encanchados, todo lo contrario que Intxausti".

Dicen de Intxausti que no sólo tenía una especial virtud para acabar el tanto. Además, Intxausti humillaba a sus contrarios con una "sonrisita" burlona tras finalizar el tanto. (Sobra imaginar cómo se sentía el delantero contrario).

Según Jose Ignacio Elola, -quien recomendó a Intxausti para que fuera contratado al Recoletos de Madrid- era un artista, pura ciencia. Un enceste maravilloso, la pared izquierda no tenía secretos. No era de arrollar pero a base de bombear con el revés y buscar adelante hacía mucho daño.

“Fraypa” Eizaguirre lo cuenta de maravilla en un partido en el que se enfrentó al de Villabona. “Jugué en Durango con Marcelino contra Intxausti y tiró muchas pelotas a rebote para que las devolviera Marcelino hasta dejarle aburrido de rebotear (que lo hacía raso y con peligro) pero Intxausti iba muy adelante y con pelota muerta y tiro muy suave y bombeado… al suelo una y otra vez. Las devoluciones las esquivaba (Intxausti) con habilidad y facilidad para rematar a continuación. Perdimos con notable diferencia”.

Para “Fraypa” Eizaguirre Intxausti fue un pelotari excepcional y único en algunas facetas.

“Es el pelotari que menos he visto jugar durante el ensayo. Un caso. Casi todas las pelotas eran faltas en especial las cortadas de derecha. Es difícil saberlo con seguridad pero yo no tengo duda de que se entrenaba tratando de pegar la “chapa del frontis”. Empezaba el partido y todas encima, muy ajustadas. Cortaba de maravilla.”

“No se puede creer la habilidad que tenía Intxausti para “no dejar ver la pelota al contrario” cuando tira la dejada. Te obstruye la visión de la pelota para apartarse para dejarte paso al final dando un paso al lado contrario. Tienes paso pero la pelota está al otro lado porque no te has enterado por la obstrucción. Hubo quien me dijo que le metiera el taco de la cesta por las costillas para que se apartara más.

Tira dejadas al ancho a veces como si fuera a mano y no recuerdo dejadas altas. Las dejadas justa y botan muy poco. Crees que llegas pero no lo consigues.

El enceste lo hace a unos 15 cms. de la punta y con un recorrido muy corto de unos 20 cms. codilleando incluso. Esto hace que la ejecución sea muy corta en el tiempo aunque lo hace con ritmo-compás y sin prisas. Son dos tiempos muy definidos: “pam-pam”.

Continúa “Fraypa”. “Es al único pelotari que he visto apoyarse con la mano izquierda contra la cancha después de ejecutar las “dos paredes de derecha de lado”. Le da cierta velocidad pero no mucha. Crees que estás colocado cuando ves la trayectoria de la pared izquierda hacia el frontis pero se abre mucho más de lo previsto, “como si resbalaría o patinara en el frontis”. Ni pensar de llegar. Se inclina tanto hacia la izquierda que el apoyo de la mano izquierda llega a tocar el suelo.”

“Es el único que me ha dejado plantado en la cancha sin poder moverme porque me ha engañado completamente en su lanzamiento de revés. Ocurre la siguiente. Bombea al rebote sin fuerza y a cada rato al suelo, así constantemente. Al realizar el tiro de revés cambia de postura sobre la marcha y tira una media dejada desde lejos cuando ya has arrancado hacia el rebote. Te sorprende y te quedas quieto porque no puedes dar la vuelta sobre la marcha”.

“Es el único que a veces hacía tanto de rebote contra tríos haciendo lanzamientos al único sitio posible de la cancha que no está cubierto. Desde el cuadro 8 y desde el lado derecho-abierto más de media cancha. Yo me abro a cuidar el ancho, el del centro se adelanta al igual que el de atrás. Se tumba de rebote y lanza muy arriba y cerca de la pared izquierda con cierto tipo de escapada. La pelota regresa al lugar donde ha lanzado y los tres sin poder alcanzar la pelota nos juntamos como si fuéramos a saludarnos”.

Jose Agustin Larrañaga en su libro sobre “Marcelino” menciona una reseña sobre un partido que disputó Intxausti en Durango, allá por el año 1961.

Crónica de “Aitona” en el Correo Español. Intxausti-Larrañaga 35; Alex-Marcelino 21.

“No es fácil determinar si jugó a placer Intxausti porque “Chucho” le preparó el terreno con su juego tremendo y segurísimo, o si “Chucho” pudo jugar tranquilo porque Intxausti dominó en la delantera a Alex con su juego ratonero pero eficaz y desconcertante. Todos sabemos que Intxausti domina la herramienta y hace lo quiere con la pelota”.

"Fraypa" Eizaguirre concluye: "no es fácil hacer comparaciones entre Intxausti y las grandes figuras porque el Intxausti que yo conozco "no es el del apogeo" y los otros Sí. El de Villabona tenía 35 años, Egurbide 19; Bengoa, 18, por poner un ejemplo.

Opino que se merece un análisis profundo de los diferentes tipos de juego, frontones, etc., y no se puede hablar del Intxausti que está preocupado por coger el tren para regresar a casa y liquida el partido como sea".

¿Fue acaso Intxausti víctima de una mezcla de su propio carácter y mucho juego lo que le convirtió ante el colectivo de pelotaris e intendentes en un indeseable al que nunca permitieron que jugara en "America", el súmmum del jai alai por aquel entonces?

¿Hasta la huelga de 1968 en la que Intxausti fue como esquirol para ser el máximo ganador de quinielas?

¿La venganza de un pelotari maldito?

Pro-Ams

2010-04-08T11:40:00.003+02:00

Tras varios meses de inactividad puntista en el mes de Abril vuelve a resonar la pelota contra el frontis. Ya era hora. Y lo hace en forma de dos torneos distintos. El primero, el "Torneo de Semana Santa", organizado por Master Jai ya es historia pues se celebró la semana pasada. Los vencedores Lander y Mancisidor ganaron 35-22 a Alberro-Felix en la final disputada en Markina.

El otro torneo organizado por Jai Alive, el III Open Hegoalde-Iparralde, comienza este domingo en Hondarribia, se jugará también en Biarritz y Pau para finalizar en Biarritz el día 29 de Abril.

Tenemos delante dos torneos aparentemente diferentes organizados por las dos empresas operantes en Euskal Herrria.

Digo aparentemente porque ambos torneos estan unidos por un nexo que no es otro que han o van a tomar parte pelotaris profesionales mezclados con aficionados. Torneos Pro-Am como se les viene a llamar.

Llama la atención que ambas empresas hayan optado por la misma fórmula, algo impensable no hace mucho tiempo. Y lo hacen, creo yo, como respuesta a una situación que hasta hace un tiempo funcionó pero de cara alo futuro resulta inútil. Los partidos de empresa y el griterío de los corredores es ya parte del pasado. Las empresas por ahí no tienen fuentes de ingresos. Para poder continuar activos hay que buscar nuevos caminos, hasta ahora sin explorar. Los pro-am pueden ser la forma de paliar esa inactividad que se da hasta la llegada del verano y entonces también, quien sabe, puede extenderse el formato.

Un cuadro estable dependiente economicamente de una empresa con pelotaris comprometidos todo el año listos para jugar es insostenible en Euskal Herria.

Alguno pensará que lo que motiva a las empresas a experimentar con este tipo modelos es el aspecto económico, el abaratar costes. (Un aficionado o no cobra o cobra una cantidad sinbólica). En pricipio sí puede haber una motivación económica, lo cual no quita que "no hay mal que por bien no venga". Es decir, que este tipo de torneos resulten fórmulas apropiadas cara a un futuro, presente mejor dicho.

Los Pro-Am tienen sus ventajas. Los jovenes aficionados tienen la oportunidad de salir al escaparate donde darán a conocer sus virtudes y carencias que de otro modo en el campo amateur pasan desapercibidas. Nada motiva más a un aficionado que jugar con y contra profesionales. El espectador que va a los frontones sospecho que prefier ver caras nuevas en lugar de otras demasiado vistas (lo digo con el máximo respeto que se merece cualquier pelotari).

En el torneo de Jai Alive han optado este año también en promocionar el jai alai dentro del sector turístico al estilo "francés" que tan buenos resultados da en Iparralde. El marketing en marcha ofreciendo la cesta punta como producto dentro de un área geográfica como sugería Lander Eizagirre en su interesante artículo "Jai Alai Como Producto".

Como ocurre en otros deportes como el golf y el tenis que ya han hecho el recorrido ¿acaso no son estos torneos el inicio de un modelo a seguir?

¿Torneos abiertos a cualquier pelotari previamente cualificado mediante un ranking y sabedores que de llegar al máximo nivel cobrarán sabrosas sumas de dinero que justifiquen el sacrificio correspondiente?

¿Acaso alguien se imagina tenistas o golfistas asalariados dependientes de empresas?

Llevará su tiempo pero creo que en el futuro se impondrá este tipo de competiciones. Es más, existe ya un circuito de torneos, sobre todo en el verano, que permitiría un calendario estable. Lo que ocurre es que cada uno, cada empresa, va por libre. No existe un organismo que aglutine a todos los intereses para remar juntos. Ahí está la "madre del cordero". El principal obstáculo para que el jai alai se adentre en un escenario acorde a los nuevos tiempos.

Dejemos el Jai Alai en su Justo Lugar

2010-04-01T11:59:00.004+02:00

Estaba releyendo esa delicia de libro que es "Todo Mi Legado Golfístico" de John Jacobs (uno de los profesores de golf más famosos del mundo) cuando he dado con un comentario suyo que me parece extensible a la pelota, a la cesta punta.

Jacobs viene a decir que siendo el el golf un deporte tan difícil es muy fácil perder el sentido de la proporción.

Escribe Jacobs: "Me cruzo con demasiada gente que considera un drama haber topado un par de salidas de bunker y haberse ido otro par de veces al bosque. La verdad es que los mejores jugadores del mundo pegan muy poquitos golpes al día perfectamente a gusto. Y me parece que tener esto presente y aceptarlo es muy bueno para el carácter del golfista. Muchas veces he estado tentado de decir a alguno de mis alumnos: ¿"Pero quién te crees que eres tú para pretender hacerlo mejor que ellos"?

Confieso que he sentido el mismo impulso cuando veo a un pelotari, sea profesional o aficionado, levantar los brazos, maldecir o mostrar incredulidad ante un error, su error. Incapaz de asumir el haber pegado un "palo" o haber tirado la pelota a la contracancha.

El golf es un deporte que se las trae, fascinante, eso sí, pero tremendamente complicado, endiablado diría. Sin ánimo de entrar en comparaciones, la cesta punta también se las trae. La práctica del jai alai, el poder jugar decentemente, requiere una suma de habilidades y mucho entrenamiento. Por eso, por su dificultad, han salido y salen tan pocas figuras, gente que domine el deporte.

Sin embargo, ocurre en el jai alai lo que ocurre en el golf. Es muy fácil perder el sentido de la proporción. Es muy fácil perder los estribos y demostrar un cabreo impresionante. Desde el profesional hasta el aficionado.

Hemos visto al gran Ondarrés pegar "palos" en la mano-mano, no uno sino más de dos en cada partido. El mismísimo Patxi Churruca tiraba en cada partido dos o tres pelotas con el revés a la contracancha. Y así ejemplos y más ejemplos que denotan lo difícil que es jugar bien.

Qué poca gente, sin embargo, asume o hemos asumido semejante dificultad. Que los errores son parte del juego y en lugar de levantar los brazos al cielo mejor sería que hubiéramos ido a la cancha a entrenar y practicar y practicar. Con la máxima humildad. Dejando al jai alai en su justo lugar.

Esta tarde cuando vaya al tee del hoyo uno de Zarauz y si hago un "out", la bola derecha a la playa, esbozaré la mejor de mis sonrisas y me diré para mis adentro: "qué carajo, seguro que al mismísimo Txema (Olazabal) le pasa a veces lo mismo".

El golf en su justo lugar.

PLAZA LIBRE (FORUM)

2010-03-31T21:21:00.001+02:00

Jai Alai as a Product

Lander Eizagirre (journalist)

Berriatua (Basque Country)

Professional sports besides being a sport they are a product as well. Jai alai same as football or baseball is a product.

Nowadays, jai alai is not having the success that used to. Not too many years ago though big crowds attended frontons. Why is that? Has the sport changed itself?

Not really. Jai alai as a product continues being the same as in the past. And the product is still a good one.

Jai alai is not a boring sport, quite the opposite. It´s an amazing sport for the first time visitor. Fast, technical, power, players' ability… it's being a successful sport int the past years.

The industry has lost the crowds of the past and does not know how to get them back. Product by itself can do nothing. You have to offer people. It is a must for that to have presence in the media.

(read more in TXIK TXAK JAI ALAI )

Plaza Libre (Forum)

2010-03-30T19:50:00.002+02:00

Pretty soon different people will begin writing in TXIK TXAK JAI ALAI in a section called "Plaza Libre". People who love jai alai and want to see this sport living a new golde age.

"Plaza Libre" will be an open zone, a forum, where different opinions are given with the purpose of entertaining and contributing to discussion as well.

Three persons will start the new section, I hope many more will be willing to take part in this "plaza", because after all that's the purpose of a plaza, to become a meeting point, a place to gather, to discuss in a civilized way.

Randy Lazenby, a former jai lai player will be one of the writers.
Lander Eizagirre, a 25 years old journalist from Berriatua, a great jai lai fan.
Jose Ramon Eizagirre, a former player and former player's manager as well.

Anybody that wants to contribute to the sport will be welcome.

En la página web TXIK TXAK JAI ALAI se ha incluido una sección llamada "Plaza Libre". En ella escribirán de momento tres personas. Las que menciono unas líneas arriba.

Randy, un ex-jai alai player, el primer estasdounidense en jugar como profesional.
Lander Eizagirre periodista de EITB, radio pública vasca, un joven gran aficionado a la cesta punta, quien aportará frescura e inquietudes más que necesarias.

Jose Ramón Eizagirre, conocido en el mundo del jai alai como "Fraipa", ex-pelotari y ex-intendente. Un veterano con una experiencia y memoria prodigiosa que tiene mucho que decir sobre jai alai.

"Plaza Libre" será un lugar abierto donde vertir diferentes opiniones. Un espacio donde reflexionar y mantener la memoria histórica fresca. Un lugar donde cualquiera que quiera dar a conocer su parecer tendrá su espacio.

Fernando Lopetegi: Pelota. ¿Televisivo, Siglo XXI?

2010-03-27T10:39:00.004+01:00

He incluido en Txik-Txak Jai Alai, una más que interesante reflexión hecha por Fernando Lopetegi titulada: Pelota. ¿Televisivo? ¿Del Siglo XXI?

Lopetegi es realizador de Euskal Telebista. Desde los inicios de la televisión pública vasca Lopetegi ha estado ahí. Probablemente sea el mayor entendido en cuestiones de retransmisiones de pelota, un gran técnico y también un enamorado de la pelota vasca.

Lopetegi sigue con interés profesional la evolución de la pelota vasca. Y lo hace con preocupación porque a pesar del buen momento que vive la pelota a mano los cambios que se están dando, tanto en oferta televisiva como fulgurantes cambios tecnológicos, pueden condicionar el futuro de la pelota a mano.

Lopetegi hace una reflexión cruda y realista sobre la actualidad de la pelota y su futuro. Invita a los diferentes agentes que componen el entramado pelotístico a reflexionar y tomar medidas para subirse al tren del futuro.

La reflexión de Fernando Lopetegi es válida también para el jai alai, al final todos estamos en el mismo tren aunque en vagones diferentes.

TXIK-TXAK JAI ALAI

No News Good News?

2010-03-22T08:50:00.003+01:00

I look for it and I don't find it. I listen and I don't hear it. Jai Alai players were supposed to be playing in the Philippines, are they really, where are they? I look for news and I only get to see old videos. I just want to know how they are doing.

"No news good news", goes the saying. I hope is right. Anyways, beginnings are always tough, it takes time. But I just want bits of information. How many people attend, how much is the handle, are the players well, how is the cancha, is it hot far there... Come on "Juanlu"! (Master Jai)

En America hay un dicho que dice "no news, good news". Espero que ese sea el caso con el nuevo frontón que se abrió en Filipinas. Es extraño que no se recojan informaciones de la marcha del frontón.. Yo al menos no he visto nada al respecto.
La apertura del nuevo frontón ha sido la mejor noticia que ha dado el jai alai en los últimos años. Tras cierres y más cierres, de pronto, una puerta abierta. Nuevas esperanzas, un reto apasionante para Totorika y su equipo. Y los demás, los que suspiramos por un reverdecer de la modalidad, a la espera de noticias, de buenas noticias.
Noticias que no llegan, yo al menos no las leo, escucho. "No news, good news", no, no es el caso.
Venga "Juanlu" (Master Jai), cuelga noticias sobre el nuevo frontón, estamos deseando de saber cómo ha arrancado el jai alai en Filipinas.

ANGELITO UGARTE "TXANTXAGORRI"

2010-03-18T11:41:00.003+01:00

He publicado en mi web txiktxak.com una entrevista a Angelito Ugarte. ¿Quién no conoce a Angelito Ugarte? Conocido como txantxagorri, personaje singular, mezcla de aristócrata y aventurero. Pelotari de otra época, una época fascinante.
Él mismo es producto de esos años. Nacido en Sao Paulo, Brasil. Su padre jugó allí, su abuelo también fue puntista, jugó en El Cairo, Argentina...

Angelito fue a Miami en el año 1962 y casi no regresó a casa, a Villabona, hasta que cumplió los 63 años, dejando tras de sí una vida revoltosa.

Angelito vive en Villabona, a sus 84 años sigue conservando la casta de siempre, de vividor, de artista de eso que él aprendió en Italia: Il Dolce Far Niente.

(lee la entrevista a Angelito en txiktxak.com )

Rachas de Juego: Malditas Quinielas

2010-03-13T09:20:00.004+01:00

En el deporte, sea individual o colectivo, se dan altibajos en el rendimiento del deportista. Hoy sientes que te sales y mañana eres otro, completamente desconfiado. Nadie, en ninguna disciplina escapa a la tiranía que ejerce el deporte profesional.

El jai alai no es ninguna excepción. Sobre todo en el sistema de quinielas. A lo largo de la temporada el rendimiento del pelotari no es en absoluto lineal, es más bien una travesía por un trazado de dientes de sierra. Estoy en racha, confiado. Estoy desconfiado y no logro rendir lo que puedo. Esa es la dinámica habitual en el jai alai profesional.

La confianza es clave para desarrollar el máximo de cada uno. Ahora bien, ¿cómo se consigue ese estado mental óptimo?

Se solía comentar que la mejor medicina para recuperar la confianza en el juego de cada uno es ganar un par de quinielas.

¿Acaso esto es así o hay otros factores? Ganar como sea y luego ya llegará la confianza, piensan algunos.

Hay otro sistema que predican algunos sicólogos deportivos que es buscar la excelencia. Intentar desarrollar el mejor juego posible en lugar de obsesionarse con la victoria, por el ganar como sea, de penalty y en el último minuto si hace falta. O a falta de tanto y de "pica-y-vete".

Es complicado, sobre todo en el jai alai sistema de quinielas. Hay dos factores que son cruciales a la hora de dar lo mejor de uno mismo.

En mis tiempos, primero, la labor del intendente puesto que el programa lo hacía a mano. No como ahora, que según me cuentan un programa informático se encarga de ello. Del intendente dependía el equilibrio entre lo que cobraba el pelotari y la categoría que le asignaba. Los emparejamientos, en definitiva.

El intendente ajustaba los desajustes entre las diferencias de juego de los pelotaris. Apretaba a veces, castigaba otras. Un verdadero arte.

La cesta, la herramienta, jugaba un papel crucial. Sacar una cesta nueva y sentir que sale la pelota al gusto del pelotari, que la tienes "cañón", eso no tiene precio. Si hubiera que valorar la importancia de la cesta para el desarrollo del juego de cada uno, yo lo valoraría en un 70 %. Lo mismo para el delantero rematador que para el zaguero revesista.

En Tijuana, le preguntaron a Chato Reme, que acababa de sacar una cesta nueva para probarla. "Chato, ¿qué tal la cesta?". "Un poco espacosa pero ya valerá", les contestó Chato Reme.

Cuando el pelotari se enredaba con las cestas, la "catástrofe" se aproximaba, tocaba sufrir.

Mirando retrospectivamente me resulta cómica la importancia que le dábamos al ganar quinielas. Varios días o una semana sin ganar equivalía a la tortura. Te cambia el humor y hasta la convivencia en la casa de cada uno.

Recuerdo en Zaragoza, allá por el año 1970, vivíamos de patrona varios pelotaris, entre ellos Alberdi, que en Tampa jugaba con el nombre de Cruz. Cuando Alberdi perdía un partido se lo tomaba tan a pecho que se volvía mudo varios días, no decía ni mú.

De las malas rachas no se libraba nadie. Cuentan que Orbea I jugando en Miami andaba tan mal, sin poder ganar una quiniela, que le pidió al intendente que le apartara 15 días del programa para que pudiera olvidarse del jai alai por un tiempo.

En los años que pasé con Chiquito Bolibar en Tampa, en una ocasión le vi metido en un agujero negro de juego. Antes de empezar la temporada Bolibar enfermó y vino un par de semanas más tarde. Empezó a jugar y entre que estaba convaleciente y que los demás llevaban el rodaje hecho, Chiquito empezó mal y no podía ganar una quiniela, algo increíble. Total, que lo pasó fatal y a base de que Beitia, el intendente, le echó un cable de rescate, aflojándole en las combinaciones pudo recuperar su juego.

En los casos de mala racha, que los tenía a menudo, yo utilizaba dos recursos. Primero cambiar la cesta, procurar que otra herramienta me distrajera y facilitara ese cambio mental, insignificante a veces pero suficiente para poder volver al redil de mi juego.

Otro recurso, no obcecarme por el ganar. Procurar arañar tanto a tanto hasta que caía un "tercerillo" y así piano piano, hasta que caía un "place" . Y cuando menos te lo esperabas estabas a falta de tanto y ganabas la quiniela después de una sequía que a mi solía parecerme eterna.

Y entonces me sentía la persona más feliz del mundo. Malditas quinielas!!.

Ricardo Zamora: Pelotari de Cesta Punta

2010-03-11T12:03:00.000+01:00

Le recuerdo mayor, unas gafas oscuras. Coincidíamos a menudo en el montacargas que nos subía desde la entrada del frontón al recinto donde jugábamos por aquel entonces. Me refiero al Principal Palacio de Barcelona. Nos habían comentado quien era aquel señor, quién había sido en el mundo del fútbol. Nosotros, unos chavales, no le dábamos ninguna importancia.

El señor de las gafas oscuras era Ricardo Zamora. Uno de los más grandes porteros del siglo XX, una leyenda en el fútbol español. Aquel hombre era un gran aficionado a la cesta punta, no cabe ninguna duda. Puesto que, estoy hablando del año 1972-1973, yo creo recordar que acudía al frontón de la Rambla Santa Mónica sino todos los días, muy a menudo.

(leer más en txiktxak.com)

Mutriku and La Habana

2010-03-10T10:05:00.001+01:00

Last Sunday morning I went to Mutriku, a little fishing village near Ondarroa. When my wife and I got there, there were already a couple of hundred people inside the Miruaitz fronton. A jai alai festival was taking place. Minutes before the audience paid tribute to a bunch of local former jai alai players. Egaña, Altuna, Astigarraga, Beristain, Piston, Batacon, Urkiri...

   Great atmosphere inside the fronton. Many recognizable faces mixed with local fans. Katxin Uriarte, Alex, Goiogana, Bengoa, Totolo Urrutia, Lekube, Arratibel, Joaquin were there, along with younger former players that belonged to a new generation that I can not recall their names.

   Mutriku's local jai alai club is doing a great job with young kids. They have about 28 teenagers learning the job of pelotari. Mutriku, historically has a great jai alai tradition. Super stars like Piston, Ituarte, Churruca, Egurbide, were born in Mutriku. Dozens more came out from this town that offered two choices.
Become a fisherman or a jai alai player.

   Altuna, a former pro and a former jai alai teacher as well, told me. "Do you know the stones they used for building the main wall of this fronton are equal to the ones they used for building the La Habana's Jai Alai fronton?... "They came from a nearby quarry".

   Mutriku's frontis, main wall, it's a magnificent wall. Very natural, lively. Balls got off the wall fast, real fast. Anybody watching the partido at that moment could tell it. Egi and Goitia were fighting hard against Foronda and Felix. The cancha is not as long as a regular one, about 50 meters only, Floridas' are or were about 54 meters long. Mutriku's is a nice place to learn how to play jai alai.

   La Habana's fronton is 64 meters long, amazing long for nowadays parameters. Speaking about La Habana's Jai Alai, a couple of days ago I got a movie documentary produced in Cuba in the 1950s. "Basque pelota in Cuba", the title of it. The film lasts about 20 minutes. You can briefly see among other images how these guys play like 50 or 60 years ago. A real catch-and-throw style. Nothing to see with the way it's being played since last decades. Evolution some people call it.

   For me watching the movie has been a great experience. First, you can see in there legendary players like Guillermo, Piston, Orbea I, Guara, Alex, Alfredo (Miami Jai Alai's former Players Manager) and others that I don't identify. Eguiluz, the mythical Players Manager appears as well.
   Second, now I can picture exactly how they played, fast, real fast, not time for catch-stop-one-two steps-throw.

  The film has its own limitations, its mute, it does not provide of as much time of playing images as I would like to see. On the other hand, it has a great historical value. A treasure. If anybody would like a copy just let me know it and I would do my best to get it for you.

¿Y Si Volvieran?

2010-03-07T23:58:00.000+01:00

"Mirando hacia aquellos años que no volverán de vida barata, el frontón a rebosar y los pelotaris tratados como estrellas de cine, pero ¿y si volvieran?".... (Arano, pelotari elgoibarrés que se quedó a vivir en Cebú).

   Quién sabe si volverán. Lo que sabemos es que un puñado de puntistas vascos han comenzado una nueva andadura en un nuevo frontón en Filipinas.

   Han vuelto los pelotaris vascos y han vuelto los empresarios vascos también a las Islas que avistara Magallanes el año 1521.

   La historia de la industria del jai alai en Filipinas data del año 1940. Una historia convulsa de esplendor mezclada con tintes dramáticos. Acontecimientos históricos como la invasión de las Islas Filipinas por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial que condicionó la marcha del jai alai, que incluso produjo la muerte de un pelotari, Lucio Aiestaran de Renteria.

   Historias de novela negra las protagonizadas por empresarios y políticos. El jai alai siempre a merced de los vaivenes políticos interesados en el control de un negocio espléndido. Acusaciones y sospechas de amaño de los pelotaris, deportaciones.... Empresarios emprendedores como Teodoro Jáuregui que tras su paso por China se traslada a Manila. El eibarrés Arancibia que tras dejar de jugar al jai alai primero regenta la sala de fiestas Pavillion del Manila Hotel para más tarde abrir el frontón de Cebú en los años 60s.
  Filipinas, luces y sombras, apellidos vascos en todo momento inmersos en el devenir del jai alai, Filipinas un lugar donde el pelotari era considerado una estrella de cine y vivía en un escenario lo más parecido al paraíso. ¿Y si volvieran aquellos tiempos?

  Aitor Totorika, director general de Master Jai, va a ver cumplido su sueño de abrir un frontón en Filipinas. En primer lugar felicitarle porque tiene un mérito extraordinario emprender un proyecto como el que está a punto de materializarse. "Toto" es una persona controversial que no deja indiferente a nadie; ahora bien, está demostrando casta de emprendedor, al estilo de los Jaureguis y Arancibias del pasado, arriesgando su dinero y eso le hace merecedor del máximo respeto. En un época como la que vivimos lejos de tirar la toalla continúa con el negocio del jai alai. Es más, creó Master Jai Producciones, una productora de televisión. En mi opinión un gran acierto, ahora tiene que rentabilizarlo. No le será fácil.

   El frontón de Santa Ana en la provincia de Cagayan no parece un frontón al uso, con gradas para miles de espectadores, sino más bien para unos pocos cientos. La apuesta vía on line parece el camino que van a experimentar. Esperemos que funcione. Una fuente de ingresos en ese país revertiría en beneficio para su negocio, en definitiva, para el jai alai, una industria tan necesitada.
Desearle suerte y esperar a ¿y si volvieran aquellos tiempos?.

Beitia: An Honest Man (R.I.P.)

2010-03-07T10:12:00.000+01:00

March, seventh.
This morning I had an e-mail in my cellular phone. "Beitia has passed away". Suddenly the figure of a tall serious man invades my mind, images of years ago when I got for first time to Tampa, Florida, that was the year of 1973. That's the time when I met a man, my first players manager, a man that as I would find out later on, was an honest person.

  To be a good players manager must be a difficult job especially when you have to supervise a bunch of wild young boys as we were at that time. Beitia knew how to handle the situation. He and Arregi, the assistant players manager, formed a tandem that worked really fine even in difficult situations.

  There's a general belief among all people that played in Tampa in those years that made that fronton the most appealing place to play in. There was an atmosphere of fierce rivalry on the cancha, but off the court, we got along real well. Beitia and Arregi contributed for this kind of equilibrium.

  Beitia had the ability to be close to the player when needed, and, at the same time, he maintained a sufficient distance.

  I have the feeling that when today people find out about Beitia's death, a unanimous feeling will be felt. The sensation of working under the supervision of an honest man. There can not be a better homage.

Jai Alai in the Philippines

2010-03-04T16:06:00.004+01:00

Mañana viernes, 6 de Marzo, un nuevo frontón se abre en las Islas Filipinas. Una buena noticia. La mejor suerte del mundo para Aitor Totorika y a todo su equipo para que en estos tiempos revueltos la apertura de este nuevo Jai Alai sea el inicio de una nueva época.
El siguiente reportaje es una excelente fuente de información para conocer la historia del jai alai en las Islas Filipinas, merece la pena el leerlo.

Cesta Punta en Filipinas : los frontones

de Manila y Cebú

Desde Miguel López de Legazpi, fundador de la ciudad de Manila, Andrés de Urdaneta, o el alavés Domingo de Salazar, primer obispo de Filipinas, muchos son los vascos que se trasladaron en busca de un mejor porvenir a la tierras que avistara Magallanes en 1521. La pérdida de las colonias norteamericanas y principalmente la primera guerra carlista, influyó en que vascos de todas las provincias emigraran a Filipinas con todos sus pertrechos y tradiciones. Naturalmente, la pelota vasca era una de éstas.

La primera referencia de la existencia de un frontón en Manila data de finales del siglo pasado, cuando los hermanos Elizalde construyen una pequeña cancha en su casa de la calle Numancia, en el distrito comercial de Binondo de la capital filipina. Los Elizalde originarios del valle del Baztan hicieron rápida fortuna a través de la incipiente industria del azúcar concentrada en la isla de Negros, y con el tiempo se convirtieron en una de las familias más poderosas del archipiélago. En la tosca pared de la calle Numancia se reunía gran parte de la diáspora vasca y el nuevo juego en sus modalidades de mano, pala y cesta, acabó por contagiar a norteamericanos y filipinos que montan sus propios frontones.

(leer más en txiktxak.com )

Jai Alai News Agency?

2010-03-01T18:31:00.000+01:00

I've just read two thoughts in merryfestival.com that I consider to be real interesting. Lander says "el que no sale en los medios no existe", if you are not in the media, you don't exist. He defends the idea of some sort of jai alai news agency. A site in which someone gets the information from every place jai alai is played, and at the same time, such information is spread all over different media.

I think that would be a fantastic thing. Jai Alai is played in many parts of the world, at pro level as well as amateur concerns. However, information is scarce. A lot of information is lost or does not reach to places that would welcome such a jai alai related news.

(read more.... txiktxak.com )

"Il Dolce Far Niente"

2010-02-25T16:12:00.000+01:00

Hace unos días conversando con Angelito Ugarte -- pelotari puntista que debutó en Canarias el año 1946 y se retiró 20 años más tarde en Palm Beach, después de pasar por innumerables frontones-- me llamó la atención una frase con la que describió el jai alai, el oficio del jugador de cesta punta: "Il dolce far niente" (el dulce hacer nada).

Para Angelito Ugarte, para muchos de los que jugaron a jai alai el siglo pasado, ser puntista no era hacer un trabajo, sino una forma de ganarse la vida que mucho tenía de bohemio incluso de artista....
La vida era bella para los pelotaris de jai alai.

¿Dónde se jugaba a cesta punta el siglo pasado? Ciudades españolas. Barcelona, Madrid, Palma de Mallorca, Coruña, Sevilla, Zaragoza etc, etc. ¿Dos partidos a la semana?... ¿Tres?... No ganarían demasiado dinero pero les quedaba la esperanza de jugar en el extranjero: China, Brasil, Argentina, Venezuela, Filipinas, Cuba, Mexico o Miami.
Y mucho tiempo libre.

(leer más .... txiktxak.com )

Cuando el Idioma es un Obstáculo

2010-02-23T16:17:00.005+01:00

Los vascos tenemos fama de poco habladores, yo creo que con razón. Comparando con los latinos, por ejemplo, a la hora de rajar nos quedamos atrás. Es más, cuando utilizamos otro idioma que no sea el vascuence, seguimos mentalmente construyendo las frases con el vascuence como base. En algunos casos, la cosa se vuelve extrema hasta el punto que hay que llegar a traducir ese supuesto idioma para que resulte inteligible.
Entre pelotaris esta situación se ha dado muchas veces. Recientemente me contaba el célebre Angelito Ugarte una anécdota que refleja bien claro lo que cuento.

(leer más... txiktxak.com )

Paco Turrillas "CANCHA"

2010-02-21T10:57:00.003+01:00

El mundo del jai alai ha dado grandes figuras, algunas de ellas hasta llegar a la categoría de leyenda. Todos hemos oido hablar de Erdoza Menor, Piston, Guillermo.... y otros muchos. Sin embargo, poco hemos oido hablar sobre otros que a pesar de no pisar las canchas contribuyeron en gran medida al engrandecimiento de nuestro deporte.

Uno de ellos se dedicó a escribir. Su nombre Paco Turrillas, guipuzcoano, nacido en San Sebastian. Dirigió la revista CANCHA en Mejico. Escribió varios libros. "La Pelota es Redonda", sobre la historia del jai alai. También escribió "Neuk", la biografía sobre Guillermo Amutxastegi. Por cierto, este año se cumple el centenario del nacimiento de Guillermo. A modo de homenaje se le tributaran homenajes en su Ondarroa natal; así mismo, se volverá a publicar el "Neuk", gran noticia para todos los fanáticos del jai alai.

(leer más... en txiktxak.com)

Jai Alai Needs Joey

2010-02-18T16:33:00.005+01:00

I've just listened on radio the interview that Kory makes to Joey in the KoryTheKid blog talk-radio-show. Great interview. Worth to listen it. It's nice to hear the voice of one of the greatest of the sport. It's a pleasure to know aspects of life never heard before about the best ever north american jai alai player.

I strongly recommend to listen the interview.

(Read more... txiktxak.com )

Randy's Miami jai Alai Memories

2010-02-16T18:40:00.003+01:00

The following are some of Randy's memories from his Miami years. Randy was the first american professional jai alai player.

(If anybody would like to contribute to maintain jai alai's historical memory alive, I'll encourage to send them to me and share them with among all of us.)

"One night Pierre (as a frontcourter) had like 6-7 overserves in his first 3 games. Fans were booing...Pedro Mir was visibly upset and ordered Pierre in front of all of the other players to go out and only practice serving during warmups.

Another time I had been playing pretty bad and as I came off the court Pedro Mir told me to meet him in his office. I was so scared as I knocked on his door...when I went in, all Pedro said to me was "I want to see you in my office at 12pm tomorrow." I didn't sleep all night...the next day Pedro told me he wanted me to come and practice for one hour everyday for one week. (This was before matinees)

And last was his last year as manager...as usual he was sitting at his seat in the players cage and Marcoida threw a hard reverse that angled toward the players cage. The pelota went through the screen and hit Pedro right in the forehead...blood starting gushing everywhere. The Cubans standing close to the cage starting yelling and laughing at Pedro and even with blood everywhere...Pedro Mir was curssing back at them calling them all hijos de putas."

Thanks for sharing your memories... Randy. Young players have visions, old players have memories

Pedazos de Historia del Jai Alai

2010-02-15T11:56:00.004+01:00

El año 1975 fue un año movido en algunos de los frontones de Florida. Movido digo porque, aunque no recuerdo los pormenores, los sucesos que se dieron por esa época condicionaron la situación laboral de los pelotaris en los años siguientes.

No recuerdo los nombres, y de recordarlos no los identificaría, varios pelotaris de Dania vinieron a Tampa a darnos una charla sobre Asociacionismo; es decir, informarnos sobre la posibilidad de sindicarnos formando una asociación de jai alai players. Algo que, como todos sabemos, se produjo 13 años más tarde.

(Leer más en... txiktxak.com )

¿JAI ALAI CONTAMINADO?

2010-02-13T18:27:00.001+01:00

¿SE JUEGA HOY EN DIA MÁS SUCIO AL JAI ALAI QUE HACE 30 AÑOS?

DO THE PLAYERS NOWADAYS RETAIN THE BALL LONGER THAN A REASONABLE TIME THAT WHAT USED TO BE 30 YEARS AGO?

CONTAMINATED GAME IS BAD FOR THE SPECTACLE?

¿AFEA EL ESPECTACULO?

¿CUAL ES LA LINEA ENTRE JUEGO SUCIO Y NO? ¿DEBERIAN TOMARSE MEDIDAS?

¿POR PARTE DE QUIÉN?

Si te interesa leer más sobre el tema pincha en www.txiktxak.com

Si quieres dejar tu opinión déjanos saber lo que piensas

WHAT IS THE LINE BETWEEN HOLDING THE BALL AND CLEAN PLAY?

SHOULD ANYBODY DO SOMETHING TO GET RID OF THESE BAD HABITS?

(please give me some comments).

Don Pedro Mir (Players Manager)

2010-02-12T16:56:00.004+01:00

(izqu. a derecha) año 1972, Camy, Gondra, Joey, Pedro Mir, Katxin Uriarte, Remen

Pedro Mir fue una institución en el fronton de Miami, ocupó el cargo de intendente más de cuarenta años. ¿Qué no habría conocido él como pelotari primero y después como intendente?.

Yo no lo conocí como players manager. Cuentan de él que era una persona muy recta, seria. "Cuando te mira con esos ojos de besugo"... solían contar los pelotaris de Miami.

Sin embargo, muchos de los que estuvieron bajo su mandato dicen de él que era el mejor intendente. Cuando uno andaba mal, desconfiado, Pedro Mir manejaba las combinaciones con tal maestría que le ponía a cada uno en su sitio. Era la época en que el programa, las combinaciones, se hacían a mano. Por el contrario, hoy en día según cuentan lo hacen todo con un programa informático.

La labor del intendente, por lo tanto, tenía mucha relevancia. Equilibrar las parejas --en un negocio donde la gente se apuesta el dinero-- establecer categorías, quién juega "arriba" quien "abajo", pelotaris con diferentes sueldos o bonos al final del año.

Sin lugar a dudas, por aquellos tiempos era un arte el ser un buen intendente. Y Pedro Mir lo fue. Así lo atestiguan quienes jugaron con él.

La siguiente entrevista titulada PEDRO MIR, 40 AÑOS DE INTENDENTE. data de1-972. Se publicó en el periódico "Estadio", publicación desaparecida.

"Pedro Mir fue quien animó a Richard Berenson para que trasladaran el mundo de la cesta punta a Miami.

--Siempre confié en el éxito de este deporte.

Hijo de catalanes, nació en La Habana. Vivía junto al fronton y convivió desde pequeño con los pelotaris vascos.

--Y me hice también pelotari.

Paseó por diferentes frontones su arte.

--Desde que se fundó el Miami Jai alai me encuentro aquí como intendente.

No es piropearle porque sí, pero hasta los mismísimos intendentes están convencidos de que Pedro Mir es el "mejor". 40 años de intendente en Miami. Trabajador infatigable. No habla más que de cesta punta. Se preocupa de todos los mínimos detalles. Sabe de los pelotaris que despuntan en las Escuelas de Guernica y Lequeitio, sabe de memoria los fallos y virtudes de los pelotaris todos que andan por esos mundos de dios. Un "lince".

Dios no le dio hijos, pero le ha dado cientos de "sobrinos" pelotaris. Sabe preocuparse de ellos como un padre.

--¿Pero esas multas, Don Pedro?

--Ha costado mucho levantar el Jai Alai en Miami, y ha sido debido a una gran seriedad. Soy el hombre más feliz cuando no hay una multa.

Y ¿qué se hace con las multas?

--Pues se las lleva el fisco. Imagínese mi disgusto.

Hay familiaridad entre el intendente que recibe siempre de buen grado a los pelotaris. Les advierte del peligro que corren en algunas "adventuras"...

Durante seis días en convivencia con Pedro Mir, uno saca la impresión de que es todo un hombre, loco por el Jai Alai, con su trabajo diario de doce horas y más, con la ilusión de que los pelotaris se puedan beneficiar de sus buenos años...

--¿El mejor pelotari que ha conocido?

Ahí sí que no duda Pedro Mir.

--Erdoza el menor. No ha habido fenómeno tal..

Con sus 63 años a cuestas, sin apenas descanso, pendiente de mil y un detalles, es un intendente que haría triunfar a cualquier fronton".

Qué tiempos aquellos! El jai alai si ha sido lo que ha sido. Un negocio que ha triunfado durante décadas. Lo ha sido gracias a gente como Pedro Mir, Don Pedro, yo no tengo la menor duda. Gente apasionada por este deporte, que lo era todo para ellos.

Pasados los años, tengámos la perspectiva sufiente para reconocer el mérito de gente como Pedro Mir, don Pedro, y rendirles tributo, aunque por aquel entonces no lo viéramos así.

Quality vs. Parity

2010-02-09T19:21:00.000+01:00

Let's suppose that Goikoetxea, Rekalde, Lopez and Irastorza took part last weekend Citrus Tournament in Ocala. What would it happen? Would Pancho and Gino still had a chance to win the doubles quiniela?... Alliez in singles?

   One thing is clear. Parity among the participants would be non existent, a joke. Second, the over all quality of the game would it be much higher. Far away.

   According to DPOE: "As you can tell by the results of yesterday's action... The results were not a fluke....all teams made many entrances on the court and each had their chance to win.
All players are very good and you could call this parity".

  Let' see. Was the quality of play real good in Ocala? can we talk about great jai alai?...
Sometimes, parity can hide mediocrity. What we see looks good because the group is homogeneous, compact, the pelotaris are pretty much alike, they adjust one to another.

   Not always though. In the 70s in Miami parity in the roster even though was the dominant note. The late games players formed an unbelievable bunch of stars. I'm talking about players like Asis, Juaristi, Joey, Remen, Zulaica, Mendi, Alberdi, Uriarte. Same thing in the back. Salazar,, Javier, Irigo, Arratibel. That was parity showing its best face.
   Years later same thing happened in Hartford, Miami's most of the players conformed another unbelievable roster. Parity at his best, again.

   1982 in Bridgeport was a complete different scenario. Two players, Bolibar and Uriarte went wild. Caused by a tremendous competition between the two. They destroyed stars like Ondarres, Egurbide, Castro II, Guisasola, Orbea. A fierce rivalry between Bolibar and Uriarte offered the best of jai alai. They won most of the games. The rest, great payers as well, had to look for the leftovers. Quality vs. parity.

   While playing in Tampa sometimes we used to go other frontons. I remember in Daytona how I got impressed by the level of play. It looked so good the way they played that made hesitate I would qualify to play in such roster. I say this keeping in mind that Daytona's roster was an inferior one comparing to Tampa, Dania, not to mention Miami.
   Parity deceives the eye of the audience in a positive way. It makes players look better than what they really are. That's what happened to me in Daytona and what it may happen to DPOE in Ocala.

   The proof to that when a top player from Daytona would go to a superior roster
that particular player became usually an early games player. (Inclan was an exception).

   Hard-core fans or casual aficionados, we all want to see the best pelotaris on the court. The ones that do different things, the ones that outclass the rest. I'm talking about Goikoetxea, Lopez, Irastorza. Bolibar in Tampa and years after in Bridgeport along with Uriarte. The ones that besides having talent march a step ahead.

Merry Festival!!

2010-02-08T16:35:00.000+01:00

  Nice surprise. Suddenly, I got an anonymous message that says: "Antes teníamos fronton ning.com... ahora tenemos merry festival ning.com!! (Before we had frontonning.com now we have merry festival.com).
   At first I did not know what this message was all about until my son tells me about it. Yes, we have one new site to get together and discuss things related, obviously, to jai alai, what glues us together.
Let`s make merryfestival a nice place to share our passion for jai alai based on mutual respect.

Thanks to the anonymous message sender. Welcome the new site!!
www.merryfestival.ning.com/

Tenemos un nuevo portal en internet: merryfestival. Algo parecido al club fronton de Christian que tanto echamos en falta, yo al menos sí. Hace falta un lugar como ese para compartir nuestras opiniones, ver videos, cualquier cosa que contribuya a que el jai alai esté en boca de los fans.

  Desde el respeto mutuo hagamos que merryfestival sea un lugar agradable de convivencia.

Pancho, Gino...Felicidades

2010-02-07T23:28:00.000+01:00

Mi padre se echaba las manos a la cabeza cuando leía algunos nombres como Javi, Josu, Chema... en las carteleras de pelota. "Con ese nombre no se puede jugar a la pelota", sostenía escandalizado.

  Yo no sé quienes son Pancho, Gino, Tommy... no sé como juegan, no conozco sus caras, sé que juegan en un lugar llamado Ocala, en un fronton perdido entre ranchos, rodeado de naranjos, cerca de un lago al que llaman Orange Lake, cerca de un pueblo que se llama Micanopy, camino de Gainesville, donde yo residía hace más de treinta años, la época en la que yo jugué en este fronton.

  No sé que cara pondrá mi padre si le digo que un tal Pancho y Gino se llevaron el gato al agua el pasado sábado, dándoles en las narices a pelotaris de otro supuesto nivel como Egiguren, Solozabal, Oiarbide, Elizegi, pelotaris con otro "nombre".

  Se supone que estos últimos eran los grandes favoritos, cualquier otro resultado sería una sorpresa.

   Es cierto que en las quinielas puede pasar cualquier cosa. El factor suerte influye, una tacada de tantos, una noche inspirada.

   Faltaban las grandes estrellas de Miami, faltaban los nombres ilustres, los Goikoetxea, Lopez, Irastorza, Rekalde.( qué bien suenan estos nombres, diría mi padre.) Todo presagiaba que los Egiguren, Aimar, Solozabal, Oiarbide (estos nombres también suenan bien) ocuparían el hueco de Goikoetxea, Rekalde, Irastorza, Lopez.... y que brillarían con luz propia.

   El resto, de relleno. No fue así. el viernes por la noche un desconocido llamado Alliez ganó la single de zagueros por delante del Duke Hernandez, de Oiarbide, de Urtaran.... El sabado por la noche el turno correspondió a otros dos desconocidos, dos pelotaris cuyos nombres mi padre no admitiría en su catálogo de nombres permitidos.

  Pancho y Gino dieron la sorpresa y ganaron la quiniela de las estrellas, jugada a 10 tantos, tres de ventaja sobre Aimar y Elizegi, cuatro sobre Egiguren II y Hernandez.

   ¿Casualidad? ¿Producto de una noche inspirada?. Tal vez. Que más da. La buena noticia es que la lógica no está siempre del lado del más fuerte, del favorito. La grandeza del deporte radica en que en un momento dado dos desconocidos: Pancho y Gino... (¿quién, cómo has dicho?)... pueden dar la sorpresa.

  Pancho y Gino tienen cabida en el jai alai, aunque sea sólo por una noche, aunque mi padre no pueda entenderlo. Felicidades a Alliez, Pancho y a Gino.

Ocala Citrus: Is Parity Good For Jai Alai?

2010-02-03T18:55:00.000+01:00

   I take a look at the players' list that take part this weekend in the Ocala Citrus Tournament and I can hardly pick a favorite team.

   In sports there's an euphemism for unpredictability: parity.

   Is it good for sports, for jai alai?

   I'm going to miss the absence of Goiko, Rekalde, Lopez and Irastorza. With them playing jai alai has the right mix. Excites both hard-core jai alai nuts and the casual fan. The world loves an underdog and relishes the big upset. Well, after Ocala we wont be talking about big upsets, because as I said, parity is the dominant note in this weekend tournament.

   Everybody knows why Miami's big guns wont be in the Citrus, you can not swim and keep an eye on your clothes. Their roster is so short that they can not even attend this month's most important jai alai event. That's a pity. Miami's management should have done the effort to send at least one team.

   Even though the Ocala`s Citrus is not what the Australian Open is for tennis. Still, jai alai's over all situation deserves an extra effort.

   Well, let's forget the big guns and let see what young ones like Erik and Aimar can do against veterans like Egi and Diego and Oiarbide. Let's see what unfamiliar Ocala players can do. I already can see the glint in the eyes of these players. They wont have too often the opportunity to get a good result, court is on their favor. They are the real underdogs in this Tournament.

   Winter is long for Egi, too long. He badly needs events like this to show that he's ranked high, so high that only the Big Guy (Goiko) is up on him. Along with Hernandez they won in Orlando. Egi and Duke Hernandez are talented players, but not exactly inspiring ones like Miami's big guns. However, this team probably will be able to break the thing line between parity and chaotic blandness.

Anyways, the big question remains in the air: is parity good for jai alai?

¿Buenos Sacadores?...

2010-02-02T16:25:00.000+01:00

   En la actualidad, ¿hay delanteros especialistas con el saque? Buenos sacadores seguro que existen, ahora y antes. Ahora bien, ¿a qué nos referimos al señalar como buenos sacadores?...
   Está claro, los que consiguen quitar el saque al delantero contrario una vez sí y otra también.

   No siempre ha sido así. Hace unas décadas había delanteros especialistas con el saque que no sólo quitaban la pelota al contrario con el disparo inicial, sino que incluso hacían tantos, hacían mucho daño y los intendentes, para nivelar los partidos, les penalizaban sacando de más atrás.

   El jai alai, como las demás modalidades de pelota, ha evolucionado, se juega de forma diferente. La quiniela, en contraposición al partido, ha condicionado la manera de jugar. Se juega más sucio, los zagueros apenas rebotean, los delanteros justo sacan suave para evitar la entrada del adversario.

   Las siguientes líneas tienen como protagonista a Salsamendi III, uno de los grandes SACADORES (con mayúsculas). Este Salsamendi era hermano de Salsamendi I, El Maestrito, gran figura del jai alai. Según cuenta Churruca, el delantero que más le ha gustado de todos (mira que habrá conocido a unos cuantos).

   "Isidoro Salsamendi, Salsamendi III, contaba 29 años de edad el año 1949. Por esas fechas estaba considerado el mejor delantero del cuadro de Mexico. No destacaba ni de revés ni de rebote, pero sus pelotazos llevaban dinamita; y sobre todo, era un gran sacador que tenía tan perfeccionada esta jugada que estuvo durante un espacio de tiempo condenado a sacar del cuadro once, concediendo medio cuadro de ventaja a todos los delanteros contrarios.

   En la ejecución del saque tenía un gran repertorio, pues lo mismo sacaba del ancho, como del rincón junto a la pared izquierda; de lado al estilo cortada, como de arriba a abajo; de dos paredes, del rincón al ancho, del ancho al ancho y de carambola. El saque de carambola lo ejecutaba desde el ancho, de lado y con gran violencia; la pelota iba a dar en el frontis, casi junto a la pared izquierda, y en consecuencia la pelota cogía un efecto diabólico, que dificultaría ser encestado por el pelotari oponente.

   Pero el más temido de sus saques era cuando lo hacía de lado, al estilo cortada con gran violencia sobre la segunda losa por encima de la chapa del frontis, de donde salía la pelota para ir a morir arrimada junto a la pared izquierda en el punto donde iba ir a restar el zaguero contrario.

  El saque lo ejecutaba cogiendo bastante carrerilla y haciéndole botar a la pelota hacia adelante para que él lo encestara más allá de la raya de saque. Así robaba medio cuadro aproximadamente. Cuando sacaba de dentro, junto a la pared izquierda, Salsamendi III le hacía un gesto con la cabeza avisándole para que tomara precauciones, pues lo mismo podía sacar rasa y adentro.

   Hubo partidos en que consiguió hacer más de diez tantos de saque y hasta quince.

   Hoy en día no se utiliza esta forma de sacar que resultaba muy efectiva, seguramente por la influencia del juego de quinielas, donde al sacar se va a asegurar para no hacer pasa, pues ésta se considera falta."
(Jose A. Larrañaga, autor del libro Jose Luis Salsamendi "El Maestrito")

La Pilota a Catalunya

2010-02-01T17:58:00.000+01:00

Hace unos días llegó a mis manos un interesante libro titulado "La pilota a Catalunya", escrito por el periodista Jose Antonio Lorén y publicado gracias a la Federació Catalana de Pilota.

   Me parece una maravilla de libro porque aborda la historia de nuestro deporte, el jai alai, la cesta punta, desde el siglo XIX hasta nuestros días, además de otras modalidades que se han conocido y siguen practicándose en Catalunya.

   El desconocimiento de nuestro pasado hace que uno identifique la pelota en Catalunya con lo reciente, con lo que uno ha conocido. El fronton "Principal Palace", los hermanos Mirapeix, los Balet, el club Vasconia... Y como mucho el fronton "Novedades" de oídas.

   Como se demuestra en este libro la historia pelotistica de Catalunya es amplia, impresionante. Tanto por el número de frontones industriales que ha habido como por la actividad en el campo aficionado en las diferentes modalidades.

  Ya en el siglo XIX, en el año 1888 se inaugura el primer fronton de empresa, el Fronton Barcelones de 64 metros de largo, se jugaba a punta-bolea, algo parecido sino igual al joko-garbi, que poco a poco evolucionaría a la cesta punta. No hay más que fijarse en la forma de la cesta que usaban en aquella época para percatarnos de qué tipo de juego desarrollaban, todo a base de brazo, de bolea, como en la actualidad siguen jugando los rebotistas y pelotaris de joko-garbi.

   Mujeres puntistas (año 1897)

En 1896 se abre el Condal, 6000 personas asistieron a la inauguración, al año siguiente un cuadro de mujeres puntistas actuó en dicho fronton.

   El año 1917 se inauguró el Fronton Principal Palace donde yo jugué los años 1972-73.

   El famoso Novedades se abrió el año 1929. En esta cancha murió mientras jugaba un partido el fenomeno de la pelota: Erdoza Menor, era el año 1944, tenía 53 años al que consideran como el mejor puntista de la historia.

Erdoza Menor

Hubo también diferentes frontones de raquetistas como el Nou Mon donde las "las chicas de la raqueta" (les Pepites) jugaban. El Sol Y Sombra...

El Principal Palace se reabrió el año 1969 con un cuadro impresionante. Después de la huelga del 68 las figuras se quedaron sin poder regresar a las Americas, Barcelona les dio refugio y allí se concentró uno de los mejores cuadros, de los más completos, que jamás se hayan dado.

En el campo aficionado los Hermanos Balet fueron grandes figuras. Els Germans Mirapeix, Eduardo y Xixa, tomaron el relevo y dominaron el campo amateur. Todavía recuerdo las palizas que nos dieron a mi

   Els Germans Mirapeix Zulaika II Lujanbio III

y a Lujambio III allá por el año 1969, en el Torneo de Federaciones, yo tenía 13 años y mi compañero Lujanbio III poco podía hacer contra los galácticos Eduardo Y Xixa.



  En fin, difícil resumir lo que Catalunya ha aportado a la pelota, sobre todo al jai alai. Y siguen aportando en el campo aficionado. Mantienen la llama y no es poco. Y soñemos que un día no que vayan a abrir un fronton como los de antaño, pero sí que sea una de las sedes del World-Wide Jai Alai Circuit, a lo grande. No me extrañaría mientras gente como Xixa Mirapeix, Henri Arriaga, Martinez Argote y demás gente siga involucrada con la pelota.

Tributo Al "Sultan" (Patxi Churruca)

2010-01-26T17:46:00.001+01:00

   Yo no sé si os ocurre que escuchando alguna pieza de música ésta se transforma en imágenes. Es lo que me pasó la vez pasada escuchando el tercer movimiento de la novena sinfonía de Beethoven, un adagio maravilloso, una pieza suave, armoniosa. De pronto, las notas musicales me transportaron a un escenario de tiempos pasados en el que la imagen del gran Patxi Churruca y la música se fundían en perfecta simbiosis.

   Ha habido grandes zagueros, grandísimos zagueros, los Chimela, Chucho Larrañaga, Felix, Lopez, Irastorza... Y otros de otras épocas que no llegué a conocer. Estilos diferentes, otras características, extraordinarios todos. Ahora bien, la majestuosidad del Sultan, así lo llamaban a Patxi Churruca, era de tal calibre que yo nunca jamás he visto cosa igual sobre cancha alguna. Sus movimientos estaban dotados de una armonía que más que jugar a un juego parecía interpretar alguna especie de danza clásica.

Su derecha, su revés, su rebote, eran de tal elegancia que el juego brusco y agresivo que es el jai alai de pronto se convertía en algo armonioso hasta lo inimaginable cuando intervenía Churruca, El Sultán. Su caminar, más que caminar flotaba sobre la cancha, todos sus gestos, desde el revés con saltito, la derecha de lado, una maravilla.

   Lo mismo diría de Ondarres, en los cuadros alegres, todo en él era armonioso, lo difícil lo convertían en fácil. No es que jugaran una barbaridad, eran encima elegantes.

  Era por la década de los sesenta, el escenario, el Jai Alai de Gernika. El fronton a rebosar de gente. No recuerdo la combinación completa, sólo que El Sultan y Ondarres eran contrarios. El tanto fue larguísimo. Ante el ataque de Ondarres, Churruca levantó tres txik-txaks increíbles. El rumor del público in crescendo. De pronto, El Sultan interceptó la pelota con su derecha y soltó un dos-paredes finalizando el tanto. El fronton se caía, un delirio.

   Si hubiera vídeos de la época, si los viéramos en pantalla, imagino al Sultan caminando majestuoso sobre la cancha, entrando de bote-corrido, reboteando, todo en perfecta coreografía, todo en cámara lenta, mientras, suena la música de fondo, suena el tercer movimiento de la novena de Beethoven.

   (Dedicado a Angel, aficionado de Durango que recuerda con nostalgia los sesenta y los setenta del Ezkurdi, y que dejó un "comment" tras leer la entrevista Bolibar, comentario que me hizo mucha ilusión).

¿Tu Delantero Preferido Desde Los 70s Hasta Hoy?

2010-01-24T09:50:00.000+01:00

  A la derecha de este posting veréis una encuesta. La pregunta es quién en las últimas décadas, qué delantero, te ha gustado más, tu preferido. Por su forma de jugar, su estilo, su carisma o por lo que sea. La tentación es hacer la consulta de quién ha sido el mejor en tu opinión.

   No me parece una buena formulación. El tema es subjetivo. Goiko no se ha podido medir con los Joey, Katxin etc. No cabe, pues, la comparación.

  La lista se podría ampliar porque delanteros de talla los ha habido en cantidad. Sin embargo, el diseño de este programa no permite incluir más candidatos.

  Ánimaros, a ver qué sale y luego, a posteriori, hacemos una valoración.
Eskerrik asko, gracias.

Gracias Christian

2010-01-23T18:26:00.000+01:00

   Clickeo y no está, lo busco y no aparece. Se había convertido en una costumbre. Qué dirá Hov; y Carl...; qué nos contará DPOE sobre el Citrus de Ocala... Es como si de repente te cierran el bar de la esquina y dejas de estar con tus amigos. Porque eso es lo que había conseguido Christian con su chiringuito: juntarnos gentes de diferentes procedencias en torno a la pelota y pasar un buen rato "keeping in touch".

  Echaré de menos Club Fronton, intuyo que muchos sentirán lo mismo. Nos acostumbraremos. Y espero que Christian vuelva, con buenas ideas, con mucho ánimo. Gracias Christian por la lección.

   Qué no podrían hacer las empresas y federaciones, instituciones que se les suponen los recursos para promocionar e innovar, de contar con gente como Christian, quien sin saber si la "pelota es redonda o cuadrada" (lo digo con todo el cariño del mundo) ha sido capaz de remover toda una base de aficionados, un núcleo duro que existe, está ahí, como ha demostrado el site de Christian.
  Seguiré clickeando y buscando con la esperanza de encontrarme de nuevo con los amigos que sé están ahí pero no los veo. Mientras seguiré escribiendo en este humilde blog y en txiktxak.com que nació como pequeño complemento de Club Fronton.

  Un abrazo Christian y gracias de nuevo.

Le Petit Danny

2010-01-22T18:01:00.000+01:00

Danny, Petit Danny, pequeño gran pelotari que después de cuatro décadas (se dice fácil) se retira de las canchas, según leo en la magnífica entrevista hecha por Jesus Zulaica. Es fácil escribir sobre las grandes figuras, sus hazañas, la leyenda construida entorno a ellos. Hay, sin embargo, gente más corriente que pese a tener un mérito extraordinario pasan de largo sin suscitar apenas un comentario. Es injusto. La entrevista realizada por su amigo Txantxa es un homenaje más que merecido, una forma de hacer justicia, diría.

No es fácil ser figura en el jai alai a pesar de estar físicamente bien dotado. Es un deporte muy exigente. Es complicado jugar muchos años, te tienen que respetar las lesiones, tener suerte en definitiva. Lo que ha hecho Danny, Petit Danny, es casi imposible, al alcance de unos pocos. Perdurar en el tiempo dándolo todo y con pocos recursos físicos. Tiene un mérito descomunal que siendo "poca cosa", algo más de metro y medio y 60 kilos de peso, se le considere "libra por libra" uno de los grandes de nuestro deporte merecedor, si existiera, de una plaza en el Hall of Fame del Jai Alai.

¿Qué ha contribuido a que Danny haya podido jugar tantos años dándolo todo?

La suerte de contar con unas posturas idóneas (biomecánica) para desarrollar al máximo su potencial. Eso que se dice: "con menos no se puede jugar más". Lo que le ha permitido jugar cuatro décadas sin apenas lesiones. Insólito.

Hay algo más, creo yo. Danny refleja el espíritu de una época aquella en que lo competitivo era tan brutal que no quedaba más remedio que luchar y luchar por hacerse un hueco y cuanto más arriba mejor.

Petit Danny llega a Florida verde, no "jugaba ni patrás", según sus palabras. Su único recurso es luchar y adaptarse o marcharse a casa. Survival of the fittest. En aquella selva que era el jai alai en los 70s y 80s las fieras se comían los más débiles. Y Danny aprende a luchar porque quería y necesitaba a toda costa mantenerse en aquello que le apasionaba, el jai alai, y cuanto más arriba, mejor.

Danny ha dejado atrás contrincantes, intendentes, frontones, huelgas. Hace diez años confesaba al Hartford Courant que se "acabó", se iba a casa. Danny, sin embargo, continuó, a la primera oportunidad volvió y siguió luchando, diez años más. Sí, ya lo sé, más de uno dirá, ¿donde se gana más que en el frontón? Cierto. Hasta cierto punto. En el caso de Danny hay algo más también. Ése espíritu luchador que le facilita el continuar con dignidad. Enfadándose, soñando por jugar las de arriba, aunque sea de suplente en la última, cuando la mayoría desea irse a casa cuanto antes.

Nos podemos fijar en las estrellas que ha dado el jai alai, pero si queremos encontrar lo mejor que ha dado el deporte, Danny es el ejemplo.